Глава 12. Взаперти

Что происходит?

У Ронана в голове роились вопросы.

Было очевидно, что группа сейчас находится в отчаянном положении. Хаос после сегодняшнего неудачного выступления уже давал некоторые смутные намёки. Похоже, это была критическая ситуация, от которой зависело выживание группы, а внутренние разногласия только усугубляли проблему.

Но что именно происходит?

В чём конкретно проблема?

Ронан ещё не успел разобраться в этом.

Или, точнее говоря, Ронан всё ещё не мог полностью погрузиться в реальность. Он по-прежнему был охвачен радостью от возвращения зрения и возможности снова стоять на сцене, и у него просто не было времени тщательно обдумать ситуацию — для него сейчас были вещи куда более шокирующие.

Он ещё не успел в полной мере насладиться радостью, как на него обрушились горечь и трудности, заставляя быстро встать на ноги и адаптироваться к обстоятельствам.

Однако… как отвечать, не разобравшись в ситуации?

С самого начала Ронан старался избегать необдуманных высказываний, иначе малейшая неосторожность могла его выдать. Постоянно списывать всё на затуманенный лихорадкой мозг — тоже не выход. В конце концов, нужно было по-настоящему разобраться в ситуации, чтобы выйти из пассивного положения.

Ронан, ставший центром внимания товарищей по группе, слегка нахмурился. Он выглядел озадаченным и немного нерешительным, не спеша высказывать своё мнение.

Ну конечно!

Увидев такое выражение лица Ронана, Клифф вспылил, и дальнейшие слова грубо вырвались наружу: — Неужели сейчас всё ещё неясно?

— Даже если мы захотим продолжить тур, у нас не будет никакого дохода. Как мы будем платить за бензин, жильё и прочие повседневные расходы?

— Хорошо, мы можем платить из своего кармана. Но не говоря уже о том, что во всех наших пяти кошельках вместе взятых не найдётся ни одной зелёной купюры, даже если мы завершим тур, побираясь по дороге, какой в этом смысл?

— Никто не ждёт наших выступлений. Этим барам всё равно, этим пьяницам всё равно, и уж тем более не стоит надеяться на музыкальных продюсеров.

— Нет надежды, нет смысла, нет ценности — ничего нет. Так ради чего мы упорствуем?

— Мы платим из своего кармана, чтобы завершить бессмысленный, безнадёжный, бесконечный и безрезультатный тур, и что потом?

— А потом ничего.

— Такое случается не в первый и не в последний раз. Разве за последние пять лет мы мало через это прошли?

— Разве было мало подобных ударов? Не забывайте, как мы дошли до сегодняшнего дня и как начали этот второй этап. Мы ведь не сидели сложа руки, мы боролись, но каков результат?

— Иначе, как вы думаете, почему Тристан так поступил?

На этих словах голос Клиффа резко оборвался. Тяжело вздымающаяся грудь выдавала его волнение и потерю контроля. Покрасневшее лицо, казалось, вот-вот взорвётся. Глаза, блестевшие от влаги, выражали такое отчаяние и растерянность, что он поспешно опустил веки, скрывая свою уязвимость.

Максим молчал, упрямо вытянув шею и отведя взгляд вдаль, но напряжённые мышцы рук и плеч выдавали бурю внутри.

Олли молча опустил голову, украдкой протёр глаза, а затем поспешно отвернулся в другую сторону, оставив видимым лишь затылок.

Воздух застыл в тишине. Откуда-то доносилось кваканье лягушек, ночной шум, казалось, медленно оседал.

Тристан Кубан.

Это имя, словно молния, пронзило мозг Ронана, пробудив хаотичные воспоминания. Оно стало ключевым словом, связавшим разрозненные фрагменты воедино. В сочетании со словами Клиффа начала вырисовываться смутная картина происходящего. По крайней мере, он больше не действовал вслепую.

Группа «Король на день» была основана в 2005 году тремя первокурсниками Калифорнийского университета в Лос-Анджелесе: Ронаном, Олли и Максимом.

Изначально это была просто группа по интересам, одна из бесчисленных гаражных групп, которые пробовали создавать старшеклассники и студенты по всей Северной Америке — любительская группа, собранная для развлечения в собственном гараже.

На втором курсе Максим благодаря музыке познакомился с Клиффом, который был на год старше. По стечению обстоятельств Клифф присоединился к группе в качестве гитариста. Только тогда группа вышла на новый этап развития и постепенно начала выделяться на университетских выступлениях.

Благодаря обширным связям Клиффа группа стала получать больше возможностей для выступлений и заслужила признание и одобрение независимой звукозаписывающей компании. Участники группы задумались о том, чтобы всерьёз заняться музыкой. В итоге они пришли к общему мнению: все четверо взяли академический отпуск, приостановив учёбу, подписали контракт с компанией, записали дебютный альбом и приготовились к официальному выходу на сцену.

Однако судьба непредсказуема.

В 2008 году разразившийся мировой ипотечный кризис привёл к банкротству звукозаписывающей компании. Хотя альбом уже был записан, компания не имела средств для массового производства, не говоря уже о распространении по всей стране. В итоге дебют группы «Король на день» был сорван в самый последний момент.

Вынужденные смириться, участники группы вернулись в университет, чтобы продолжить учёбу. Они учились и одновременно выступали — немало было выступлений в барах, на корпоративах и так далее, но второго шанса так и не представилось. Однако участники группы отказывались сдаваться. После успешного окончания университета, чтобы сохранить возможность развития группы, все четверо брались за разную подработку.

Ронан работал на заправке и в круглосуточном магазине, а также записывал песни для рекламных роликов. Олли был официантом в ресторане и даже работал на стройке, устанавливая леса.

Клифф подрабатывал агентом по недвижимости и почти полгода проработал в рекламном агентстве. Максим же зарабатывал, давая частные уроки игры на гитаре и саксофоне.

Эта тяжёлая ситуация с переменным успехом продолжалась до прошлого года, 2011-го, когда появился менеджер по имени Тристан Кубан.

Тристан тоже был выпускником их университета, но на три курса старше Клиффа. Он давно окончил учёбу и стал музыкальным менеджером. Благодаря содействию Клиффа Тристан специально посетил два живых выступления группы «Король на день». После всесторонней оценки он решил подписать с группой контракт.

После трёх лет затишья у группы наконец появился второй шанс.

После подписания контракта с Тристаном количество выступлений группы «Король на день» действительно резко возросло. Они не только выступали на разогреве на небольших концертах, но и однажды открывали матч по американскому футболу NCAA. Возможностей заявить о себе было немало, и они постоянно накапливали опыт выступлений.

С одной стороны, «Король на день» набирали известность и опыт через коммерческие выступления. С другой стороны, Тристан постоянно связывался со звукозаписывающими компаниями, надеясь найти для группы второй шанс записать новый альбом.