Глава 3

003

Этот дождь как быстро начался, так же быстро и закончился. Солнце наконец вырвалось из плена тяжелых туч, и бесчисленные лучи пронзили облака. Умытые дождем улицы и зелень выглядели свежо и чисто.

Библиотека, где была назначена встреча с редактором, находилась неподалеку. Поездка на такси заняла около сорока минут. После обсуждения рабочих вопросов редактор пригласила ее поужинать вместе.

Юань Сянь не очень хотела идти, так как они были мало знакомы. Но с этим редактором, Пан Юань-юань, она общалась уже несколько лет, хотя виделись они всего несколько раз. Пан Юань-юань очень помогла ей в работе, поэтому ради будущих перспектив Юань Сянь все же согласилась. Они выбрали ресторан хунаньской кухни.

В меню почти все блюда были острыми. Пан Юань-юань, будучи местной, быстро заказала несколько позиций. Потом, вспомнив о Юань Сянь, повернулась и спросила:

— А ты как насчет острого? Можешь есть острое? Мне кажется, сычуаньская кухня похожа на нашу.

— У нас в основном едят «мала», — ответила Юань Сянь. — Заказывай, думаю, я все смогу съесть.

На самом деле она не ела острое. У нее был слабый желудок, прошлым летом она даже попала в больницу с острым гастроэнтеритом, и с тех пор ей нельзя было есть жирную и острую пищу.

Но стереотип о том, что все сычуаньцы едят острое и пьют алкоголь, был слишком силен. Объяснять все это было бы слишком хлопотно, да и неизвестно, поверили бы ей.

«Наверное, ничего страшного не случится», — понадеялась она. Однако, когда принесли блюдо с речными раками, почти наполовину состоящее из ярко-красного перца чили, это выглядело довольно устрашающе.

Они разговаривали во время еды: обсуждали ее планы на новую книгу, детали публикации, обычаи и нравы двух регионов. Чем дольше они болтали, тем оживленнее становился разговор.

Хотя Юань Сянь была человеком очень чувствительным и склонным к размышлениям, чем больше она думала, тем более открытой и живой казалась внешне. Она легко находила общий язык с кем угодно.

Разговорчивая и интересная, она всегда легко улавливала изменения в настроении собеседника и подстраивала свое поведение, стараясь понять точку зрения другого человека, без всякого высокомерия.

Типичный угодливый тип личности.

Ужин продлился почти два часа. В конце Пан Юань-юань договорилась с ней о следующей встрече.

Редактор подвезла ее до дома. Как только машина скрылась в конце улицы, Юань Сянь поспешила домой. Осторожно открыв дверь, она увидела, что в квартире горит свет.

Чэнь Лан сидел на диване в свободной белой футболке, обнимая подушку, и безучастно смотрел телевизор. Услышав звук, он повернул голову.

Его взгляд был похож на взгляд щенка, которого хозяин оставил одного дома — обиженный и тоскливый, но он старался держать лицо холодным.

— Ты вернулась, — равнодушно произнес он.

За ужином Юань Сянь выпила немного вина, и язык слегка онемел. Она поджала губы и села рядом.

— Извини, я заболталась с редактором и совсем забыла. — Утром она обещала пойти с ним куда-то.

Он холодно хмыкнул, подперев подбородок одной рукой, а другой листая что-то в телефоне. Затем он включил только что пришедшее голосовое сообщение.

Это был голос девушки, которая мило звала его поиграть.

Они посидели немного в тишине. Он несколько раз взглянул на нее, морща нос и слегка хмуря брови.

Как назло, последствия того, что она не удержалась и поела острого, дали о себе знать. Живот начал побаливать. Юань Сянь выпила стакан воды, но легче не стало. Она не заметила странного поведения Чэнь Лана.

Чэнь Лан сидел неподвижно, ожидая, что она что-то скажет, но и сам не был уверен, что именно хочет услышать.

Юань Сянь встала и пошла в свою комнату. Он тут же отреагировал: отбросил подушку, в два шага добрался до своей комнаты и довольно громко хлопнул дверью.

Свежий и сладкий аромат чистого белья в постели не мог убаюкать ее. Желудок сводило спазмами, а к горлу подступала тошнота.

На телефоне скопилось много сообщений, требующих ответа. С трудом сев, она взяла телефон и начала печатать, ладони были мокрыми от пота.

В сумке лежало лекарство, но она не хотела его доставать. Иногда боль могла породить особое вдохновение и озарение, а эта боль была еще терпимой.

В полудреме она почувствовала, как кто-то вошел в комнату и подошел к ее кровати. Чьи-то пальцы коснулись ее лба.

— Почему ты вся в поту? — прошептал голос.

— Что с тобой? Проснись, — тихий голос был таким нежным, что у нее чуть не навернулись слезы.

Она открыла глаза. Все расплывалось перед глазами.

