Признание вины

Признание вины

Возможно, во всём мире совершенствования не было ни одного бессмертного или почтенного секты, который бы ходил в уездное управление вызволять людей, и ни одного почтенного, который был бы так хорошо знаком с процедурами ямэня.

Даже стражники говорили: — Впервые видим, чтобы заклинатель пришёл в тюрьму забирать людей. Вот уж диковинка!

Заплатив деньги и расписавшись, Хэ Си последовала за старым стражником, чтобы забрать своих учеников.

По дороге она узнала, что те устроили пьяный дебош в ресторане. Несколько заклинателей дрались, скатившись со второго этажа на первый, а затем вывалились на улицу. Если бы не численное превосходство стражников, им бы не удалось скрутить этих заклинателей.

— Вы не представляете, как жестоко тот парень дрался! Избил человека до крови, а всё не унимался! Ох, если бы мы пришли чуть позже, ваша секта лишилась бы заклинателя.

Хэ Си хотела спросить, кто кого бил, но старый стражник и сам не мог толком объяснить. Он сказал, что когда прибыл на место, там уже была целая толпа, пытавшаяся разнять дерущихся.

Старый стражник заметил, что Хэ Си выглядит знакомой. Она объяснила, что, возможно, он видел её, когда она спускалась с горы по делам секты. Стражник подумал, что так оно и есть, и добавил, что эти заклинатели обычно живут уединённо и ведут себя прилично, в общем, хорошие ребята.

— Ну, не все, — сказал он. — Несколько лет назад был один заклинатель, который постоянно попадал в неприятности. Чуть ли не постоянным клиентом нашей тюрьмы стал. И тоже была женщина-заклинатель примерно вашего возраста, которая приходила за ним с серебром.

Сказав это, стражник обернулся и посмотрел на Хэ Си. Она неловко, но вежливо улыбнулась.

Старый стражник вспомнил, почему Хэ Си показалась ему знакомой. Несколько лет назад она была здесь частой гостьей.

— Учеников нельзя баловать! — назидательно сказал он. — Если не слушаются — надо наказывать! Пару раз отлупить, и они поймут, что такое боль, сразу станут послушными.

В качестве примера он рассказал Хэ Си услышанную им историю: — Не знаю, из какой вы секты, но был один заклинатель, который ударил своего учителя мечом в спину, когда тот был на пике вознесения! Вот такого негодяя надо как следует проучить!

Стражник снова посмотрел на Хэ Си, и она снова неловко улыбнулась.

Старый стражник смущённо потёр нос и протянул Хэ Си свою булаву: — Сегодня хороший случай подвернулся. Отлупите их как следует, чтобы запомнили надолго!

Хэ Си взяла булаву, думая, что, как только они выйдут из тюрьмы, она как следует проучит этих непослушных учеников.

Драка — это ещё полбеды. Все они молодые, горячие парни, трения неизбежны.

Но напиваться и дебоширить у подножия горы, да ещё и попасться стражникам — это уже серьёзная проблема.

Как сказал почтенный Юй Чэнь: «Небольшие потери — это мелочь, а вот позор — дело большое».

Войдя в камеру, Хэ Си быстро осмотрелась. В углу сидел человек с окровавленным лицом. Хэ Си не узнала его. Оглядевшись ещё раз, она увидела Сяо У Цзи, прячущегося за Цзе Чунем.

— Сяо У Цзи, это ты его избил?

Сяо У Цзи промолчал, что было равносильно признанию.

Хэ Си замолчала. Она посмотрела на самого рассудительного из присутствующих — Цзе Чуня — и, получив подтверждающий кивок,

повертела в руках булаву и недовольно сказала: — Вернёмся в секту, там и поговорим.

У ворот уездного управления их уже ждал заклинатель, отвечающий за наказания. Хэ Си с мрачным лицом передала ему всех провинившихся. Глядя на Сяо У Цзи и Цзе Чуня, понуро склонивших головы,

она спросила: — Вы наказываете, не выяснив причин?

— Это прямой приказ главы секты, — ответил заклинатель. — Из-за пьяного дебоша в городе репутация секты сильно пострадала. Поэтому сначала наказание, а потом, когда всё выяснится, — ещё одно.

— А если я хочу выяснить причины сейчас?

— Почтенная Хэ Си, в правилах секты чётко сказано, что заклинателям и ученикам запрещено пить и дебоширить. Тем более драться в людном месте. Это наносит серьёзный ущерб репутации секты.

