Глава 5. Путь приключений

Шлёп.

Олли неуклюже продемонстрировал идеальную позу для падения плашмя. От стыда он так напряг руки и ноги, что застыл в той же позе, словно время остановилось.

Секунда.

Две секунды.

Лишь затем до него запоздало дошла боль. Олли весь сжался, как варёная креветка, и, обхватив колени, застонал, скривившись. При этом он не переставал бормотать: «Ну как ты мог просто отойти я же так упал чуть не развалился на части какой же ты нетоварищеский что вообще происходит».

Пф-ф.

Изначально глаза Ронана были полны беспокойства и изумления, но слова Олли заставили его тихонько прыснуть. — Мне кажется, ты в полном порядке. Ничего страшного.

По крайней мере, сил на болтовню хватает.

Олли вытаращил глаза на Ронана с жалким видом, как у щенка. — Ронан! Ты испортился!

Но в его словах не было злобного обвинения. Тут же Олли вскочил на ноги, оглядел Ронана с ног до головы и снова приложил руку к его лбу.

Ронан инстинктивно хотел отшатнуться — он всё ещё не привык к близости незнакомцев, — но мозг удержал его от этого порыва. Для Ронана Купера Олли не был незнакомцем, к тому же сейчас у Олли не было злых намерений. Ему нужно было постепенно привыкать.

Олли не заметил лёгкого движения Ронана назад. Пощупав лоб Ронана тыльной стороной ладони, он с беспокойством в глазах сказал: — Всё ещё немного горячий. Как ты себя чувствуешь? Голова ещё кружится? Тошнит? Нужно найти место, чтобы прилечь отдохнуть? Давай прямо сейчас вернёмся в мотель, на сегодня хватит. Здоровье важнее всего.

Ронан не ответил на вопрос Олли, а вместо этого смерил его странным взглядом с ног до головы. Выражение крайнего отвращения на его лице заставило Олли недоумённо нахмуриться.

— Ты этой рукой, полной бактерий, трогаешь мой лоб? — Ронан буквально ругался глазами.

Олли посмотрел на свои грязные руки, потом на грязную, мокрую одежду, поднял голову и беззаботно рассмеялся. — Прости, прости, — сказал он и, оттолкнув Ронана, вошёл в туалет помыть руки, совершенно забыв о своём предыдущем вопросе.

Ронан воспользовался моментом, чтобы сменить тему: — А где Клифф и Максим?

Олли беспокоился о здоровье Ронана и хотел, чтобы тот отдохнул. Но вопрос был в том, что думали двое других участников группы?

Если вспомнить, когда Ронан упал в обморок, Клифф и Максим не бросились к нему первыми, а начали спорить. О чём же они спорили?

Более того, сейчас у двери туалета появился только Олли, двух других видно не было.

Потеря слуха и зрения не означала, что он утратил восприятие мира. Наоборот, когда глаза и уши не могли уловить картину, он часто мог «увидеть и услышать» больше.

И действительно, выражение лица Олли слегка застыло, и даже движения, которыми он мыл руки, стали какими-то смущёнными.

— Э-э... — Олли закрыл кран, повернулся и попытался что-то объяснить, но, не обладая красноречием, быстро сдался. Не дожидаясь дальнейших расспросов Ронана, Олли капитулировал.

— Они... они не то чтобы не беспокоятся о тебе, на самом деле они тоже очень волнуются, но владелец бара сказал, что мы не закончили сегодняшнее выступление, поэтому оно не засчитывается, и сегодняшний ужин и напитки не будут бесплатными. Они вдвоём сейчас пытаются договориться с владельцем...

Неужели дела группы настолько плохи?

Обычно гонорар за музыкальные выступления в барах рассчитывается отдельно, будь то специальное выступление или работа резидентом в баре или ресторане.

Однако существовал и более низкий уровень выступлений в барах. Сами эти бары не были какими-то престижными заведениями и не проводили специальных концертов, а просто приглашали местные любительские или независимые группы для развлечения публики. Оплата состояла из небольшой суммы наличными и бесплатного ужина с напитками.

Естественно, «небольшая сумма наличными» была действительно небольшой, поскольку бесплатный ужин и напитки считались частью гонорара.

Слова Олли несли два ключевых сообщения:

Во-первых, уровень выступлений группы был настолько низким, что их положение было очень плачевным. Во-вторых, неужели группа не могла позволить себе даже ужин и напитки?

Или же владелец бара отказался платить даже ту часть гонорара, что была наличными?

Неудивительно, что они настояли на выступлении, даже несмотря на высокую температуру Ронана Купера. Неудивительно, что Клифф и Максим вместе пошли договариваться с владельцем бара.

Положение группы, должно быть, достигло самого дна.

Ронан помолчал, затем высказал резонное сомнение: — Наше выступление почти закончилось, верно? Мы практически всё отыграли. — Его сумбурный мозг всё ещё не мог навести порядок, осталось лишь смутное впечатление, что выступление подходило к концу. — Если владелец недоволен, мы можем завтра прийти и выступить ещё раз в качестве компенсации. Разве так нельзя?

Олли высоко поднял плечи, словно у него были огромные подплечники. Выражение полной беспомощности на его лице выглядело забавно. — У Клиффа как раз такая идея.

— Сначала мы пытаемся доказать, что сегодняшнее выступление почти завершено, ты упал в обморок во время последней песни, так что мы практически закончили и, естественно, должны получить оплату. Но ты же знаешь этих владельцев маленьких баров... — Олли нарочито долго держал плечи поднятыми, прежде чем снова опустить их. В его глазах читалась полная безнадёжность. — Если не получится, мы попробуем договориться о компенсации завтра, но... надежды мало.

«Почему?» — слово уже вертелось на языке, но Ронан всё же проглотил его.

Может быть, владелец бара просто придирался и собирался не платить. Может быть, ему не понравилось их выступление, и он отказался от повторного завтра. Может быть, ему просто не хотелось лишних хлопот и связей с ними...

Возможностей было слишком много. Группа, находясь в слабой позиции, действительно была «как рыба на разделочной доске», без особого пространства для манёвра или сопротивления.

Об этом Ронан, познавший все превратности судьбы, знал не понаслышке. Он также понимал трудное положение независимых групп и безымянных музыкантов.

Так называемая «мечта» не накормит, не согреет, не укроет от непогоды... Чаще всего она вообще не имеет никакого смысла. Иначе музыкальные шоу талантов вроде «Американского идола» или «Голоса Америки» не имели бы такой долгой жизни.

Потому что обычных людей, жаждущих осуществить музыкальную мечту, но оставшихся за дверью и проживших жизнь в безвестности, было слишком, слишком много.

Ронан всё это понимал. У владельца бара была тысяча и одна причина отказать им. Но ему было всё равно.

Когда-то даже самая простая, базовая нормальная жизнь была для него роскошью. А теперь у него появилась возможность стоять на сцене и выступать — это уже было колоссальным изменением.

Он просто хотел дорожить этой возможностью, наслаждаться ею и отправиться в это авантюрное путешествие.

Даже если это всего лишь сон, неважно.