Глава 10. Шанс всё исправить

— Кто-то достигает вершин, кто-то терпит крах, кто-то рождён для музыки.

Тихо, Ронан прошептал в микрофон: «Рождён для музыки». Какая простая, но прекрасная фраза. Одно лишь лёгкое соприкосновение звуков между губами и зубами заставило его тело неудержимо задрожать.

Купаясь в карамельном свете ламп, он ясно чувствовал жар света на коже. Пот струился после того, как он выложился в песне, немного щекотно, но тяжело дышащая грудь не давала перегретому мозгу среагировать. Даже сердце слегка трепетало.

Ему нужен был короткий отдых — слабость от не спавшей лихорадки подтачивала возбуждённую силу воли.

Хлоп.

Хлоп-хлоп.

Раздались редкие хлопки. Негромкие и нестройные, они звучали даже немного скудно в большом баре, отчего казались жалкими и слегка резали слух.

Но уши Ронана навострились. Он посмотрел в сторону аплодисментов и увидел хлопающего бородатого посетителя, сидевшего у барной стойки.

Этому посетителю, казалось, было совершенно наплевать на взгляды окружающих. Он просто аплодировал Ронану сам по себе. В глазах, скрытых в тени, нельзя было разглядеть выражения, но чувствовалось одобрение и похвала, а твёрдые, уверенные хлопки были лучшим подтверждением.

Хлоп-хлоп!

Хлоп-хлоп!

Постепенно ещё несколько посетителей присоединились к аплодисментам. Переглядываясь, они слились в едином порыве, и вскоре большая часть присутствующих щедро аплодировала. Кто-то даже засвистел и выкрикнул что-то одобрительное. Беспорядочные звуки, взлетающие и падающие, казались грубыми и невежливыми, но были достаточно искренними и настоящими. Искреннее одобрение заставило атмосферу в баре забурлить.

Даже бармен не стал исключением.

Эти завсегдатаи бара тихо подняли подбородки, словно смотря на сцену, и прислушались. В их ясных или затуманенных глазах одновременно отразилась сосредоточенность.

У каждого своя история, но разные истории сегодня вечером нашли общий отклик, как пелось в песне: «Ради одной улыбки они готовы веселиться всю ночь, без остановки, до самого рассвета». В этот самый момент они увидели друг в друге похожие улыбки.

Этого было достаточно.

Только ради этого они были готовы отдать свои аплодисменты.

Стоя перед микрофоном, Ронан почувствовал, что голос застрял у него в горле. Он любил такие моменты — из-за этих искренних аплодисментов, но ещё больше из-за волнения и сопереживания, отражавшихся в глазах. По крайней мере, пока звучала мелодия, они все были товарищами, стоящими плечом к плечу.

Он бесчисленное множество раз мечтал о таких мгновениях, но реальность оказалась ещё прекраснее и счастливее, чем он представлял. Волнение бушевало в груди.

Всего лишь двадцать три посетителя, даже не официальное выступление, редкие хлопки без всякого размаха. Однако для Ронана это было так драгоценно. Кончик носа слегка защипало. Он жадно оглядывал эту скромную сцену, крепко запечатлевая её в глубине души.

Он мог видеть, он мог стоять на сцене и петь во весь голос, он даже заслужил аплодисменты поддержки — всё это было настолько прекрасно, что казалось нереальным.

— Спасибо, спасибо, что выслушали моё пение.

Так сказал Ронан.

Он был искренен.

Олли, чья фигура скрывалась в тени, слегка приподнял подбородок, глядя на широкую спину Ронана. Тело, немного ослабевшее и хрупкое из-за лихорадки, сейчас стояло твёрдо и прямо, незримо излучая стойкость и решимость. Весь его облик, казалось, неуловимо изменился.

Эта чистота напомнила Олли о том времени, когда они с Ронаном только познакомились.

Сквозь толпу Олли увидел Клиффа и Максима, стоявших в тени. Из-за расстояния было видно не очень чётко, но Олли всё равно смутно почувствовал, как его друзья снова ожили, заиграли красками. В его глазах тоже появилась улыбка.

Тут Олли увидел Сэма, идущего вперёд широкими шагами. Из-за недостатка внимания Клифф и Максим не смогли его остановить. Это движение мгновенно нарушило затишье. Лицо Олли снова выразило панику. Он поспешно встал и быстро пошёл навстречу.

Ронан, Клифф и Максим сделали то же самое, сходясь к Сэму с разных сторон.

Но никто не ожидал, что Сэм вовсе не собирался вступать в прямое столкновение. Он свернул в проход слева — коридор, ведущий на кухню и к чёрному ходу.

Этот жест, казалось, предвещал неладное, потому что Сэм явно не собирался продолжать разговор. Четверо друзей быстро переглянулись, но времени на обсуждение не было. Они тут же гуськом свернули в коридор, быстро догоняя Сэма.

Максим, шедший последним, слегка кивнул Ронану и тихо сказал: — Отличное выступление.

Но сейчас было явно не лучшее время для разговоров. Ронан лишь улыбнулся Максиму в знак благодарности и поспешил дальше.

Сэм толкнул заднюю дверь и вышел из бара. Четверо участников группы последовали за ним на парковку у чёрного хода.

— Сэм…

Клифф был быстрее всех и первым окликнул Сэма. Он всё ещё пытался договориться, но Сэм не дал ему шанса, подняв правую руку и остановив его.

Они уже вышли на парковку, покинув территорию бара. Холодный лунный свет падал на них, остужая кипевшую кровь. Появился озноб, и недоброе предчувствие постепенно становилось реальностью — усилия Ронана и Олли не смогли тронуть Сэма.

— Сэм, мы обещаем… мы можем завтра выступить снова… — Клифф предпринял последнюю попытку, его голос звучал натужно, словно налитый свинцом.

Сэм снова прервал Клиффа: — Меня не интересуют эти обещания.

— Вы должны знать, что хотя мы и подписали контракт, решение о том, выпускать ли вас на сцену, остаётся за мной. Я уже заплатил, но я не хочу видеть вас на сцене. Это моё решение.

— Меня не интересуют никакие повторные выступления. Меня волнуют только интересы клиентов.

— Но клиентам понравилось наше выступление, — вмешался Ронан. Он чувствовал, что тоже должен попытаться отстоять группу — потому что ему действительно нравилось стоять на сцене.

Сэм помолчал, внимательно разглядывая Ронана. В лунном свете его выражение лица было немного насмешливым, но в итоге сменилось улыбкой. — Действительно. Поскольку клиентам понравилось ваше выступление, я имею в виду последнюю песню, я передумал.

— Завтра вечером, в то же время, вы снова придёте и выступите. Оплата та же, но я вычту стоимость сегодняшнего ужина и напитков.

Что?

Повторное выступление?

— Что скажете? — не получив ответа, переспросил Сэм.

— Конечно, нет проблем, конечно, нет проблем! Решено! — тут же громко ответил Клифф. Радость в его голосе было невозможно скрыть, она просто выплёскивалась наружу.