— Ничего, просто устала, — прохрипела она.

— Как же ничего? Ты вся в поту, и лицо такое бледное, — он словно упрекал ее за легкомыслие и потянул ее, чтобы помочь сесть. Юань Сянь вскрикнула, будто обжегшись.

— Больно! Не тяни меня!

— Где болит? Я отвезу тебя в больницу, — он держал ее за запястье, но тут же замер, лишь легко обхватив его.

Юань Сянь схватилась за живот.

— Почему ты пришел? Только что ведь игнорировал меня.

«Это ты меня игнорировала», — подумал Чэнь Лан. Бросила его одного. Если бы Чэнь Сяо не позвонила и не спросила о ней, он бы и не стал с ней разговаривать.

Но сейчас было не время выяснять, кто кого игнорировал.

— Вставай, не притворяйся. А то мне скоро надоест с тобой возиться, — сказал он, но при этом помог ей опереться на него, собираясь поднять на руки.

— Тогда и не обращай на меня внимания. Мы же не очень близки, — сказала она. — Иногда людям полезно почувствовать боль, это стимулирует нервы. Такое тонкое ощущение, я им наслаждаюсь, понимаешь? — Когда болит тело, душе становится легче. Одно компенсирует другое.

— Ты вот такими бреднями своим читателям головы морочишь? Но я не твой читатель. Если не встанешь, я действительно уйду, — он впервые сталкивался с таким. Юань Сянь, казалось, была пьяна, от нее действительно пахло алкоголем. — Не устраивай мне тут пьяные выходки. Завтра протрезвеешь — не пожалей. Мы ведь не близки, посмотрим, как тебе будет стыдно, — недовольно проворчал он.

Она передразнила его ворчание.

— Ты все еще здесь. Не близки, говоришь? Значит, станем близки. Придется сблизиться, мы же так долго живем вместе. Это очень просто, я тебя научу.

— Ты всегда такая? — спросил он. — Сначала показалась такой тихой, скромной, а со временем выясняется, что это совсем не так. — Она сильно отличалась от первого впечатления, была совершенно другой.

Юань Сянь задумалась.

— Когда мы впервые встретились, ты был чем-то недоволен. Я должна была перед тобой расшаркиваться? Я же не дура.

«Она знала?» — Чэнь Лан немного смутился.

— Да нет, не то чтобы… Просто я тогда играл, а меня заставили забрать какую-то посылку, которую доставили не туда. Сказали, что очень важная, а оказалось — ерунда. Только сел обратно, как меня снова позвали кого-то встречать. Да, Чэнь Сяо иногда бывает очень утомительной.

— О, кто-то тут говорит гадости про нее. Завтра же ей пожалуюсь, — она улыбнулась, ее глаза заблестели. Это была шутливая угроза.

— Я не боюсь. Она всегда такая, только и знает, как меня использовать, — он начал жаловаться, перечисляя недостатки Чэнь Сяо и ища у Юань Сянь поддержки.

Юань Сянь покачала головой.

— Нет, по-моему, она хорошая.

— Тебе все кажется хорошим. Для тебя нет ничего плохого. Ты это уже много раз говорила, — по его мнению, Юань Сянь была слишком уступчивой и терпимой, заботливой и внимательной. Наверное, у нее много друзей, причем как парней, так и девушек.

Она нахмурилась и сильно сжала живот. На ее лице появился нездоровый румянец.

Чэнь Лан опустился на колени у края кровати, положил руки ей на плечи и наклонился к ее лицу.

— Так что же все-таки случилось? Скажи ясно, помоги мне. Я отвезу тебя в больницу.

От этих движений ее действительно затошнило. Юань Сянь закрыла рот обеими руками.

— Не нужно, — пробормотала она. — Это старая проблема. В сумке есть лекарство. Маленький белый флакончик. Принеси мне, пожалуйста. Спасибо.

Видя, как она мгновенно пришла в себя, Чэнь Лан почувствовал себя немного странно. Ему было даже жаль расставаться с той милой и забавной Юань Сянь, какой она была минуту назад.

Со смешанными чувствами он помог ей выпить лекарство и уложил обратно. Ему следовало бы уйти, но почему-то не хотелось.

Он присел на корточки у изголовья кровати. Телефон рядом продолжал пиликать — он бросил игру на середине, сославшись на звонок.

Ян Лу снова бушевал в WeChat. Чэнь Лану совершенно не хотелось отвечать. Он просто хотел еще немного посмотреть на нее. Не из-за каких-то особых мыслей, просто она была очень красивой.

Конечно, красивая. Иначе Ян Лу не запал бы на нее с первого взгляда, не стал бы расспрашивать о ней и звать гулять.

«Ни за что», — подумал Чэнь Лан. Как-никак, она почти его сестра. Заполучить ее будет не так-то просто.