Выбор ученика

Выбор ученика

Когда Хэ Си вошла на территорию секты, некоторые ученики внешней секты узнали её. Сначала они были поражены, но затем с величайшим почтением поклонились Хэ Си.

Хэ Си ответила им улыбкой, её глаза и брови смягчились.

Лёгкой походкой она прошла через тренировочное поле внешней секты и вошла во внутреннюю секту. Цзе Чунь, ученик, постоянно служивший при главе секты, уже ждал, чтобы встретить её.

— Ученик приветствует почтенную Хэ Си, — поклонился Цзе Чунь.

— Глава секты собирался встретить вас лично, но во время тренировки учеников внутренней секты произошёл несчастный случай. Демоническое существо, содержавшееся на Поле для Усмирения Зверей, прорвало барьер и сбежало. Глава секты вместе с заклинателями внутренней секты сейчас разбираются с этим.

— Я подожду главу секты в Зале Хуэймин. Прошу заклинателя Цзе Чуня проводить меня, — сказала Хэ Си.

Хэ Си говорила вежливо и не торопила Цзе Чуня звать главу секты, просто сидела в Зале Хуэймин, пила чай и ждала.

Вероятно, последствия побега демонического существа были серьёзными. Хэ Си выпила уже третью чашку чая, прежде чем услышала, как Цзе Чунь доложил о возвращении главы секты.

Хэ Си встала. Она увидела высокого, но не худощавого мужчину в длинном серо-голубом халате. Судя по его утончённым чертам лица, он должен был быть примерно одного возраста с Хэ Си, но седина на висках придавала ему некоторую усталость.

Сдержанная и интеллигентная аура скрывала его суровость. Нефритовая табличка Зелёной Рыбы, висевшая у него на поясе, сообщала всем, что перед ними тот самый глава секты Юй Ян, чьё «убийство учителя ради власти» когда-то потрясло весь мир заклинателей.

— Хэ Си вернулась.

Глава секты Юй Ян говорил с Хэ Си ровным тоном, по которому нельзя было судить о близости или отдалённости их отношений.

Лишь те, кто хорошо их знал, понимали, что между Юй Яном и Хэ Си существовало трудноописуемое доверие.

— Глава секты в добром здравии, — Хэ Си почтительно поклонилась ему.

Глава секты Юй Ян кивнул, прошёл к главному месту и сел, жестом пригласив Хэ Си сесть тоже.

Обменявшись несколькими вежливыми фразами, глава секты Юй Ян первым спросил: — Какие планы у почтенной Хэ Си на будущее? Собираетесь продолжать уединённое совершенствование?

Примерно два года назад она сама, ударив себя в грудь, дала Юй Яну обещание: если её вознесение снова провалится, она спокойно останется в секте обучать учеников, исполняя обязанности и долг почтенной секты.

— Глава секты, не смейтесь надо мной. Я смирилась с этой неудачей в вознесении. Возможно, в моей судьбе действительно нет связи с бессмертием, или, может, моих способностей недостаточно, чтобы выдержать небесную молнию вознесения. Впредь я буду спокойно обучать учеников в секте.

Хэ Си ясно выразила свою позицию, и глава секты Юй Ян сделал шаг назад, сохранив ей лицо.

— Пережить две неудачи в вознесении подряд — это удар по духовной силе и изначальной энергии. Сначала восстанови свои силы, а потом уже думай об уединённом совершенствовании.

Хэ Си, естественно, приняла добрые намерения Юй Яна, но данное ранее обещание она тоже должна была сдержать.

Поэтому Хэ Си начала обсуждать с главой секты вопрос обучения учеников.

— В секте всего восемь почтенных. Тех, кто обладает достаточной квалификацией для обучения учеников, включая тебя, всего четверо. Отправлять тебя во внешнюю секту — значит не использовать твой талант по назначению. Ты могла бы обучать учеников внутренней секты вместе с остальными тремя почтенными. Согласна ли почтенная Хэ Си?

Выслушав, Хэ Си немного подумала и всё же высказала свои соображения.

— Готовясь к вознесению, я уже давно не обучала учеников внутренней секты. К тому же, их постоянно обучали трое других почтенных. Если я вмешаюсь в их обучение, это может привести к обратному эффекту.

Об этом глава секты Юй Ян тоже думал. Он ответил: — В этом ты разбираешься лучше меня, у тебя больше опыта. Не торопись, делай всё постепенно.

Глаза Хэ Си сверкнули, и она осторожно предложила: — Теперь у меня есть время и силы. Я могла бы снова вырастить для секты выдающегося заклинателя меча.

Тон Юй Яна изменился: — Ты хочешь снова взять нового ученика?

Хэ Си кивнула: — Сейчас я уже достигла определённых успехов. Должен быть ученик, который унаследует моё учение. Техники меча, которые я разработала, тоже должны быть переданы дальше.

Вероятно, из-за тени, оставленной первым учеником Хэ Си, глава секты Юй Ян был категорически против того, чтобы она лично выбирала себе личного ученика.

— Я не против того, чтобы ты обучала учеников. Я не против того, чтобы ты вела учеников. Но я категорически против того, чтобы ты лично выбирала ученика, который станет твоим личным учеником.

Хэ Си с самоуничижением объяснила: — Тогда я только что прославилась, была молода и неопытна. Естественно, мне не хватало опыта, я не знала, как правильно обучать ученика, и, конечно, сделала много ошибок, доставив немало хлопот секте и вам, глава.

