Глава 10. Принцесса против брачного союза (Часть 9)

Император объявил о проведении специального экзамена, и учёные всей Поднебесной возликовали. Однако проницательные придворные больше интересовались тем, кто будет назначен главным экзаменатором.

Объявленные императором три главных экзаменатора стали для всех большой неожиданностью. Среди них не было ни Левого, ни Правого Канцлеров, а были три эрудированных чиновника, имевших степень цзиньши.

Левый и Правый Канцлеры были этим несколько недовольны, но император легко отклонил их претензии, сославшись на их чрезмерную занятость государственными делами.

В столице начался специальный экзамен. Все гостиницы были заполнены приезжими учёными со всей страны. В экзамене участвовали цзюйжэни из разных мест.

После завершения дворцового экзамена появилось несколько десятков новых цзиньши. Гу Цин посетила Нефритовый Пир. Среди этой группы цзиньши было много молодых, некоторые ещё неженатые.

Те, кто знал, что принцесса Аньнин уже вышла замуж, сожалели, что такая красивая и добрая принцесса уже была связана узами брака.

Однако даже это не останавливало некоторых от того, чтобы по собственной инициативе навещать принцессу в её дворце. Некоторые даже приносили свои стихи, прося её совета.

Сначала Гу Цин не принимала этих людей, но они были слишком настойчивы и любезны.

Поэтому Гу Цин встретилась с несколькими молодыми цзиньши, чтобы выслушать их.

Однако они не говорили ничего особенного, а просто пришли поиграть в настольные игры. — Мы слышали, что принцесса прекрасно играет в го, и хотели бы сыграть с вами партию, — сказал один из них. Гу Цин подумала: «С каких это пор я хорошо играю в го? Почему мне никто не сказал?»

Однако, покопавшись в воспоминаниях принцессы Аньнин, она обнаружила, что та действительно любила играть в го. Однажды она даже выиграла партию у мастера, который ей поддавался.

Так что навыки игры в го из памяти принцессы были успешно «загружены».

Но Гу Цин не хотела тратить на это время. Ей нужно было выполнить задание и поскорее вернуться домой. Зачем ей играть в го с посторонними людьми из этого мира?

Гу Цин подумала: может, если она нарочно им проиграет, они сочтут это скучным и перестанут приходить?

В результате она начала поддаваться, но они это заметили и тоже стали ей поддаваться. В итоге игра превратилась в соревнование двух плохих игроков.

Когда вернулся императорский зять, он увидел нескольких новых цзиньши в саду, сидящих вокруг принцессы. Принцесса играла в го с небрежным, ленивым видом. Рядом с ней была только служанка Моцзюй, а неподалёку стоял телохранитель Дуань Чэн.

Принцесса держала в руке фишку, раздумывая, куда её поставить. Остальные молча наблюдали. Казалось, все замерли, и издалека сцена напоминала картину — настолько гармонично выглядела эта группа людей.

Императорский зять Ли Цунъюнь внезапно почувствовал себя покинутым, словно они принадлежали одному миру, а он — совершенно другому. Он был в саду, но не с ними.

Ему стало грустно и немного зло. Он всегда считал Дворец Принцессы своим домом.

Но сейчас, видя новых цзиньши, сидящих в саду Дворца Принцессы и играющих с ней в го, он окончательно понял: это Дворец Принцессы, а не его дом.

Принцесса могла пригласить сюда кого угодно, если бы захотела.

Как смешно! Он ещё думал, что принцесса не выгнала его и запретила приближаться к главному двору под предлогом траура из ревности, из-за глубокой любви к нему.

Он полагал, что через некоторое время принцесса простит его, и они помирятся.

Теперь же казалось, что принцесса совершенно не считалась с мужем, поэтому ей было всё равно, что он носит этот титул.

Посмотрите, в столице снова появились молодые и красивые цзиньши.

Императорский зять сам не понял, как подошёл к принцессе. Но, очевидно, она не хотела с ним разговаривать. Она просто смотрела на доску, словно его и не существовало.