Заклинатель продолжил: — Глава секты также сказал, что если ученики нарушают правила, значит, учитель плохо их воспитал. Поэтому глава секты наказан трёхдневным постом, а почтенные Хэ Си и Юй Чэнь из внутренней секты — семидневным заточением с одним приёмом пищи и воды в день.

Правила секты были превыше всего. Даже почтенная Хэ Си должна была им подчиняться. Расставаясь с Сяо У Цзи, она лишь велела ему честно рассказать всё, как было, ничего не скрывая.

— Запомни: если ты виноват, я вместе с тобой пойду извиняться. А если нет — ни за что не признавайся!

Видя, что Сяо У Цзи молчит, Хэ Си встревожилась: — Ты меня слышишь?

— Слышу, — буркнул Сяо У Цзи.

Хэ Си повернулась к Цзе Чуню и с искренним сожалением извинилась: — Заклинатель Цзе Чунь, простите, что Сяо У Цзи втянул вас в это. Я прошу прощения от его имени.

Сказав это, она чинно поклонилась Цзе Чуню в знак извинения.

— Почтенная Хэ Си, не стоит, — Цзе Чунь поспешно ответил поклоном. — Как старший брат внутренней секты, я несу ответственность за то, что не смог научить младшего брата. И то, что я не смог предотвратить конфликт, — тоже моя вина.

Все в секте знали, какой человек Цзе Чунь. Он не имел никакого отношения к этому инциденту, пострадав лишь по случайности. Но раз глава секты решил наказать, то наказание должно быть одинаковым для всех.

Для удобства управления секта отправляла всех провинившихся учеников на гору Иньшань для отбывания наказания.

После того как Цзе Чунь, Сяо У Цзи и остальные получили по двадцать ударов палкой, их заперли в карцере и велели сто раз переписать правила секты Син Ван Пай. Заклинатель, отвечающий за наказания, сказал, что тот, кто первым перепишет правила, первым получит еду.

Сяо У Цзи писал быстро и закончил за двое суток, не смыкая глаз. Но он не спешил сдавать переписанные правила, а стал помогать Цзе Чуню.

— Ты уже закончил. Отдай заклинателю и поешь, отдохни немного.

Видя, что Сяо У Цзи несколько раз пытался забрать у него листы, Цзе Чунь сказал: — Мне осталось ещё тридцать раз переписать. Давай, ты напишешь пятнадцать, а я — пятнадцать.

— Простите, старший брат Цзе Чунь, что я втянул вас в это, — сказал Сяо У Цзи.

— Не говори так, — ответил Цзе Чунь. — Если бы кто-то так оклеветал моего учителя, я бы тоже с ним дрался. — И, словно в шутку, добавил: — Конечно, в секте никто не посмеет оклеветать моего учителя.

После этих слов воцарилась тишина, нарушаемая лишь смешками Цзе Чуня. Он посмотрел на других наказанных заклинателей, которые один за другим валились на пол, должно быть, от голода.

— Ты знаешь, что заклинатели и ученики секты недовольны тем, что почтенная Хэ Си взяла тебя в ученики, — сказал он задумчиво. — Она выдерживает давление со всех сторон, обучая тебя.

— Я знаю, — ответил Сяо У Цзи. — Но с тех пор, как я попал во внутреннюю секту, я не сделал ничего, чем она могла бы гордиться. Только позор и неприятности ей доставляю.

Цзе Чунь, казалось, понимал чувство вины Сяо У Цзи. Он задумался, вспоминая, как сам когда-то постоянно доставлял Хэ Си неприятности. А она, с улыбкой на лице и подарками в руках, ходила по домам и извинялась за него.

А потом ещё и наставляла его с серьёзностью и заботой: — Впредь будь осмотрительнее и рассудительнее. Ненадёжному человеку соученики не будут доверять.

Позже, благодаря своей рассудительности, он был замечен главой секты и стал его личным учеником. А у почтенной Хэ Си появился новый младший брат.

И обращение к Хэ Си изменилось с «Почтенная» на «Почтенная Хэ Си».

— Твой старший брат тогда был ещё хуже тебя, но почтенная Хэ Си ни разу его не упрекнула.

— Я знаю, — ответил Сяо У Цзи. — Это старший брат Ю Ю, который посмел ударить её в спину во время вознесения.

Внешнее спокойствие скрывало печаль Цзе Чуня.

— Нет, не он.