— Ты и вправду вырастила «хорошего» ученика! Талантливого, он одно время был гордостью нашей секты. Но и проблем принёс немало. Если бы ты тогда не защищала его насмерть, я бы давно стёр его в порошок!

Говоря это, глава секты Юй Ян холодно усмехнулся: — Он даже осмелился поднять руку на учителя! Ты действительно баловала своего ученика.

При упоминании «убийства учителя» Хэ Си не удержалась и начала оправдывать своего первого ученика: — В этом определённо есть какое-то недоразумение. По натуре он не злой.

— Почтенная Хэ Си, уж не сравниваете ли вы его со мной?

После этих слов духовное давление главы секты Юй Яна заполнило всю комнату. Цзе Чунь, служивший в углу, опустил глаза, не смея подойти и разрядить обстановку.

Хэ Си вздохнула, мысленно ругая себя за то, что сознательно затронула больную тему, и одновременно сетуя на то, что глава секты Юй Ян раздувает из мухи слона.

В секте Син Ван Пай была одна запретная тема — «убийство учителя ради власти» главой секты Юй Яном.

В мире заклинателей, где строго соблюдался порядок старшинства, уважение к учителю и Пути, а также иерархия, «убийство учителя ради власти» было мятежным и постыдным поступком.

За последние сто лет бесчисленные заклинатели из других сект под предлогом искоренения предателей притесняли секту Син Ван Пай, называя её сектой, которая учит предавать учителей и предков.

— Внешний мир не знает истинного положения дел в нашей секте, верит лишь тому, что видит. Кто бы мог подумать, что наш предыдущий глава секты, внешне высоконравственный и уважаемый, из-за собственной жадности попадёт под контроль демонических существ?

— Глава секты… Вы ведь тоже действовали ради будущего секты и безопасности оставшихся заклинателей, и лишь в крайнем случае прибегли к этой мере…

Говоря это, Хэ Си подала ему чай, своей покорностью усмиряя гнев главы. Увидев, что выражение лица Юй Яна немного смягчилось, Хэ Си вовремя сменила тему.

Она рассказала, как по возвращении случайно встретила ученика секты, как они вместе разобрались с делом женщины и речного демона, и как тот даос, что мешал им, понёс небесную кару.

— Действуй аккуратнее, чтобы другие секты не ухватились за какой-нибудь промах и не начали судачить, будто мы потворствуем своим ученикам.

— Глава секты, будьте спокойны. Всё сделано чисто. Единственный даос, знавший все подробности, погиб от небесной кары. Мир знает лишь то, что наша секта Син Ван Пай уничтожила демона.

Они ещё некоторое время обсуждали планы по обучению учеников в будущем, долго беседовали. Когда глава секты Юй Ян допил чашку чая, а Хэ Си сама наполнила её снова, она поняла, что ей пора уходить.

На выходе Цзе Чунь лично проводил Хэ Си.

Хэ Си не собиралась ничего скрывать и попросила Цзе Чуня передать: — Прошу заклинателя Цзе Чуня передать главе секты, что в ближайшие дни я отправлюсь во внешнюю секту выбирать подходящего ученика.

— У почтенной Хэ Си уже есть подходящий кандидат? — спросил Цзе Чунь.

— Выбор ученика — дело, требующее тщательного обдумывания, нельзя относиться к нему легкомысленно или небрежно.

На эту самоиронию Хэ Си Цзе Чунь не осмелился ответить согласием, лишь серьёзно попытался сгладить противоречия между ней и главой секты.

— Почтенная Хэ Си, глава секты тоже беспокоится о вас, он тоже напуган. Неизбежно, что под влиянием эмоций он может сказать что-то резкое.

— Я это знаю. Мы с главой секты работаем вместе много лет, я знаю его характер и нрав.

Хэ Си не придала этому большого значения. Расставшись с Цзе Чунем, она сначала отправилась во внутреннюю секту, чтобы встретиться с несколькими другими почтенными и наладить отношения.

Узнав, что она собирается снова обучать учеников, несколько почтенных с радостью поддержали её и рассказали Хэ Си о нескольких известных им талантливых учениках, предложив ей выбрать из них.

Хэ Си внимательно выслушала и запомнила, заодно узнав о текущих обязанностях почтенных в секте.

Из восьми почтенных секты один управлял внешней сектой. Почтенный Юй Чэнь, самый старший, управлял внутренней сектой. Почтенная Тун Хуа и почтенный Цзи Ань помогали ему управлять внутренней сектой.

Остальные трое почтенных отвечали соответственно за наказания, фармакологию и распределение заданий секты.

— Значит, почтенная Хэ Си в будущем будет помогать почтенному Юй Чэню управлять внутренней сектой? — сказала заклинательница Тун Хуа.

— Да, впредь рассчитываю на вашу заботу, — ответила Хэ Си.

Разговаривая, они так увлеклись, что тут же решили отправиться в покои почтенного Юй Чэня и выпить до дна. Хэ Си, естественно, не стала отказываться.

Восемь почтенных пили до самой полуночи, прежде чем разойтись. Каждого провожали их ученики. У Хэ Си пока не было ученика, поэтому она отклонила добрые предложения других почтенных и одна вернулась в своё жилище.

Наконец-то стало тихо. После шумного веселья наступила тишина, и внезапное чувство одиночества заставило Хэ Си почувствовать себя немного не в своей тарелке.

Она медленно шла, иногда останавливаясь, чтобы в одиночестве полюбоваться звёздами в ночном небе.

Затем она продолжила свой путь…