Глава 17

— Ты такая глупенькая, — сказал Чэнь Лан и, словно завороженный, легонько ущипнул ее за щеку.

Юань Сянь остолбенела. Кровь прилила к лицу, и она опустила голову, чтобы скрыть смущение. — Уже поздно, пойдем домой.

Чэнь Лан тоже смутился, почесал затылок и тихо произнес: — О.

Он хотел посмотреть на ее лицо, но чувствовал себя неловко и шел как-то странно.

Прошла уже половина летних каникул. Две книги Юань Сянь должны были выйти в конце месяца.

Последние дни она постоянно общалась с редактором Пан Юань-юань, обсуждая детали, дополнительные главы и их количество, а также подписание контракта на выпуск манги. Она крутилась как белка в колесе.

Юань Сянь приходила домой поздно и уходила рано. Уже четыре или пять дней она почти не видела домашних. Чэнь Сяо тоже была занята, но, поскольку они жили в одной комнате, им все же удавалось перекинуться парой слов.

Чэнь Лан постоянно писал ей в WeChat, хотя сам целыми днями пропадал с друзьями.

В тот день ей нужно было подписать часть тиража, поэтому она встала рано утром и отправилась на склад.

Она работала без перерыва до полудня. К двенадцати часам ее правая рука почти онемела. Пан Юань-юань пришла как раз к обеду, чтобы подвести итоги. Оставалось еще несколько тысяч книг.

Стояла жара. В Хунани любят острую еду, и один взгляд на зеленый перец во всех блюдах отбивал у Юань Сянь аппетит.

Она налила себе воды и села в углу отдохнуть. В этот момент раздался видеозвонок от Чэнь Лана.

Он находился в гостинице. На заднем плане спал Ян Лу. Они ездили в Шаоян на соревнования по киберспорту, чтобы поддержать друга.

Чэнь Лан сидел, широко расставив ноги. Несмотря на неудачный ракурс съемки снизу вверх, он все равно выглядел привлекательно.

Юань Сянь чувствовала себя уставшей и лишь изредка отзывалась на его слова. Ей нечем было поделиться.

— Выключи фильтр, я тебя плохо вижу, — сказал Чэнь Лан, вглядываясь в экран.

— У меня нет фильтра. Это камера такая, — ответила Юань Сянь, не выпуская изо рта трубочку.

— Как тебе Шаоян?

— Нормально. Но Чанша лучше. Мы почти никуда не ходили, все время были на соревнованиях. Завтра возвращаюсь. Хочешь, помогу тебе с работой? — с энтузиазмом предложил он.

— Не стоит. Здесь совсем не весело. Я все утро подписывала книги, у меня рука болит, — ответила Юань Сянь. Она не хотела рассказывать ему о своем псевдониме, опасаясь, что он начнет читать ее книги, и ей будет неловко.

— Хм, — недовольно пробурчал Чэнь Лан. — Не понимаю, что во мне не так. Я прошу тебя взять меня с собой, а ты все время отказываешь. В следующий раз я пойду тайком за тобой, посмотрим, как ты от меня отделаешься, — сказал он с самодовольной улыбкой.

Они немного поболтали, и сорок минут пролетели незаметно.

— Мне пора работать, я отключаюсь, — сказала Юань Сянь, закрывая бутылку с водой.

— Чэнь Чэн тоже здесь. Мы сейчас пойдем ужинать. Ты уже поела? Что ела? — спросил Чэнь Лан, не желая заканчивать разговор. Он всегда тянул время и отпускал ее только тогда, когда ей действительно нужно было идти.

Юань Сянь никогда не вешала трубку первой, поэтому он ждал, когда она это сделает.

— Нет еще. Здесь слишком острая еда, я не могу ее есть, — ответила Юань Сянь, потирая живот. Она начинала чувствовать голод.

— Зачем ты себя мучаешь? — с беспокойством спросил Чэнь Лан.

— Все не так плохо. Я поем позже, сейчас не голодна, — успокоила его Юань Сянь. — Мне правда нужно идти. Пока.

Чэнь Лан хотел еще что-то сказать, но экран уже погас. Он начал быстро печатать сообщение.

Юань Сянь выключила телефон и подошла к рабочему столу. Пан Юань-юань распорядилась принести еще несколько пачек книг.

Заметив, что телефон Юань Сянь непрерывно вибрирует, она окликнула ее.

За две минуты Чэнь Лан отправил ей больше десяти сообщений, в последних спрашивая ее адрес.

Юань Сянь спросила адрес у Пан Юань-юань и передала его Чэнь Лану. Через полчаса ей доставили заказ: сладкую рисовую кашу с овощами и пампушки с начинкой из крабового мяса. Еда была не острая, но очень вкусная.

В пакете также лежали два охлаждающих пакета для руки.

Юань Сянь немного поела и отправила Чэнь Лану фотографию. Он тут же ответил: «Ешь как следует. Если тебе не нравится еда на работе, скажи мне, не голодай».

Он так заботливо о ней пекся, словно взрослый. Юань Сянь почувствовала тепло в груди. Он был таким хорошим.

— Хорошо, — ответила она.

