Глава 2. Ещё раз

Он... слышит и видит.

Яркое сияние расстилалось перед глазами. Ронан осторожно поднял правую руку, раскрыл ладонь и внимательно ощутил тепло света, падающего на неё. Тепло было почти обжигающим, даже горячим, но оно отчётливо обрисовывало линии на ладони, похожие на прожилки листа. Кончики пальцев невольно слегка дрогнули, он попытался сжать ладонь, но тут же снова распрямил её, просто глядя на пятно света.

— ...Ронан!

Снова раздался зов, приближаясь издалека. На этот раз он был гораздо чётче, но Ронан всё ещё не мог к нему привыкнуть.

Это был не голос матери, а мужской голос. И, что странно, звали его не по-китайски «Ронан», а по-английски — «Ronan».

Что происходит?

Неужели это такой реалистичный сон? Может, это «Начало»?

Он резко повернул голову, но почувствовал лишь головокружение. Тяжёлая, сонная голова вдруг стала свинцовой. Пошатнувшись, он потерял равновесие и рухнул на пол. Мир снова погрузился во тьму.

Конец?

Сон закончился?

Привычная тьма снова начала окутывать его, но не успела поглотить весь мир — ему в лицо плеснули пригоршню холодной воды.

Шлёп!

Раздался звонкий звук «водяной пощёчины». Ронана окатило ледяной водой с головы до ног. Волосы и лицо промокли, холодные струйки потекли по шее на грудь и спину. Он рефлекторно зажмурился, инстинктивно уберегая глаза от воды. Затуманенный мозг прояснился. Ощущение падения и шок от холодной воды развеяли хаос и иллюзорность сна. Он очнулся.

Неловко открыв глаза, он увидел прямо перед собой, увеличенное в десять раз, молодое лицо. Оно было так близко, что почти касалось его носа. Ронан от испуга широко раскрыл глаза, затаил дыхание и ударился затылком о пол, застыв на месте. Что, чёрт возьми, происходит?

Но тут же Ронан осознал свои действия и реакцию, и на его лице появилось недоумение.

Так вот почему героини корейских дорам всегда так реагируют на кабэдон?

Не сопротивляются, а застывают, задерживают дыхание, и каждая клеточка их тела кричит: «Молчи и целуй меня»?

Неужели он сам сейчас не переигрывает?

Впрочем, винить Ронана было нельзя, потому что он действительно, действительно отвык — отвык от звуков, от зрения, от изменений в пространстве.

И от «водяной пощёчины», и от внезапного приближения.

Ронан уже очень давно не реагировал так быстро. Последние три года весь мир для него двигался в десять раз медленнее. Теперь же всё внезапно ускорилось, а сумбур полусна мешал мозгу адекватно оценивать ситуацию. Только после того, как его облили холодной водой, он почувствовал приближение дыхания и прикосновения.

Рефлекторные действия, вызванные слухом и зрением, были для Ронана так незнакомы... и в то же время так знакомы. Ему просто нужно было немного времени, чтобы привыкнуть. Казалось, даже скорость работы его мозга замедлилась.

А ещё...

«Сон.

Это сон.

Всё, что происходит сейчас, — это сон».

Так сказал себе Ронан.

Но этот сон становился всё более и более реальным, так что отличить его от яви было трудно:

Стекающие капли воды, свет лампы на руке, окружившие его люди, гул толпы — даже жгучая боль в ладонях и ягодицах от падения становилась всё отчётливее.

И, конечно, это увеличенное в десять раз лицо прямо перед ним.

Ронан искренне чувствовал, что ему нужен тотем, как в «Начале». Любой подойдёт, даже если это не волчок главного героя. Иначе он не знал, как отличить сон от реальности, потому что радость и счастье, переполнявшие его изнутри, тянули его вниз.

— Ронан? Ронан! Очнись! Быстрее, очнись! Боже! Его зрачки, кажется, расширяются, он не фокусирует взгляд! Неужели у него мозг расплавился?

— Я просто не могу в это поверить!

— Клифф! Максим! Иисусе! Можете вы хоть на минуту заткнуться и перестать спорить? Ронан без сознания, звоните скорее в 911! Сейчас не время перекладывать ответственность, у нас есть дела поважнее, соберитесь вы оба!

— Я так и знал. Я так и знал! Нам не следовало сегодня выходить на сцену, этого можно было избежать! У Ронана жар, ему нужен был отдых! Ему нужен отдых! Но вам же наплевать! Вы вообще понимаете, что творите? Если Ронан действительно...

Ж-ж-ж.

Ж-ж-ж.

Ронану было тяжело, потому что вокруг него словно вились три назойливые мухи, жужжа без остановки, и отогнать их было невозможно.

Чуть поодаль две «мухи» спорили и жаловались, покраснев от злости и не уступая друг другу ни на шаг, расхаживая взад-вперёд, как разъярённые быки. А та, что была совсем близко, бормотала что-то себе под нос, растерянно неся бессмысленную чушь, не в силах придумать никакого решения.

Что ещё хуже, вокруг собралась целая толпа «мух», которые оживлённо обсуждали происходящее. Температура в помещении, казалось, продолжала расти.

И вот... ж-ж-ж.

Голова раскалывалась!

Теперь Ронан наконец понял, каково было Сунь Укуну из «Китайской одиссеи» слушать жалобы и нытьё Тан Саньцзана.

Однако это раздражение и боль парадоксальным образом прояснили его сознание. Очень странное ощущение, словно... словно тонущий человек, вырвавшийся из пут водорослей и вязкого ила на дне озера, изо всех сил бьёт ногами, плывя к слабому свету на поверхности воды.

От нехватки кислорода лёгкие кололо, как иголками, силы в руках и ногах таяли в тёмно-синей воде, но приближающийся белый свет заставил тело из последних сил рвануться вперёд. Даже с затуманенным зрением он отказывался сдаваться. Ближе, ещё ближе, вот так...

Бульк!

Одним рывком он вынырнул на поверхность. Свежий кислород мгновенно наполнил лёгкие. Он жадно задышал. Мир снова стал чётким. Граница между сном и реальностью, казалось, была разрушена. На мгновение земное притяжение потянуло сердце вниз, и он с ощущением невесомости рухнул на землю.

Ощущение невесомости нахлынуло со всей силой!

Если судить по правилам «Начала», после падения сон должен закончиться. Значит, он вернулся в реальность?

В следующую секунду лицо, бывшее так близко, снова увеличилось в его зрачках в десять раз. Были видны даже тонкие волоски на коже.

Круглые глаза, круглый нос, круглый подбородок. Красногубое и белозубое лицо ещё сохранило детскую припухлость. Растрёпанные светлые волосы были уложены в преувеличенно кудрявую причёску, но из-за пота на висках и лбу пряди слиплись. Ясные глаза были настолько чистыми, что, казалось, можно было заглянуть в самую душу и увидеть всё беспокойство, страх и тревогу.

— Ронан! Очнись, Ронан!

Обладатель кукольного личика, похоже, заметил, что взгляд Ронана снова сфокусировался. Его нахмуренные брови слегка разгладились. Он нетерпеливо тряс Ронана за плечи с такой силой, что тот чуть не развалился на части. Внутренности перевернулись, и казалось, можно было услышать, как пища булькает в желудке.

Бам!

Инстинктивно Ронан ударил его лбом вперёд. Раздался глухой звук, похожий на треск арбуза.