Жертва

Жертва

Благодаря личному вмешательству Хэ Си, пребывание Сяо У Цзи в камере наказаний было не слишком тяжёлым. Его регулярно кормили, каждый день приходил целитель-заклинатель для лечения, и его навещала женщина, назвавшаяся Матушкой Чжан.

Матушка Чжан была женщиной, присматривающей за бытом Хэ Си. Неизвестно, откуда она узнала о случившемся с Сяо У Цзи, но она от всего сердца жалела этого ребёнка и каждый день в полдень приносила ему коробку с едой.

Поначалу Сяо У Цзи немного смущался и постоянно просил Матушку Чжан больше не приходить, боясь нарушить правила секты и навлечь на неё неприятности.

— Это распоряжение почтенной Хэ Си, — беззаботно отвечала Матушка Чжан. — У неё такой статус, что многое ей делать неудобно. А я всё равно бездельничаю, вот и ношу тебе, дитятко, еду.

Услышав, что это было распоряжение Хэ Си, Сяо У Цзи почувствовал, как мрак в его сердце рассеялся, словно распустился цветок. Он долго колебался, но всё же спросил: — А что сейчас делает почтенная Хэ Си?

— Нет-нет, я ничего такого не имею в виду! Я просто боюсь, что почтенная Хэ Си сердится на меня.

Сяо У Цзи очень хотел знать, чем занята Хэ Си. Ему постоянно казалось, что он подвёл её, ранил её добрые намерения, и он боялся, что снова ей разонравится.

— Всё так же занята обучением учеников секты, разбирается с заданиями, — ответила Матушка Чжан и взглянула на погружённого в свои мысли Сяо У Цзи.

Будучи женщиной средних лет, повидавшей всякое, она разглядела искренность в сердце Сяо У Цзи и сказала: — Дитятко, не бойся. Ты ведь не совершил большого проступка. Пока почтенная Хэ Си тебя прикрывает, они не посмеют с тобой ничего сделать.

— Но я всё равно доставил неприятности почтенной Хэ Си.

При этой мысли Сяо У Цзи пожалел, что не умер тогда на месте для наказаний.

— Не неприятности, не неприятности! Почтенная Хэ Си не считает тебя обузой, ты ей всегда очень нравился.

Сяо У Цзи не был уверен, сказала ли Матушка Чжан это просто так или это была правда.

В любом случае, её слова обрадовали Сяо У Цзи. Он застенчиво улыбнулся, и настроение его улучшилось.

Пока Сяо У Цзи радовался одному слову в камере наказаний, Хэ Си, чтобы доказать правду, уже три дня провела у постели Ван Ци.

Она лично наблюдала, как целитель-заклинатель проверяет пульс и готовит лекарства, и сама применяла заклинания для исцеления Ван Ци.

Ван Ци лежала, Хэ Си сидела рядом. Устав, она прохаживалась по комнате. Даже когда ей нужно было заняться делами секты, Хэ Си оставляла заклинателя присматривать за Ван Ци.

Продержавшись три дня, Ван Ци не выдержала. Она очнулась и сама рассказала Хэ Си всю правду.

Отравление было настоящим, но доза была мала.

Подброс яда тоже был, но это была её собственная постановка. Цель — подставить Сяо У Цзи и использовать правила секты, чтобы изгнать его из Син Ван Пай.

Однако объяснения Ван Ци не удовлетворили Хэ Си.

— Секта всегда строго контролирует яды и усыпляющие средства. Ты всего лишь ученица, недавно попавшая во внутреннюю секту. Ты не могла достать усыпляющее средство в обход почтенных.

— Я купила его у подножия горы и всё время прятала в хижине.

Хэ Си отнеслась к этому с сомнением.

Подумав, она сказала: — Всё это уже неважно. Согласно правилам нашей секты, ты будешь исключена из её списков. И ни одна секта заклинателей во всём мире совершенствования тебя не примет.

Ван Ци, естественно, знала о наказании и испуганно кивнула.

— В то же время ты должна знать ещё кое-что. Мы с почтенной внешней секты не помиримся из-за твоей жертвы, не зароем топор войны. Мы продолжим нашу конфронтацию.

Здесь Хэ Си намеренно сделала паузу, посмотрела на сжатые кулаки Ван Ци и с пониманием добавила: — Ты ученица, которую лично вырастила почтенная внешней секты. Естественно, у вас особые отношения, которые не разрушить парой слов. Я не хочу читать тебе нравоучения. Скажу лишь одно: ты — жертва в нашей борьбе.

