Глава 4

004

Погода в Чанша очень переменчива: вчера светило солнце, небо было безоблачным, а сегодня может лить как из ведра.

Юань Сянь, приехав сюда впервые, не взяла с собой теплую одежду и немного простудилась. Вернувшись с работы, Чэнь Сяо обнаружила ее больной и в одной футболке. Она нашла для нее серое худи.

Юань Сянь всегда одевалась довольно консервативно, летом почти не носила юбки, а ее кожа, скрытая под одеждой круглый год, была очень бледной.

В светло-зеленом худи она выглядела маленькой и милой. В сочетании со свободными брюками у нее получился слегка хип-хоперский образ, который ей очень понравился.

Она долго крутилась перед зеркалом, и Чэнь Сяо, не выдержав, рассмеялась:

— Иногда смена стиля — это и смена настроения. Все, кто видит тебя в первый раз, думают, что ты немного холодная. Мне кажется, тебе очень идет этот стиль.

Обрадованная, Юань Сянь пригладила волосы и села за компьютер редактировать рукопись.

Вскоре она взяла пустую кружку, чтобы налить воды. Проходя мимо зеркала, снова не удержалась и посмотрела на себя. Чэнь Сяо проверяла контрольные работы, сидя на полу, скрестив ноги, в больших круглых очках.

Если говорить о стиле, то Юань Сянь обладала утонченной и привлекательной внешностью, которая сразу бросалась в глаза. Она была очень элегантной.

Чэнь Сяо была ниже ее, около 160 см, и хотя не страдала от лишнего веса, у нее было круглое лицо. Она выглядела милой и добродушной, но обладала довольно вспыльчивым характером.

Она вертела в руках тетрадь с контрольной работой, затем с раздражением шлепнула ее на стол. Ее брови сошлись на переносице, и с каждой минутой она выглядела все более расстроенной.

Ученики допускали самые невероятные ошибки — нелепые и одновременно забавные. Юань Сянь, слушая ее комментарии, не могла сдержать смеха.

— Не могу больше! Ты только посмотри на это! Какой кошмар! — воскликнула Чэнь Сяо, ее лицо покраснело, и она едва сдерживала слезы от смеха.

Юань Сянь молча взяла тетрадь. Это были не ученики Чэнь Сяо — она еще не закончила университет и пока только занималась репетиторством.

Это была подруга детства Чэнь Сяо, которая преподавала китайский язык в средней школе и попросила ее помочь проверить работы.

Это был перевод древнего изречения: «Время течет, как река, не останавливаясь ни днем, ни ночью». Ученики предлагали самые невероятные интерпретации, но самая смешная была такая: «Умерший человек похож на моего мужа, днем и ночью на него гляжу».

Они смеялись до упаду. Чэнь Сяо скатилась с дивана на ковер, держась за живот.

— Это просто умора! Я тоже хочу преподавать китайский! Каждый день буду умирать со смеху! Как они вообще до такого додумались?!

— Моя двоюродная сестра рассказывала, что в их школе ученики ведут себя круче учителей, особенно те, кто изучает гуманитарные науки. У них, видите ли, тонкая душевная организация. Ни похвалить, ни поругать. Постоянно апеллируют к законам и государству, такие серьезные, с ними очень сложно, — сейчас профессия учителя действительно не из легких, но многие из их однокурсников хотели преподавать или заниматься медициной. Казалось, что это единственные два пути.

Чэнь Сяо задумчиво грызла кончик ручки, не отвечая на ее слова. Через некоторое время она села, скрестив ноги.

— Я не хочу поступать в магистратуру, и я не такая, как ты, — известная писательница еще до окончания университета. Преподавание — хорошая профессия: хорошие льготы, много отпусков, стабильная работа. Мне это нравится.

— А я бы не выдержала такую рутинную работу. Одна мысль о том, что я могу предвидеть свою жизнь на тридцать лет вперед, лишает меня всякого энтузиазма, — Юань Сянь потерла плечи и поежилась.

Хотя она всегда производила впечатление скромного и вежливого человека, в глубине души она знала о своем бунтарском и свободолюбивом характере, о своей тяге к неизведанному, которая была гораздо сильнее, чем у обычных людей.

