Глава 4. Дом

Подразнив Хуан Байханя перед выходом, Чэнь Чжао был в отличном настроении.

Их отношения остались прежними. Для их дружбы перерождение стало лишь новым опытом, похожим на встречу после долгой разлуки — всё таким же родным и одновременно свежим.

Однако, когда он, следуя за воспоминаниями, дошёл до знакомого жилого комплекса, его сердце невольно забилось в тревоге.

«Смогу ли я привыкнуть, снова увидев помолодевших на много лет родителей?»

Стоя у дверей родного дома, Чэнь Чжао несколько раз поднимал и опускал руку, не решаясь постучать. Наконец, собравшись с духом, он трижды стукнул в дверь.

— Тук-тук-тук.

— Вернулся!

Вскоре дверь открыла женщина средних лет.

Ей было за сорок, среднего роста, с лёгкими «гусиными лапками» в уголках глаз. Увидев Чэнь Чжао, она от радости невольно расплылась в улыбке.

И морщинки-лучики, словно распускающийся цветок лотоса, мягко разошлись в стороны.

Это была его мать, Мао Сяоцинь. Она работала в отделении скорой помощи городской народной больницы.

В молодости Мао Сяоцинь часто приходилось брать ночные дежурства, но теперь, когда у неё было звание, а в отделении появилось много молодых врачей для ротации, она работала в основном в дневную смену. Это позволяло ей заботиться о сыне-выпускнике.

— Мам… — глухо произнёс Чэнь Чжао и, опустив голову, вошёл в дом.

Гостиная была точно такой же, как в его воспоминаниях. Не изменилась не только обстановка, но даже лёгкий запах готовки, доносившийся из кухни, был до боли знакомым.

— Сначала выпей молока.

Мао Сяоцинь достала только что подогретое молоко и хлеб. Она всегда рассчитывала время и готовила всё заранее, к возвращению сына с вечерних занятий.

Старшеклассники активно растут, да и умственная нагрузка в школе большая. Чэнь Чжао привык перекусывать после занятий, иначе среди ночи просыпался от голода.

Когда мать вышла с чашкой молока, Чэнь Чжао по привычке хотел было встать и взять её.

— Куда торопишься! — Мао Сяоцинь легонько шлёпнула его по руке. — Ещё горячее, подожди, пока остынет.

— Угу, — Чэнь Чжао потёр нос, чувствуя, как защипало в глазах.

Ласковое ворчание матери, тёплый аромат молока, знакомая гостиная… Всё это, словно далёкая, но яркая звезда из его памяти, с огромной силой притягивало Чэнь Чжао из 2024-го года обратно в 2007-й.

Незаметно для себя он почувствовал, как по телу разливается тепло, постепенно успокаивая тревогу и смятение после перерождения. В какой-то миг, когда он пил молоко, ему показалось, что он окончательно слился с этим семнадцатилетним телом.

— Мам, — проглотив кусок хлеба, сказал Чэнь Чжао. На этот раз слово «мама» прозвучало гораздо увереннее. Он огляделся по сторонам, но не увидел отца и спросил: — А где папа?

Мао Сяоцинь скривила губы:

— Наверное, опять на какой-нибудь встрече. Не обращай на него внимания, вечно его дома нет.

Его отец, Чэнь Пэйсун, был заместителем начальника уличного комитета. Должность невысокая, но хлопот много. Чэнь Чжао прекрасно понимал такую занятость — у него самого было так же, когда он работал в сельской местности по программе борьбы с бедностью.

От внезапной встречи после перерождения Чэнь Чжао всё ещё был взволнован и не знал, что сказать. Поэтому, узнав, где отец, он молча пил молоко.

Мао Сяоцинь не придала этому значения. Она сидела напротив и с улыбкой смотрела на своего единственного сына.

Она была очень им довольна: хорошо учится, высокий, не создаёт проблем — с самого детства не доставлял ей никаких хлопот.

К тому же он был терпеливым и рассудительным, что полностью соответствовало значению его имени «Чэнь Чжао», созвучному со словом «чэньчжо» — «спокойный, уравновешенный».

Если уж придираться, то можно было сказать, что он был слишком замкнутым и тихим. За все эти годы она ни разу не слышала, чтобы он говорил о какой-нибудь красивой девушке или увлекался какой-нибудь звездой. Казалось, в его мире существовала только учёба.

Он был из тех детей, которых ставят в пример. Все эти годы, стоило заговорить о сыне, Мао Сяоцинь преисполнялась гордости.

Но иногда она задумывалась: «любит учиться», «послушный», «тихий» — всё это достоинства для средней и старшей школы. Но в университете и во взрослой жизни нужны и другие качества.

— Чэнь Чжао, — Мао Сяоцинь отломила кусочек хлеба, положила перед сыном и как бы невзначай сказала: — Вот поступишь в университет, и у мамы для тебя есть совет. Может, пойдёшь в студсовет, чтобы набраться опыта? Хорошие оценки — это только одна сторона, а выдающийся человек должен развиваться всесторонне.