Глаза Ван Ци покраснели. Очевидно, она знала об этом и понимала, что после раскрытия правды станет брошенной пешкой.

Почтенная внешней секты, чтобы спасти себя, не станет её выручать, а наоборот, пожертвует близким ради справедливости и собственноручно изгонит её из секты.

— Когда ты только попала во внутреннюю секту, я брала тебя на каждое задание. Я хотела помочь тебе вырасти, стать достойным заклинателем. Так твоя обида на Сяо У Цзи уменьшилась бы, и перед почтенной внешней секты было бы удобно отчитаться.

— А теперь я вижу: вы издевались не над Сяо У Цзи, а надо мной.

Хэ Си также рассказала Ван Ци о своих намерениях: — Я собиралась отправить тебя обратно во внешнюю секту для продолжения обучения. Но почтенная внешней секты сказала, что всё должно быть сделано по правилам секты.

Обычно Хэ Си была мягкой и доступной в общении с заклинателями и учениками секты. Люди часто забывали, что когда она управляла внутренней сектой, ни один ученик не смел ей перечить.

Уходя, Хэ Си велела Ван Ци отдать оставшееся усыпляющее средство. Она лично взяла его и отправилась к почтенной внешней секты.

Увидев усыпляющее средство, почтенная внешней секты ничего не сказала, но выражение её лица было крайне неприглядным.

— Почтенная внешней секты, вы сами пойдёте к главе секты принять наказание, или мне вас проводить?

Секта ещё не вынесла окончательного решения по этому делу, а Хэ Си уже с важным видом отправилась в камеру наказаний, чтобы забрать Сяо У Цзи.

Сяо У Цзи, запертый в камере наказаний, не знал, что происходит снаружи.

Проведя несколько дней в заключении, он неизбежно стал грязным, одежда неприятно липла к телу.

Сяо У Цзи попросил Матушку Чжан принести ему чистую одежду. Он наскоро обтёрся водой и только что переоделся, как вошла Хэ Си.

При виде Хэ Си Сяо У Цзи испытал неописуемое чувство. Находясь с ней наедине, он чувствовал страх и робость, но в то же время тайную радость.

Хэ Си заботилась о нём.

Сяо У Цзи смущённо сцепил руки, не зная, что сказать Хэ Си. Особенно когда он заметил, что Хэ Си посмотрела на его кучу грязной одежды, он покраснел до самой шеи.

Он поспешно объяснил: — Почтенная Хэ Си, на самом деле, я… Я хотел постирать одежду, когда выйду. Я, я… я ещё не сложил старую одежду. Обычно я не такой неряшливый.

Увидев мрачное выражение лица Хэ Си, Сяо У Цзи испугался ещё больше, опасаясь произвести на неё плохое впечатление.

Он подумал, что с самого поступления в секту доставляет Хэ Си одни неприятности. Неудивительно, что она не хотела брать его на задания. Если бы он не получил право участвовать в испытании для перехода во внутреннюю секту, она бы наверняка считала его просто обычным учеником.

Мысль о том, что Хэ Си считает его всего лишь обычным учеником, повергла Сяо У Цзи в уныние. Обида захлестнула его сердце.

Он хотел что-то сказать Хэ Си, объяснить своё опрометчивое поведение.

Но, к его удивлению, лицо Хэ Си оставалось мрачным, и даже тон её голоса не был таким спокойным, как раньше.

— Ты можешь уходить отсюда.

— Почтенная Хэ Си! — голос Сяо У Цзи сорвался от волнения.

— Возвращайся в свою хижину отдыхать. Завтра продолжишь участвовать в тренировках секты.

Сказав это, Хэ Си повернулась и ушла, не удостоив его больше ни единым взглядом.

Сяо У Цзи пошатнулся. Горько усмехнувшись, он почувствовал горечь в сердце. Кое-как собрав свою одежду, он тоже покинул камеру наказаний.

Выйдя наружу, Хэ Си некоторое время стояла на холоде, успокаиваясь. Она хотела найти кого-нибудь и всё выяснить, но, увы, те, кто знал подробности, в основном уже умерли. Единственным, кто знал детали, был глава секты Юй Ян.

Немного подумав, Хэ Си направилась прямо к главе секты Юй Яну.