Глава 8

Чэнь Лан явно пытался сблизиться с ней. Стоило лишь немного присмотреться, чтобы это заметить.

Юань Сянь чувствовала себя растерянно. Отвечать ему взаимностью казалось безрассудным, но и полностью игнорировать его она не могла.

К тому же, он действовал очень тонко, не давая ей повода заподозрить его в намеренном флирте. Однако между ними витало некое напряжение, которое оба ощущали.

В тот день у Чэнь Сяо был выходной, и днем они вместе пошли в супермаркет за продуктами.

Кухня была небольшой. Двум людям там было вполне комфортно, но втроем становилось тесновато. Юань Сянь тоже любила готовить, хотя и делала это гораздо реже, чем Чэнь Сяо.

Сегодня она просто помогала. Когда все ингредиенты были подготовлены, и Чэнь Сяо начала готовить, Юань Сянь встала у двери и разговорилась с подругой.

Чэнь Лан, которому было нечем заняться, тоже протиснулся на кухню. Сколько его ни прогоняли, он не уходил. Чэнь Сяо ругала его:

— Раньше, когда я просила тебя помочь почистить овощи, ты говорил, что занят игрой. А сегодня, когда ты не нужен, сам лезешь под руку.

— Я просто учусь, чтобы потом лучше тебе помогать,

— ответил он.

Они стояли, прислонившись к дверному косяку. Плечо Юань Сянь касалось руки Чэнь Лана. Стоило ей лишь немного наклониться, и она почувствовала бы тепло его кожи. Его тихое дыхание щекотало ей ухо.

Она хотела обернуться, но сдержалась. Сердце забилось чаще. Чэнь Лан перевел взгляд на ее лицо.

— Может, выйдем отсюда? Пусть она спокойно готовит. Мы ей только мешаем.

Каждый раз, глядя на нее, он не мог сдержать улыбки. Его пальцы так и чесались прикоснуться к ее щеке, к ее руке, куда угодно.

Когда кто-то поселяется в твоем сердце, так и хочется быть к нему ближе.

Их руки случайно соприкоснулись, и по телу Юань Сянь пробежала дрожь. Чэнь Лан потерял дар речи и просто стоял рядом, вдыхая ее аромат.

Секунда тянулась бесконечно долго, позволяя заметить каждое ее движение. И в то же время она пролетела мгновенно, словно проскользнув сквозь щель между ними.

Чэнь Сяо, одной рукой помешивая еду, другой проверяла сообщения на телефоне.

— Открой дверь, пришел Чэнь Чэн,

— сказала она, не оборачиваясь.

Чэнь Чэн был их двоюродным братом, тем самым, который окончил Национальный университет оборонных технологий.

Лицо Чэнь Лана помрачнело, хотя он старался не показывать этого.

— А он-то что здесь делает?

— Я его пригласила на ужин. Что-то не так? Иди, открой дверь,

— отрезала Чэнь Сяо, повернувшись к нему.

— У них дома что, еды нет? Зачем ему приходить к нам? И когда ты его позвала? Почему я ничего не знаю?

— спросил Чэнь Лан, взглянув на Юань Сянь.

— Я должна перед тобой отчитываться? Иди открывай, чего ты копаешься?

Чэнь Чэн действительно был очень привлекательным. Он был немного похож на Чэнь Лана.

Он был не таким высоким, как Чэнь Лан, но обладал спокойствием и уверенностью взрослого мужчины. Говорил он медленно и размеренно, не хвастаясь своими достижениями.

Они сидели на диване и непринужденно беседовали. Чэнь Чэн вел себя естественно и галантно с Юань Сянь, поддерживая разговор.

Чэнь Сяо выглянула из кухни, улыбнулась и позвала Чэнь Син помочь ей.

Она хотела позвать и Чэнь Лана, но потом передумала, решив, что это будет выглядеть слишком нарочито.