— Я не такая, как ты, — Чэнь Сяо перевернулась и положила голову Юань Сянь на колени. — Как у тебя вообще работает голова? Я бы ни за что не смогла написать то, что пишешь ты. Господь, видимо, тебя очень любит: дал красивое лицо, уникальный талант и вдохновение… Эх, надо бы с Нюйвой чаю попить.

Юань Сянь подперла подбородок рукой, поглаживая щеку, и серьезно сказала:

— Если честно, это все благодаря маме.

— Да чтоб тебя! — Чэнь Сяо с досадой обняла Юань Сянь за талию и повалила ее на пол. — Может, ты меня будешь содержать? Или выйдешь замуж в нашу семью? С такой крутой подругой, как ты, я могу вообще не работать.

— Не потяну, не потяну. Брат — это тебе не игрушка, которую можно взять, когда захочется, — смеясь до изнеможения, Юань Сянь уткнулась лицом в стол.

— Эй! — Чэнь Сяо села обратно. — Кто сказал, что за Чэнь Лана? Ты бы согласилась, а я бы нет! И ты на него не засматривайся. У меня есть двоюродный брат, он окончил Национальный университет оборонных технологий и сейчас работает в инвестиционном банке. Вы с ним идеально подходите друг другу, настоящий союз сильных личностей.

Юань Сянь вздрогнула. Она не ожидала, что подсознательно подумает о Чэнь Лане. Стараясь сохранять спокойствие, она сказала:

— Из твоей семьи я видела только твоего брата. Откуда мне знать про такого замечательного двоюродного брата?

— У тебя же сейчас нет парня, а мой брат, кажется, встречался с девушкой три года, потом они расстались. Он очень преданный, вы действительно подходите друг другу, — казалось, у всех есть врожденный интерес к сватовству, и как только заходит об этом речь, остановиться невозможно.

Юань Сянь оттолкнула голову Чэнь Сяо, которая почти касалась ее лица.

— Перестань чудить. Не будь такой импульсивной.

— «Хорошее блюдо не боится опоздать» — это все ерунда. Если ты не поторопишься, его уведут у тебя из-под носа, — Чэнь Сяо продолжала настаивать. Больше всего ее раздражало в Юань Сянь то, что та слишком пассивна, все пускает на самотек, а ее любимая поговорка: «Что суждено, то и будет, а что не суждено, того не будет». В наше время нужно бороться за то, чего хочешь!

Юань Сянь взъерошила волосы.

— Твоя сестра уже вернулась из школы? Ты пойдешь ее встречать?

Чэнь Сяо взглянула на телефон и поняла, что время действительно подходит. Она накинула куртку, начала искать ключи в тумбочке и, обернувшись, сказала:

— Серьезно, подумай об этом. Я не шучу.

Когда Юань Сянь осталась одна, она задумалась над словами Чэнь Сяо о том, что Чэнь Лан ей не подходит, и о ее желании познакомить ее со своим двоюродным братом. Ее это раздражало.

Она дважды перекатилась по полу, закрыв лицо руками и тихонько хныча от досады.

Только она опустила руки, как вдруг увидела за диваном парня. Высокий и худой, с баскетбольной сумкой на плече, он смотрел на нее.

Юань Сянь обреченно поднялась, пригладила волосы рукой.

— Ты вернулся? Почему так тихо?

— Это ты слишком увлеклась катанием по полу, — он подошел к ней с банкой напитка в руке и сел рядом.

Им обоим было нечего сказать, но сегодня Чэнь Лан, казалось, обращал на нее особое внимание. Его взгляд постоянно скользил по ней, а когда она ловила его взгляд, он делал вид, что ничего не произошло.

В воздухе повисла странная, постепенно сгущающаяся атмосфера.

После нескольких попыток собрать волосы Юань Сянь почувствовала, что у нее затекла рука, и решила оставить их распущенными.

Она сидела на полу, скрестив ноги, когда вдруг почувствовала чью-то руку возле своего уха, почти касающуюся волос.

Юань Сянь застыла, не зная, как реагировать.

