Глава 8. Доказательство (Часть 1)

Хозяйка, следуя указаниям Цуй Ли, отправила Чжан Саня и Ли Сы на рынок за необходимыми продуктами.

— И чем же твое блюдо будет отличаться от других? — спросила хозяйка. Цуй Ли заказала самые обычные продукты, которые были в каждом доме.

Кроме необычной плоской жаропрочной посуды, ничего особенного в ее заказе не было.

— Хозяйка, потерпите немного, скоро все увидите, — ответила Цуй Ли с лукавой улыбкой.

Хозяйке пришлось подавить свое любопытство и ждать вместе с Цуй Ли возвращения Чжан Саня и Ли Сы.

Нужные Цуй Ли продукты было легко найти, и слуги вернулись меньше чем через полчаса.

— Хозяйка, прошу вас, покиньте кухню.

Хозяйка все поняла. Некоторые кулинарные секреты нельзя раскрывать посторонним. Она вышла вместе со слугами и закрыла за собой дверь.

Цуй Ли вымыла руки, закатала рукава, взяла немного муки из мешка и насыпала в миску. Одной рукой она уверенно наливала подсоленную воду, а другой замешивала тесто.

Хотя она не умела готовить, однажды она увидела в интернете видео о приготовлении лапши. Тогда ей стало любопытно, и она внимательно посмотрела весь процесс. Кто бы мог подумать, что эти знания ей пригодятся.

Проходя по рынку и услышав разговор Чжан Саня и Ли Сы, у нее возникла идея. Чтобы вернуть посетителей, нужно не просто вкусно готовить, но и предлагать что-то новое и необычное.

Учитывая время года, Цуй Ли быстро вспомнила про лапшу. По утрам люди чаще всего едят баоцзы и пирожки, но это горячая еда, а в жару аппетит пропадает.

Те, кто останавливается в гостинице, обычно не бедствуют. У них есть лишние деньги, и они более требовательны к еде, чем те, кто покупает еду на улице.

А у уличных торговцев баоцзы покупают в основном бедняки, которым нужно что-то есть, даже если в жару не хочется. Баоцзы — это дешевая и сытная еда, поэтому многие выбирают именно ее.

Именно поэтому Цуй Ли не хотела постоянно продавать баоцзы. Заработанных денег хватало на еду и одежду, но этого было недостаточно, чтобы купить дом и отправить малыша в школу.

На Сяоми сейчас надежды не было, но, к счастью, она хорошо помнила все этапы приготовления лапши.

Накрыв миску с тестом, чтобы оно подошло, Цуй Ли попросила у хозяйки две чистые кисти.

Чжан Сань и Ли Сы, стоявшие за хозяйкой, недоуменно переглянулись.

Неужели для приготовления еды нужны кисти?

Хозяйка, вопреки своим привычкам, не стала спрашивать, зачем Цуй Ли кисти, а просто принесла их.

Получив кисти, Цуй Ли снова закрыла дверь.

Выждав нужное время, Цуй Ли положила тесто в миску с водой.

Затем начался самый важный этап — вымывание крахмала.

Она начала мять тесто в воде, как будто стирала белье. Когда вода стала белой, она переложила тесто в другую миску с чистой водой.

Цуй Ли повторила эту процедуру четыре или пять раз, пока тесто не стало желтоватым, и из него не получился плотный комок клейковины. Она выложила клейковину на деревянную доску.

Затем она поставила миски с крахмальной водой в ряд и оставила отстаиваться.

Крахмальная вода должна была отстояться полтора часа, поэтому Цуй Ли решила заняться другими делами. Нужно было приготовить баоцзы на завтра и купить для них продукты.

Выйдя из кухни, она увидела хозяйку и двух слуг, которые с нетерпением смотрели на нее.

— Госпожа Цуй, вы уже закончили? — не выдержал Чжан Сань, заметив, что руки Цуй Ли пусты.

— Нет, нужно больше времени, — ответила Цуй Ли.

Чжан Сань хотел спросить, почему же она вышла, но Цуй Ли опередила его. — Хозяйка, мне нужно ненадолго отлучиться. Я скоро вернусь.

— У меня на рынке есть прилавок с баоцзы, и там же стоит моя повозка, — добавила она.

Заметив недоверчивый взгляд Ли Сы, Цуй Ли сказала: — Не верите? Можете послать своих людей проверить.

Хозяйка бросила на Ли Сы многозначительный взгляд. — Почему же не верим? Идите, госпожа Цуй. Чжан Сань пойдет с вами. Если вам что-то понадобится, обращайтесь к нему.

— Моим людям можно доверять, — сказала хозяйка с загадочной улыбкой.

Цуй Ли пожала плечами. Она говорила правду, и ей было все равно, поверят ей или нет. Пусть Чжан Сань идет с ней.

С ним ей не придется тащить продукты самой.

Цуй Ли была не против бесплатной рабочей силы. Почему бы и нет?

Простодушный Чжан Сань не понял намека хозяйки и решил, что она действительно хочет помочь Цуй Ли. Он старался изо всех сил.

Но Цуй Ли не давала ему тяжелой работы, только просила нести купленные продукты.

Чжан Сань радовался, что госпожа Цуй такая добрая и не заставляет его много работать.

Купив мясо, Цуй Ли задумалась. Можно приготовить баоцзы с разными начинками, например, с картофелем или сладким картофелем.

Она думала и о начинке из лука с яйцом, из лука с крахмальной лапшой или из горчицы, но в Великой Ци не было ни крахмальной лапши, ни горчицы, а яйца были очень дорогими, поэтому делать из них начинку было бы невыгодно.

Поэтому она решила использовать картофель и сладкий картофель. К тому же, такие баоцзы — редкость даже в современном мире, это будет что-то новенькое.