Глава одиннадцатая

— Прибыли.

Не успела Цинлинь договорить, как Ло Кэсин оттолкнул Лу Сяодуна, обогнал Цю Ци и бросился к месту формации.

— Ха-ха-ха, точно, это же Массив Очищения Потока и Смятения Мути, утерянный Дворцом Цзывэй много лет назад. Всего лишь три года ежемесячного жалования плюс год бесплатной работы, но такой массив того стоил. В этом году тема моей дискуссии о законах культивации точно не будет помечена красным за плагиат!

Он, переписывая массив на нефритовой табличке, говорил о таких темах, как Платформа Истинного Слушания и Собрание Дао, которые вызывали мурашки и необъяснимую грусть.

Лу Сяодун не ожидал, что человек, который только что был таким элегантным джентльменом, вдруг, никого не стесняясь, впадёт в состояние одержимости. В лесу на рассвете, когда небо было ещё сумрачным, юноша в роскошных одеждах сидел на корточках, бормоча что-то себе под нос, а две девушки, поддерживая друг друга, шли к нему. Позади них застыл юноша, обнимающий меч. Эта сцена была несколько жуткой, но она успокоила Лу Сяодуна, ведь никакие преследователи не стали бы гнаться за ними таким образом, верно?

Цинлинь отпустила руку Цю Ци и тоже направилась к формации. Хотя здесь произошла кровавая битва, место было на удивление чистым, не таким ужасным, как кровавая бойня в иллюзии. Не было ни следов крови, ни трупов, только пересекающиеся мечевые ауры, свидетельствовавшие о ярости битвы. В центре формации лежал обломок меча, его острие было отломлено и неизвестно куда делось, осталась лишь нижняя половина, воткнутая в землю. Кисточка на рукояти, кроме того, что покрылась пылью, была в полном порядке, как ни в чём не бывало, слегка покачиваясь на ветру.

Девушка подошла, сняла её, взяла в ладони и наконец не смогла сдержать рыданий.

— Это был мой первый подарок, будь спокоен, я обязательно буду дорожить им. Даже если я погибну, то...

— Что за глупости! Это всего лишь безделушка, главное, чтобы тебе нравилось. Если сломается, я сделаю тебе новую. Что за унылые слова говоришь? Быстро плюнь-плюнь-плюнь, прогони всё несчастье.

Лу Чжань был человеком прямодушным и благородным. Хотя внутри он был таким же непримиримым к злу, как и все мечники-культиваторы, от природы он обладал манерами истинного джентльмена. Хотя Лу Чжань не понял скрытого смысла в кисточке, которую Цинлинь сделала вид, что подарила случайно, он всё же пообещал дорожить ею. Она досадовала на его непонимание романтики, но втайне радовалась: по крайней мере, он всегда выполнял свои обещания, и кисточка словно сопровождала его в борьбе с демонами вместо неё.

Если раньше в её сердце ещё теплилась надежда, то, увидев кисточку меча, так одиноко висящую в воздухе... Она больше не могла обманывать себя. В сердце Цинлинь беспричинно зародилась обида. Обида на Лу Чжаня за то, что он был так верен слову, что даже до самой смерти не повредил кисточку меча. И ненависть к себе за то, что она так хорошо его знала, верила, что он скорее уйдёт, чем обманет её.

Лу Чжань умер, тихо и незаметно. Исполняя долг культиватора по истреблению демонов и защите Дао, он своей смертью защитил жизни всех жителей Цзянлина. Без Лу Чжаня появление Богини неминуемо обернулось бы бедствием для всего округа, но он один сдержал это. Цинлинь понимала эти истины. Она вспомнила радостное выражение лица Лу Чжаня, когда он рассказывал ей истории об истреблении демонов культиваторами.

Вероятно, в глубине души он не смирился. Лу Чжань на словах говорил об уединении, но с тех пор, как Цинлинь узнала о его личности, он всегда невольно учил её анализировать силу и происхождение демонов из повествований, как они вредят людям, и почему культиваторы обязательно должны истреблять демонов, хотя они могли бы просто жить в горах как беззаботные бессмертные, не вмешиваясь в мирские дела...

— Великое Дао насчитывает пятьдесят, Небеса развивают сорок девять, а человек ускользает с одной. Культиваторы перехватывают эту нить жизненной силы, идут против Небес, чтобы постичь Дао и стать бессмертными. Завладев всей духовной энергией и удачей мира, они, естественно, должны изгонять злых духов и подавлять демонов, чтобы поддерживать баланс инь и ян в Небесах и Земле. Более того, наша фракция Дворца Цзывэй изначально была основана мечником-бессмертным Лю Сии, чтобы свергнуть культиваторов из знатных семей, наказать злодеев и защитить добропорядочных людей. Жаль только, что большинство нынешних культиваторов забыли своё истинное Сердце Дао. Я не мог с этим согласиться, но был бессилен, поэтому, воспользовавшись ранением, ушёл в уединение, в конце концов, став дезертиром.

Когда Лу Чжань говорил об этом, его тон был сложным, а взгляд тусклым. Цинлинь тогда не понимала его безысходности, лишь сочувствовала ему. Теперь, благодаря иллюзии Сестры Шэ, она ясно увидела мысли Лу Чжаня перед его смертью. Только тогда она поняла его ненависть к собственному бегству. За время, проведённое в Деревне Белой Лошади, он так и не примирился с собой, никогда не забывал о долге мечника-культиватора. Лишь погибнув в битве на Горе Леопарда, используя массив Души-Духа, чтобы убить свирепого призрака, Лу Чжань по-настоящему обрёл своё Сердце Дао.

Но она не могла смириться. Не могла смириться с тем, что такой замечательный мечник-культиватор исчезнет навсегда, не могла смириться с тем, что его пыл, с которым он устранял все несправедливости в мире, вот так рассеется, не могла смириться с тем, что он снова защитил её, но это был последний раз. Рыдания незаметно перешли в всхлипывания, и Цинлинь постепенно перестала плакать. Горе, негодование, гнев — все эти эмоции застряли у неё в горле. Цинлинь не могла говорить, лишь крепко сжала кисточку меча, приняв в сердце решение.

Подробнее