Чэнь Лан сидел на краю дивана с непроницаемым выражением лица, подбрасывая и ловя яблоко. Его взгляд был прикован к телевизору, но он краем уха слушал разговор.

Слыша их бесцельную болтовню, он немного успокоился.

Но Юань Сянь продолжала сидеть рядом с Чэнь Чэном, который тоже не собирался уходить. Они так мило беседовали, словно давние знакомые, не давая ему и слова вставить. От этого Чэнь Лан становился все мрачнее.

Аромат еды наполнил всю квартиру. Чэнь Сяо вытерла руки о фартук и позвала всех к столу. Потом, обернувшись к Чэнь Лану, крикнула:

— Ты что, не будешь есть? Нечего яблоки на пол бросать!

Чэнь Лан наклонился, поднял яблоко и положил его обратно в тарелку.

— Я не специально,

— буркнул он.

Проигнорировав гневный взгляд сестры, он первым направился к столу.

Он сел в самый угол. Рядом с ним было два свободных места. Зная, что Юань Сянь по своей скромности уступит место другим, он рассчитывал, что она сядет рядом с ним. Он давно это заметил и специально занял это место.

Чэнь Сяо села первой, а Чэнь Чэн рядом с ней. Юань Сянь хотела пройти дальше, но Чэнь Сяо остановила ее.

— Я совсем забыла про суп. Давай поменяемся местами. Ты садись сюда.

Она так старалась ненавязчиво свести их вместе! Юань Сянь с смесью раздражения и понимания взглянула на подругу. Та подмигнула ей и весело выпорхнула из-за стола.

Чэнь Чэн с улыбкой протянул ей приборы и передвинул ближе несколько блюд с мясом.

— Чэнь Сяо говорила, что ты из Сычуани. Наверное, любишь острое? Как тебе местная кухня?

— Хоть она и из Сычуани, у нее чувствительный желудок. Она не ест острое,

— неожиданно вмешался Чэнь Лан. Чэнь Чэн бросил на него быстрый взгляд и, не возражая, заменил блюдо на утку. Но не успел он ничего сказать, как Чэнь Лан снова заговорил:

— Юань Сянь предпочитает вегетарианскую еду. Она не любит мясо. А эта утка из "Цзюэвэй", она тоже острая.

Этот двоюродный брат всегда его недолюбливал и постоянно ему перечил. Чэнь Чэн решил больше не обращать на него внимания и обратился к Юань Сянь:

— Попробуйте хоть немного. Вы предпочитаете что-то более легкое или насыщенное? Я знаю несколько хороших кафе, где подают отличную кашу. Я хорошо знаю город, в следующий раз могу вас туда сводить.

Они словно соперничали, не желая уступать друг другу. Раньше Чэнь Чэн не обращал внимания на Чэнь Лана, но сегодня явно решил не сдавать позиций.

Чэнь Сяо поставила на стол супницу, сняла перчатки и, потерев руки, сказала:

— Чего ждете? Давайте есть. Я давно не готовила, даже не знаю, вкусно ли получилось.

При этом она бросила на Чэнь Лана укоризненный взгляд. Тот не реагировал, бесцельно колупая рис вилкой.

Юань Сянь не хотела никого обидеть. С облегчением она сказала:

— Очень вкусно! Намного лучше, чем у меня.

— Ты умеешь готовить? Любишь барбекю на природе? Когда у меня будут каникулы, давайте все вместе выберемся на шашлыки к реке,

— подхватил Чэнь Чэн. Изначально он не был особенно заинтересован в предложении Чэнь Сяо познакомиться с ее подругой. Он расстался со своей девушкой меньше полугода назад. Но, увидев Юань Сянь, он тут же передумал. За такую девушку стоило побороться.

Юань Сянь почувствовала на себе взгляд Чэнь Лана и заерзала на стуле.

— Да, я не против,

— пробормотала она.

Заметив ее скованность, Чэнь Чэн сказал:

— Можно сходить на рыбалку, погулять на природе. Тоже хороший вариант.

