— Да, Ваше Величество, — ответила А-Доу, следуя принципу «меньше говоришь — меньше ошибаешься».
— День рождения императрицы приближается, — произнес император ровным голосом, полным царственного величия. — Я хотел бы попросить вас, госпожа А-Доу, продемонстрировать свое мастерство.
— Ваше Величество слишком добры, для меня это большая честь.
Как бы А-Доу ни была недовольна в душе, она всегда умела сохранять лицо и произносить красивые, обтекаемые фразы.
Императора не волновала ее искренность, главное — соблюсти приличия. Он многозначительно посмотрел на Шэнь Дина, показывая, что А-Доу вполне сговорчива.
Шэнь Дин молчал. Надо признать, в присутствии императора А-Доу вела себя гораздо тише.
Вспоминая их первую встречу, он понимал, что сам был неправ.
Император хотел поскорее увидеть кулинарные способности А-Доу. Шэнь Дин так расхваливал ее, что теперь императору не терпелось узнать, действительно ли А-Доу так хороша, или же первый советник просто мало что видел в жизни.
— Я уже распорядился на императорской кухне. Идите туда и готовьте. Там есть все необходимые ингредиенты. Я буду ждать ваших изысканных блюд.
— Слушаюсь, — ответила А-Доу и направилась к выходу.
Шэнь Дин не собирался идти с ней. А-Доу с сомнением посмотрела на него. — Вас проводит евнух, — объяснил он. — У нас с императором есть дело.
А-Доу поняла и вышла. Как и было сказано, к ней подошел молодой евнух. — Госпожа А-Доу, я провожу вас на императорскую кухню.
Она немного волновалась. В огромном дворце единственным знакомым ей человеком был Шэнь Дин. Рядом с влиятельным первым советником она чувствовала себя спокойнее, но теперь он оставил ее одну.
А-Доу охватило беспокойство.
Дойдя до выхода из дворца Небесной Чистоты, она помахала Ван Эр-Тую. Тот тут же подбежал к ней, но, оказавшись рядом, снова принял серьезный вид.
А-Доу редко видела его таким сдержанным и невольно улыбнулась. Хорошо, что Эр-Туй с ней.
Затем последовал долгий путь по дворцовым коридорам. А-Доу ворчала про себя, что, пока доберешься до кухни, ноги отвалятся. К тому времени, как они добрались до императорской кухни, она чувствовала себя совершенно измотанной.
Зачем строить такой огромный дворец? Почему бы не сделать его как современный торговый центр, где магазины расположены близко друг к другу, а на другой этаж можно спуститься на эскалаторе? Древние люди все-таки не очень практичны!
К тому времени, как они добрались до императорской кухни, спина А-Доу покрылась испариной.
И это еще ничего. Молодой Ван Эр-Туй весь взмок от жары.
А-Доу решила начать с самопомощи. В императорской кухне имелись запасы льда.
Она выбрала несколько свежих апельсинов, очистила их от кожуры и, очаровательно улыбнувшись, спросила у одной из женщин: — Простите, у вас есть соковыжималка?
Женщина, взглянув на яркую красоту А-Доу, немного охладела и, коротко кивнув, повела ее к нужному месту.
А-Доу слышала о древних соковыжималках, но знала, что они есть только у богатых и знатных людей. Раз уж она попала во дворец, то обязательно должна была оценить изобретательность древних.
Соковыжималка была сделана из дерева. А-Доу сразу поняла, как ей пользоваться. Все было просто.
У соковыжималки была ручка. Нужно было положить фрукт под круглый диск на конце ручки, а затем с силой надавить. Сок стекал по желобу вниз, и его нужно было просто подставить емкость.
А-Доу взяла два стакана и, быстро и ловко выжав апельсины, наполнила их прозрачным, ароматным соком.
Затем она добавила в керамические чашки со стилизованным изображением цветущей сливы колотый лед и веточку мяты, после чего щедро протянула один стакан Ван Эр-Тую.
Они залпом выпили сок. Прохлада разнеслась по телу, смывая жар. А-Доу почувствовала, что снова полна сил.
Ван Эр-Туй довольно вздохнул и облизал губы. Ему захотелось еще.
А-Доу обернулась и увидела, как на нее смотрят женщины. Она смущенно кашлянула и сразу поняла, чего они хотят.
— Эр-Туй, выжми немного сока для них, — распорядилась А-Доу. Она уже опробовала соковыжималку, и этого было достаточно.
Ван Эр-Туй, которому тоже хотелось пить, с готовностью принялся за дело.
Атмосфера на императорской кухне стала гораздо приятнее. Ван Эр-Туй, умевший располагать к себе людей, шутливо болтал с женщинами, быстро завоевав их симпатию.
Хотя женщины и невзлюбили А-Доу, им очень понравился Ван Эр-Туй. Они боялись, что он устанет, и, что бы А-Доу ни поручала ему, старались сделать все сами. Ван Эр-Туй же беззаботно прогуливался по кухне.
А-Доу тем временем работала без передышки, слушая их веселый смех. Она едва сдерживала раздражение.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|