Чэнь Чжао на миг опешил. Хотя у него и были такие планы, но… я, заместитель начальника отдела, иду в студсовет — это разве можно назвать «тренировкой»?

Может, слово «руководить» подойдёт лучше?

Увидев выражение лица сына, Мао Сяоцинь подумала, что он против, и с улыбкой добавила:

— Когда мы с твоим отцом только познакомились, он на собраниях двух слов связать не мог, а теперь может говорить три часа без перерыва. Я думаю, в студсовете ты сможешь многому научиться.

«Говорить три часа без подготовки? — подумал Чэнь Чжао. — Я тоже так могу. Главное, чтобы теория была системной, а речь — построена на параллелизмах. Освоишь эти шаблоны — и слова будут литься рекой».

Но спорить с матерью ему не хотелось, поэтому он кивнул и ответил:

— Посмотрим, когда придёт время.

***

Вернувшись в свою спальню после молока, он увидел письменный стол со слегка облупившейся краской, на котором была наклейка с изображением Сон Гоку из «Драконьего жемчуга» в форме суперсайяна второй ступени.

Чэнь Чжао то тут потрогает, то там пощупает. Каждый уголок его комнаты хранил следы его взросления, а маленькая настольная лампа с барахлящим выключателем была свидетельницей бесчисленных ночей, проведённых за учебниками.

«Точно!»

Чэнь Чжао вдруг что-то вспомнил. Он наклонился и достал из ящика стола спрятанный там дневник.

Каково это — в тридцать с лишним лет перечитывать свой школьный дневник?

Глядя на эти наивные, чувствительные, неуверенные и одновременно гордые строчки, Чэнь Чжао готов был провалиться сквозь землю от стыда.

И вправду, кто из нормальных людей ведёт дневник!

Хотя, возможно, в глубине души он и не был «нормальным», просто будущая профессия заставила его таковым стать.

Пролистав дневник, Чэнь Чжао взялся за кассетный плеер-рекордер «Бубугао», стоявший на столе.

Настоящий раритет. После 2010 года такие устройства постепенно вышли из употребления, но для детей из обычных семей того времени этот плеер за двести с лишним юаней был очень полезной вещью.

На нём можно было не только тренировать аудирование по английскому, но и тайком слушать популярную музыку. Чэнь Чжао купил немало лицензионных кассет Джея Чоу и пиратских — группы Mayday.

Так он и предавался воспоминаниям, пока время незаметно шло вперёд. Только когда мать поторопила его идти в душ, он с неохотой вышел из комнаты.

— Вот твоя сменная одежда.

Мао Сяоцинь сунула ему стопку приятно пахнущей одежды.

Чэнь Чжао взглянул и увидел среди прочего свои боксеры. Он тут же вспомнил, что до самого отъезда в университет всю его одежду стирала мать.

Раньше он не видел в этом ничего странного, но сейчас ему стало немного неловко.

— Мам, — позвал он её и смущённо сказал: — Давай я сам буду стирать своё бельё.

Мао Сяоцинь, кажется, удивилась, но не согласилась:

— Скоро Гаокао. Трать время на учёбу, а не на стирку. Домашними делами пока можешь не заниматься.

Чэнь Чжао молча вздохнул. Наверное, в глазах матери сын-старшеклассник ничем не отличался от сына-младшеклассника, и даже если бы он ходил голышом, в этом не было бы ничего особенного.

Приведя себя в порядок и забравшись в постель, Чэнь Чжао почувствовал, как его одолевает сон, хотя было всего лишь около одиннадцати.

Когда он начал работать, то часто засиживался допоздна, постоянно испытывал стресс, и даже с закрытыми глазами продолжал думать о работе. Постепенно у него развились тяжёлая неврастения и бессонница.

Но это молодое тело было лишено таких проблем. Стоило голове коснуться подушки, как он провалился в сон.

Неизвестно, сколько прошло времени, но сквозь сон Чэнь Чжао почувствовал, как дверь в его комнату приоткрылась, и в неё проник сильный запах алкоголя.

Наверное, вернулся отец.

Старина Чэнь молча постоял в дверях, а затем тихонько вышел.

Тьма погасила свет, но за дверью бодрствовали отец и мать. А мне в этом году всего семнадцать.

В ту ночь Чэнь Чжао спал невероятно крепко.

Пояснения:

Уличный комитет: Низшее звено административного управления в городских районах Китая. Отвечает за широкий круг вопросов на своей территории: от коммунальных услуг до общественной безопасности и социальной работы.

«Драконий жемчуг»: Культовая японская манга и аниме, невероятно популярная в Китае в 90-е и 2000-е годы.

«Бубугао» (BBK): Крупнейший китайский производитель бытовой электроники в 90-х и 2000-х (позже из него выросли такие бренды, как OPPO и Vivo). Их плееры, игровые приставки и обучающие устройства были у многих детей того времени.

Неврастения: Медицинский термин, который был популярен в конце XIX — начале XX века, но до сих пор широко используется в Китае. Он описывает состояние, вызванное стрессом и переутомлением, которое проявляется в виде усталости, головных болей, тревожности и нарушений сна.