Чэнь Лан рассмеялся, как озорной ребенок, словно наблюдая за чьим-то провалом.

— Она не любит рыбалку. В прошлый раз, когда мы ходили в горы, она так устала, что на следующий день, когда я предложил ей порыбачить, она сказала, что лучше еще раз в горы сходит.

Юань Сянь смутилась.

— У меня действительно не хватает терпения. Мне кажется, рыбалка — это очень скучно. Я не могу долго усидеть на одном месте.

— Мне кажется, те, кто рыбачит, развивают в себе терпение. Они наслаждаются тем моментом, когда поймают рыбу.

— Наверное. Но я так не могу,

— согласилась Юань Сянь.

— Если говорить о походах в горы, то ходить по раскрученным туристическим местам не очень интересно. Что в городе, что на природе — везде толпы людей. Я знаю одно место, оно идеально подходит для походов. Ехать примерно час, подъем не очень сложный, и виды потрясающие,

— сказал Чэнь Чэн.

— Тогда в следующий раз пойдем туда все вместе! Я давно не была на природе. Возьмем мангал, выберемся в пасмурную погоду — будет идеально!

— восторженно предложила Чэнь Сяо.

Чэнь Чэн был очень обходителен и тактичен. Ужин прошел в приятной атмосфере.

Чэнь Сяо заметила, что он неравнодушен к Юань Сянь, и, довольная, проводила гостя, а затем с тем же воодушевлением принялась мыть посуду.

После ужина Юань Сянь не видела Чэнь Лана. Приняв душ, она вернулась в комнату и села читать. Вскоре ей пришло сообщение от него в WeChat:

— Ты что, в прошлой жизни весами работала?

Юань Сянь не поняла, что он имеет в виду, и отправила ему в ответ три вопросительных знака.

— Такая справедливая! Никого не хочешь обидеть. Мастер дипломатии! Даже с тем, кого видишь впервые, так мило общаешься. Свои предпочтения тебе совсем не важны. Главное — угодить другим.

Нужно ли было выставлять ее такой расчетливой и льстивой? Юань Сянь возмутилась:

— Ты сам сказал, что я видела его в первый раз. Он меня ничем не обидел, с какой статистики я должна была быть с ним грубой? Мы же живем в одной квартире, лучше сохранять добрые отношения.

— Живем в одной квартире? Ты что, собираешься с ним дальше встречаться? Ты его вообще знаешь? Зачем так спешить?

— с упреком спросил он, словно обиженный ребенок.

— Я не это имела в виду. Я просто подумала, что мы еще можем увидеться, поэтому стараюсь быть вежливой со всеми. Пока между нами нет конфликта интересов, лучше иметь друга, чем врага.

Она всегда придерживалась золотой середины в отношениях с людьми, производя впечатление мягкой и чуткой. Юношеская импульсивность была ей чужда.

— Значит, для тебя все люди одинаковы? Нет ни особенно любимых, ни особенно неприятных? Со всеми можешь найти общий язык, никого не обидишь. Я правильно понимаю?

Юань Сянь промолчала. Он был прав. Она всегда была такой. Чэнь Лан сравнил ее с весами, и это было точное попадание.

Она всегда стремилась к справедливости и равновесию в отношениях с людьми. Пока это равновесие сохранялось, она чувствовала себя спокойно.

— А можно мне хоть немного особенного отношения? Я не хочу быть для тебя таким же, как все. Мне нужна хоть капля твоей привязанности. Можно?

— написал он и, помолчав, добавил: — Хотя бы между мной и Чэнь Чэном… Ты можешь хоть чуть-чуть отдавать мне предпочтение?

Сердце Юань Сянь забилось чаще. Со стороны казалось, что она относится к Чэнь Лану так же, как и к остальным.

Но только она знала, как часто ее взгляд невольно останавливался на нем. Она изо всех сил старалась, чтобы никто этого не заметил.