Одна просьба (часть 2)

Одна просьба (часть 2)

На следующее утро погода была ясной и тихой. Летнее солнце уже висело высоко в небе, его теплые лучи приятно согревали тело. Яркий золотой свет заливал землю, прозрачные капли росы тихо скатывались с кончиков листьев… всё дышало жизнью.

У задних ворот академии. Едва Е Чжэн сегодня вошла во двор, как Ван Му тут же оттащила её сюда. Оглядевшись по сторонам, Е Чжэн спросила:

— Что случилось? Почему нужно говорить именно здесь?

Ван Му огляделась по сторонам и понизила голос:

— Красавица Е, ты ведь не забыла, что вчера пообещала мне помочь с одним делом?

Видя, как скрытно и подозрительно ведет себя Ван Му, Е Чжэн невольно нахмурилась:

— Не забыла. Ван Му, ты опять в какие-то неприятности влипла?

— С чего ты взяла? Разве я похожа на человека, у которого неприятности?

Е Чжэн окинула Ван Му взглядом с ног до головы и уверенно заявила:

— Похожа. И неприятности эти, похоже, немаленькие!

Ван Му была человеком веселым и не обращающим внимания на мелочи. Даже если она и попадала в какие-то переделки, то всегда действовала открыто и честно, никогда не вела себя так таинственно, как сегодня, стараясь, чтобы никто посторонний не узнал.

Под задумчивым взглядом Е Чжэн Ван Му почувствовала себя неловко и кашлянула:

— Кхм.

Она сделала несколько шагов вперед и приблизилась к Е Чжэн:

— У меня правда нет никаких неприятностей. Эм, Красавица Е, я уже придумала, что ты должна для меня сделать.

— Правда нет? Ван Му, ты меня не обманывай, — с сомнением посмотрела на неё Е Чжэн.

— Правда нет, клянусь! — видя, что Е Чжэн ей не верит, Ван Му тут же воздела руки к небу.

— Не надо клясться. Когда ты вообще держала клятвы, данные мне? Говори уже, что я должна сделать.

— Хе-хе! На этот раз правда, абсолютная правда! — разоблаченная без колебаний Е Чжэн, Ван Му, несмотря на всю свою наглость, немного покраснела. — Кстати, Красавица Е, ты помнишь ту помолвку, которую устроила для меня моя мать?

Внезапная смена темы застала Е Чжэн врасплох. Она немного неуверенно ответила:

— Помню, а что?

Снова оглядевшись и убедившись, что вокруг никого нет, Ван Му наклонилась к уху Е Чжэн и прошептала:

— Дело вот в чем: сегодня ты поможешь мне…

— Что?! Как такое возможно?! Ты просишь меня… — воскликнула Е Чжэн, в полном недоумении глядя на Ван Му.

— Ай! Тише, тише! — Ван Му поспешно схватила Е Чжэн за руку и взволнованно сказала: — Говори тише, ты хочешь, чтобы вся академия сбежалась? У меня просто нет другого выхода!

— Даже если нет выхода, так поступать нельзя! Ты просишь меня переодеться мужчиной, притвориться твоим возлюбленным, встретиться с этим Ли Гунцзы и сказать ему, что мы с тобой тайно поклялись друг другу в вечной любви и что ты выйдешь замуж только за меня… — Е Чжэн почувствовала, как у неё начинает болеть голова.

— Ай! Красавица Е, у меня правда нет выбора! Ты же знаешь мой характер: я люблю флиртовать, легко увлекаюсь новым. Больше всего на свете я люблю смотреть на красивых мужчин и ходить в Дом молодых господ. Выйти замуж за мужчину, жить с ним изо дня в день по расписанию… это хуже смерти! В конце концов, либо он станет ревнивым мужем, либо я — недовольной женой. Скажи, разве это не вредит и ему, и мне? — закончив, Ван Му посмотрела на Е Чжэн, пытаясь угадать её реакцию.

Е Чжэн нахмурилась. Хотя Ван Му обычно вела себя немного бесшабашно, в её словах была доля правды. Однако главной причиной было то, что эта девица просто не хотела выходить замуж и желала погулять еще несколько лет.