Зато сидевшие рядом цзиньши бросили на него несколько взглядов. Сначала они немного удивились, но потом обменялись понимающими взглядами и снова уставились на игру. Никто не обратил на него внимания.

Ли Цунъюнь посмотрел на Моцзюй и Дуань Чэна — они даже не поклонились ему.

С тех пор как принцесса выгнала его из главного двора, эти двое вели себя именно так.

Другие слуги из вежливости ещё соблюдали основные правила этикета, по крайней мере, кланялись ему. Но эти двое фаворитов принцессы делали вид, что совершенно его не замечают.

Императорский зять долго терпел, надеясь, что когда они с принцессой помирятся, он сможет поставить их на место. Но, глядя на этих новых цзиньши, заискивающих перед принцессой, Ли Цунъюнь вдруг понял, что восстановить прежние отношения будет непросто.

Оказалось, что он был не единственным красивым молодым цзиньши.

— Всё, не играю больше, я опять проиграла, — Гу Цин с улыбкой велела слугам принести горшок с кливией. — Поставьте сюда... — Слуги поставили горшок к ногам её противника. — Этот цветок твой. Проиграла в пари — признай поражение.

Затем она встала. — На сегодня всё. Я действительно очень плохо играю, смешно получилось. Моцзюй, проводите господ.

Несколько цзиньши поспешно отказались от сопровождения, каждый взял по цветочному горшку и радостно удалился.

Ли Цунъюнь смотрел, как они проходят мимо него, унося драгоценные редкие цветы. Некоторые из них принцесса купила сама, другие были подарены покойными императором и императрицей.

— Принцесса, — Ли Цунъюнь посмотрел на женщину, которая полностью его игнорировала. Его руки дрожали от гнева. — Тот цзиньши, что только что ушёл, забрал орхидею. Этот слуга помнит, что принцесса купила её специально для меня.

Гу Цин быстро пролистала воспоминания принцессы и вспомнила, что такое действительно было. — Ох, прости, забыла. Какая мелочь! Пусть управляющий купит новую, вот и всё.

Молодые цзиньши стали наведываться во Дворец Принцессы каждые три-пять дней и никогда не уходили с пустыми руками — принцесса всегда что-нибудь дарила им. Вскоре по городу поползли слухи, что принцесса благоволит новым цзиньши.

А императорский зять впал в немилость!

Услышав эти слухи, Ли Цунъюнь так разозлился, что не мог вымолвить ни слова. Он вернулся в свою комнату и стал бить вещи, чтобы выплеснуть гнев.

Вскоре люди заметили, что не только принцесса, но и сам император проявляет особую заботу о новых цзиньши.

Эти цзиньши были талантами для двора, но им не сразу смогли найти должности.

Старые чиновники прекрасно понимали, почему император провёл специальный экзамен: он хотел вырастить своих сторонников, поддержать молодых людей, преданных ему.

А эти молодые люди со временем должны были заменить их самих. Естественно, старые чиновники не спешили предоставлять молодым должности.

Император не торопился. Он отправил всех цзиньши сначала в Академию Ханьлинь на обучение, а затем ждать распределения в Шесть Министерств. Он тоже был молод, у него было время и терпение.

При дворе у императора появился повод критиковать чиновников. Если какое-то министерство плохо справлялось с делами, император говорил: — Вы всё время твердите, что людей хватает, что новые цзиньши не нужны. Но почему же вы постоянно плохо справляетесь с работой? Если дело не в нехватке людей, значит, нынешние чиновники некомпетентны? Тогда давайте их заменим.

Под давлением императора старым чиновникам пришлось начать принимать молодых чиновников. Таким образом, новым цзиньши стало совершенно очевидно, что своей карьерой и должностями они обязаны императору.

А старые чиновники были теми, кто мешал их продвижению.

Впоследствии эта группа новых цзиньши стала основной опорой юного императора.