Этот день она снова провела вне дома. Юань Сянь вернулась только после девяти вечера.

Был понедельник, и Чэнь Сяо тоже была дома. Она уже приняла душ, переоделась в пижаму и сидела на диване с книгой. Услышав звук открывающейся двери, она обернулась и, поправив очки, сказала: — Ты вернулась.

— Угу, — отозвалась Юань Сянь, переобуваясь в домашние тапочки. Она дошла до дивана и без сил упала на него.

— Очень устала? — спросила Чэнь Сяо, наклоняясь к ней.

Юань Сянь немного повернулась, приоткрыла глаза и пробормотала: — С ног валюсь.

Чэнь Сяо быстро перелистнула страницу, но было видно, что она не сосредоточена на чтении. — Ты собираешься поступать в магистратуру? Если да, то пора начинать готовиться.

— А ты? — спросила Юань Сянь, с трудом садясь и наливая себе воды.

Чэнь Сяо вздохнула: — Мне кажется, это будет сложно. Я, наверное, пойду работать после выпуска. Я получила сертификат учителя, так что с работой проблем не будет. Не хочу рисковать.

— Я тоже не хочу поступать. Устала от учебы. Лучше пойду работать, — сказала Юань Сянь, откидываясь на спинку дивана и прикрывая глаза рукой.

— Я так и думала, — усмехнулась Чэнь Сяо. — Все считают тебя такой тихоней, а ты, оказывается, бунтарка и упрямица. Тебе, наверное, давно надоела учеба.

— Ты меня хорошо знаешь. Мечтаю путешествовать. Съездить в Юньнань, Дуньхуан, Тибет, Синьцзян, — с мечтательной улыбкой произнесла Юань Сянь. Ей хотелось тут же собрать чемодан и отправиться в путь.

— Я тоже хочу! Давай поедем после выпуска, устроим себе выпускное путешествие, — предложила Чэнь Сяо.

— Договорились.

Обе погрузились в мечты. Немного отдохнув, Юань Сянь словно невзначай спросила: — А где остальные?

— Чэнь Син на дополнительных занятиях. Чэнь Лан с Чэнь Чэном ушли ужинать.

— Снова ужинать? — удивилась Юань Сянь. Разве у них не были плохие отношения? Раньше Чэнь Лан открыто выражал свою неприязнь к брату.

Чэнь Сяо пожала плечами: — У них так постоянно: то ругаются, то мирятся. Чэнь Лан — ходячая проблема. Не понимаю, как они его терпят. Он делает все, что ему вздумается, не думая о последствиях. Такой эгоист, мелкий засранец. Мне даже лень с ним связываться.

Юань Сянь хотела заступиться за Чэнь Лана. С ее точки зрения, он был хорошим парнем. Но она боялась, что Чэнь Сяо неправильно ее поймет, и это приведет к ненужным проблемам.

Поужинав, Юань Сянь приняла душ и немного почитала. На часах было одиннадцать вечера.

Чэнь Сяо уже спала. Юань Сянь закрыла книгу, положила ее на диван, размяла шею и встала.

В этот момент послышался тихий звук открывающейся двери. Поздней ночью это прозвучало пугающе. Юань Сянь с тревогой посмотрела на дверь. Вернулся Чэнь Лан.

Увидев ее, он замер на секунду. — Ты еще не спишь? — спросил он заплетающимся языком.

— Твоя сестра спит. Тише, — сказала Юань Сянь, приложив палец к губам. Она подвела его к дивану, усадила и, нахмурившись, протянула ему стакан теплой воды. — Ты же только в одиннадцатый класс перешел. Зачем напиваться до такого состояния? Это неправильно.

Он поднял на нее затуманенный взгляд. Его глаза и губы были покрасневшими. Было очевидно, что он пьян. — Какое тебе дело? Почему ты меня отчитываешь?

— Я тебя не отчитываю, просто говорю. Слушать или нет — твое дело, — ответила Юань Сянь и села рядом.

Чэнь Лан не стал сидеть на диване, а сполз на пол, прислонившись к нему спиной. — Отчитывай, отчитывай. Я буду тебя слушаться, — протянул он.

— Я не люблю пить. И с Ян Лу мы не так часто выпиваем, — продолжал он бормотать, то ли сам с собой, то ли обращаясь к Юань Сянь. Она промолчала.

Чэнь Лан взял ее за лодыжку. Его рука была горячей. — Тебе нравится Чэнь Чэн? Скажи мне.

Он действительно был пьян. Юань Сянь попыталась отдернуть ногу, но не смогла освободиться от его хватки. — Вставай, я отведу тебя в комнату, — сказала она.

Чэнь Лан положил голову ей на колени и, поглаживая ее икры, как преданный щенок, пробормотал: — Если он тебе нравится, то разлюби его. А если нет, то еще лучше. Я сегодня узнал один секрет. Он сам мне рассказал.

Юань Сянь попыталась поднять его. Ей было все равно на Чэнь Чэна, но она подыграла ему: — Какой секрет? Расскажи.

— Ты не поверишь. Держись от него подальше. Он плохой.

— Он… он заказал… за 399 юаней за ночь…