Рука прошла мимо нее, и когда вернулась, на длинных пальцах висела черная резинка для волос. Он протянул ее Юань Сянь.

— Ты это ищешь?

Она почувствовала облегчение и одновременно легкое разочарование. Сложные эмоции не отпускали ее.

— Спасибо, — тихо сказала она, взяв резинку.

Он слегка раздраженно цокнул языком и откинулся на диван.

— Откуда у тебя эта одежда?

— А что с ней не так? — Юань Сянь редко экспериментировала со стилем, не любила наряжаться, имела довольно посредственный вкус и не привыкла быть в центре внимания.

— Тебе идет. Красиво. Это тебе сестра дала? — его настроение, казалось, улучшилось, и он спросил с интересом.

Юань Сянь хотела побыстрее закончить этот разговор. Она потянула за край худи.

— Стало холодно, она боялась, что я снова простужусь.

— Пошли, — он встал, зашел в свою комнату, взял что-то и вышел, ожидая ее у дивана.

— Куда?

— На улицу, размяться. Ты уже десять дней у нас, а выходила всего два раза: один раз мы тебя встречали, второй — ты ходила к редактору. Ты что, медведь? Целыми днями сидишь дома. Даже медведи зимой выходят из берлоги, — он усмехнулся с какой-то милой заносчивостью. Даже его подколы не вызывали раздражения.

— Я занята, у меня работа, — попыталась оправдаться она. — И ты тоже часто отсутствуешь, откуда тебе знать, выходила я или нет.

— Не слышу, не слышу, черепаха читает сутры, — он закрыл уши руками и поднял голову, всем своим видом показывая, что сегодня он точно вытащит ее на улицу.

Не любя спорить, Юань Сянь просто надела обувь и вышла.

Рядом с их жилым комплексом находилась старшая школа. Сначала они прошли большую площадь, где уже танцевали люди.

У школьного стадиона был отдельный вход. Он был открыт для всех желающих, и там были большие баскетбольные, бадминтонные и волейбольные площадки. Людей было гораздо больше, чем она ожидала.

Все столы для настольного тенниса были заняты. Чэнь Лан, ничуть не смущаясь, увидев, что двое собираются уходить, тут же занял их место.

Рядом стояли еще люди, которые тоже ждали своей очереди. Они раздраженно закатили глаза и ушли.

Несмотря на свой высокий рост и стройную фигуру, Юань Сянь не любила спорт. Она немного умела играть в настольный теннис и бадминтон, но не очень хорошо.

Она едва касалась мяча ракеткой, но он все равно улетал. У Чэнь Лана было все наоборот: казалось, что маленький желтый мячик оживал на его ракетке и ни за что не хотел падать.

Он подавал ей мяч точно в центр стола, в идеальное место, откуда его было легко отбить. Юань Сянь играла все лучше и лучше, впервые получая удовольствие от настольного тенниса.

Она прыгала возле стола, ее щеки раскраснелись, и она радостно смеялась.

Поиграв полчаса в настольный теннис, они перешли к бадминтону и остановились только тогда, когда у Юань Сянь вспотела спина.

Ян Лу, которого другие ребята отправили за водой, вернулся с большим пакетом и попросил Юань Сянь присмотреть за ним. Она села на краю баскетбольной площадки и стала наблюдать за игрой.

Чэнь Лан, несмотря на свою худобу, был очень сильным и быстрым. На площадке он двигался, как ловкий маленький леопард.

Юань Сянь не разбиралась в правилах, но по восторженным крикам с трибун понимала, что он снова забил мяч.

Каждый раз, когда товарищи по команде ликовали, он оборачивался и смотрел на нее с сияющей улыбкой, словно хвастаясь.

Она подперла голову руками и улыбнулась.

Ян Лу с бутылкой воды в руке плюхнулся рядом с ней, оглядел ее с ног до головы и не удержался:

— Что-то знакомое… Сестренка, зачем ты надела одежду Чэнь Лана? Тебе не идет. Твоя одежда гораздо симпатичнее.

— Хм? — Юань Сянь посмотрела на себя.

— Одежда Чэнь Лана?