Ма Чэнъюнь ломал голову, пытаясь вспомнить хоть одну женщину в окружении Шэнь Дина, и вдруг его осенило. Он ткнул пальцем в Шэнь Дина и воскликнул:
— Я понял! Тебе Доухуа-нян понравилась!
— Тише ты! — Шэнь Дин поспешно зажал ему рот. Они все еще были во дворце, и громкие разговоры могли потревожить кого-нибудь из знати.
Видя реакцию Шэнь Дина, Ма Чэнъюнь еще больше развеселился, поддразнивая его с лукавой улыбкой.
— А что, Доухуа-нян — отличный вариант! — продолжал он. — Ну да, происхождение подкачало, зато бойкая, красивая, да еще и деньги умеет зарабатывать. Прямо мастер на все руки!
Шэнь Дин промолчал. Ему надоело спорить с Ма Чэнъюнем, который, похоже, вошел во вкус и никак не мог остановиться.
Он продолжал говорить о Доухуа-нян всю дорогу до выхода из дворца. В конце концов, Шэнь Дин не выдержал:
— Так нравится — сам к ней и сватайся!
Ма Чэнъюнь тут же притих. Он бы и рад, но, будучи родственником императрицы и выходцем из знатного рода, не мог самостоятельно принимать решения о браке.
Именно поэтому он так завидовал Шэнь Дину.
Расставшись с другом, Шэнь Дин, следуя приказу императора, снова отправился в «Маленький час».
На этот раз он решил действовать стратегически.
Посетителей еще не было, и он отвел Ван Эр-Туя в сторону, предложив посидеть в чайной напротив.
Ван Эр-Туй уже успел привыкнуть к Шэнь Дину и без задней мысли согласился, тем более что время позволяло.
Шэнь Дин заказал у официанта тарелку арахиса.
Ван Эр-Туй взял орешек, раздавил скорлупу и отправил ядрышко в рот.
Шэнь Дин собственноручно налил ему чаю, чем немало удивил Ван Эр-Туя.
Мальчик почувствовал неладное и настороженно посмотрел на Шэнь Дина.
Вокруг стоял шум оживленных разговоров.
— Первый советник, зачем вы меня позвали? — спросил Ван Эр-Туй, решив не ходить вокруг да около.
Шэнь Дин отпил чаю, глядя на Ван Эр-Туя. В его темных глазах читалась какая-то завораживающая сила.
— Ты знаешь, зачем я в прошлый раз приходил к твоей сестре?
Ван Эр-Туй кивнул. Он уже слышал, что первый советник предлагал сестре готовить на императорском дне рождения.
— Хотел бы ты побывать во дворце? — Шэнь Дин слегка приподнял подбородок, глядя на ясное небо с мечтательным выражением.
Ван Эр-Туй машинально кивнул, но тут же замотал головой.
— Ты ведь хочешь, правда? — Шэнь Дин не пропустил мимолетного жеста мальчика и пристально посмотрел на него.
Ван Эр-Туй замялся, опустил глаза и отвернулся.
— Знаешь, простые люди всю жизнь могут прожить и ни разу не попасть во дворец. Твоей сестре выпала такая честь, и ты тоже можешь воспользоваться случаем. Это же такая удача! — убеждал его Шэнь Дин, умело играя на детских желаниях.
Ван Эр-Туй не мог не признать, что предложение заманчивое, но все же колебался.
— Но сестра не хочет, — пробормотал он, опустив голову.
Для него было очень важно не расстраивать сестру.
Шэнь Дин улыбнулся.
— А ты уверен, что она не хочет? — спросил он, приподняв брови. — Спроси ее еще раз, расскажи, как тебе хочется туда попасть, и посмотри на ее реакцию.
Ван Эр-Туй нерешительно посмотрел на него.
Шэнь Дин поднялся.
— Пойдем, спросим твою сестру, — сказал он.
Ван Эр-Туй не ожидал, что все произойдет так быстро. Он даже не успел доесть арахис. Какая расточительность!
Он залпом допил чай, высыпал оставшийся арахис в карман и побежал в «Маленький час».
— Сестра, арахис будешь? — Ван Эр-Туй всегда делился с сестрой всем самым лучшим, как и она с ним.
А-Доу, занимавшаяся приготовлением продуктов, обернулась и, увидев, как он вбежал, сказала:
— Осторожнее, не упади.
Ван Эр-Туй, перепрыгнув через порог, вытащил из кармана арахис и положил его на плиту.
— Откуда у тебя арахис? — спросила А-Доу, взглянув на орехи.
— В чайной напротив брал, — честно ответил Ван Эр-Туй.
А-Доу не жалела денег для брата и всегда давала ему достаточно, чтобы он мог купить себе что-нибудь вкусненькое. Поэтому покупка арахиса не вызывала у нее вопросов, но она все же заметила:
— В следующий раз покупай арахис в магазине, в чайных он дорогой.
Ван Эр-Туй смущенно улыбнулся. Ему было неловко признаться, что платил Шэнь Дин.
— Сестра, — начал он, — может, ты согласишься приготовить угощение для императрицы? Я так хочу побывать во дворце.
А-Доу удивленно посмотрела на него. Она не ожидала, что брат вдруг заговорит об этом.
— Простые люди за всю жизнь туда ни разу не попадают, — продолжал Ван Эр-Туй с искренним блеском в глазах. — Если упустим этот шанс, неизвестно, будет ли еще такой.
— Ты правда хочешь туда попасть? — спросила А-Доу, моя куриные ножки.
Холодная вода приятно холодила руки.
Ван Эр-Туй радостно закивал, но тут же помрачнел.
— Если ты не хочешь, то ладно, — тихо сказал он. — Я не хочу, чтобы тебе было неудобно.
— Хорошо, я согласна, — ответила А-Доу. Раз уж брат так просит, нужно согласиться. Ей было любопытно, почему он вдруг об этом заговорил.
А-Доу посмотрела на Ван Эр-Туя, собираясь спросить его об этом, но краем глаза заметила знакомую фигуру в темных одеждах. На его красивом лице играла легкая улыбка.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|