— Даже если так, тебе не обязательно поступать именно таким образом. Ты можешь сама поговорить с этим Ли Гунцзы.

— Я думала об этом, но это бесполезно. Такие юноши из знатных семей с детства читают «Наставления для мужчин» и «Добродетели мужа», дома слушаются мать, а выйдя замуж — жену. Если я ему так скажу, он подумает, что я просто пытаюсь от него отделаться. Поэтому я и ненавижу таких мужчин, — сказав это, Ван Му тоже раздраженно нахмурилась.

— Но это не значит, что я должна переодеваться мужчиной и обманывать его! — всё еще не соглашалась Е Чжэн.

— Я всё тщательно обдумала. Такие мужчины, воспитанные в строгих правилах этикета, грамотные и образованные, наверняка очень горды и высокого мнения о себе. Если он узнает, что моё сердце принадлежит другому, и я выйду замуж только за тебя, а если он всё равно будет настаивать на свадьбе, мы сбежим вместе… он наверняка сочтет это оскорблением и, возможно, сам расторгнет помолвку, — при этих словах на лице Ван Му появилась улыбка, словно она уже предвкушала счастливый исход.

— Он расторгнет помолвку? Не может быть! Как-никак, их семья — ученая и знатная. Если помолвка будет расторгнута, репутация Ли Гунцзы пострадает, — Е Чжэн всё еще не могла согласиться с планом Ван Му.

— Я уже велела всё разузнать. В семье Ли пять поколений был единственный наследник, и в этом поколении тоже только один сын. Естественно, его безмерно балуют. К тому же, Ли Гунцзы с детства был прилежным, искусен во всем: поэзии, каллиграфии, шахматах и живописи. Конечно, они хотят женить его на лучшей партии. Но вот беда — я в этой жизни люблю только тебя. Так что, если Ли Гунцзы сам предложит расторгнуть помолвку, неужели его семья не согласится? — с гордостью заявила Ван Му.

Тут Е Чжэн всё поняла:

— Так ты уже всё продумала, только ждала, пока я, как рыбка, попадусь на крючок.

— Но почему ты выбрала именно меня? И почему я должна переодеваться мужчиной? — этого Е Чжэн всё еще не понимала.

Ван Му глубоко вздохнула:

— У меня нет братьев, а все знакомые мужчины — сяогуани. Если кто-то из них пойдет на встречу с Ли Гунцзы, любой дурак поймет, что тут что-то не так. А из всех моих знакомых только ты красивее любого мужчины в десять раз, да еще и с мягким характером. Если ты наденешь мужскую одежду, то станешь несравненным красавцем. Скажи, кого еще я могла попросить?

— Но что, если меня разоблачат? — Е Чжэн всё еще считала это неправильным.

— Не волнуйся, точно не разоблачат! Тебе просто нужно вести себя как обычно, — Ван Му сделала паузу, пристально посмотрела на Е Чжэн и продолжила: — Ты же обещала мне помочь с одним делом? Я же не прошу тебя убивать и поджигать, просто ненадолго притвориться мужчиной. Ты же не нарушишь слово, правда? — с сомнением посмотрела она на Е Чжэн.

— Говоря о нарушении слова, так это ты обычно делаешь! К тому же, я не говорила, что не согласна. Дай мне еще подумать…

— Ай! Не думай! Решено! Красавица Е, ты же не бросишь меня в беде? Если ты мне не поможешь, моя жизнь кончена! — сказав это, Ван Му посмотрела на Е Чжэн с выражением лица, будто вот-вот расплачется, но слез не было.

— Но, но…

— Никаких «но»! Я уже отправила человека с письмом, чтобы назначить встречу с Ли Гунцзы, и время уже подходит. Быстрее, пойдем со мной переодеваться, мы не успеваем! — с этими словами она схватила Е Чжэн за руку и потащила за собой.

Глядя на тащившую её Ван Му, Е Чжэн сама была готова расплакаться. На ровном месте влипла в такую неприятность.

— Ай! У меня же утром занятия! — вдруг вспомнила Е Чжэн.

— Я проведу их за тебя! А ты будь умницей и иди на встречу, — не оборачиваясь, бросила Ван Му.