Глава 5. Черный козел (Часть 2)

”

Йона потянула за край шубы, но Генри только плотнее закутался.

— Можете рассказать, что именно произошло? Что вас так напугало?

— Чу… чу…

Губы Генри дрожали, и Йона долго прислушивалась, прежде чем смогла разобрать несколько слов.

— Чудовище… за церковью… там чудовище…

— За церковью чудовище.

За церковью? Но ведь там Запретный лес!

С тем парнем ведь ничего не случилось?.. В голове Йоны мгновенно возникло лицо одного глупого юноши, и она невольно забеспокоилась.

— Господин Генри, вы можете рассказать подробнее?

Голова Генри дернулась три раза, то ли в знак согласия, то ли от страха.

— Это… вчера ночью я пошел к ручью за церковью мыть… мыть овощи… и вдруг увидел, как из кустов напротив вышло черное чудовище! Оно… похоже на козла, но выше человека… нет, почти в два человеческих роста! А рев у него, как у древнего зверя из бездны…

Йона слушала, кивая, но…

Судя по описанию, это был просто обычный травоядный магический зверь, выбежавший из Запретного леса попить воды!

— Вы… вы думаете, я паникую из-за пустяка? Я еще не закончил… Это чудовище, оно… оно умеет говорить! Оно сказало мне: «Не подходи к кухне»…

— Умеет говорить?

Йона впервые слышала о говорящем магическом звере, и ей стало немного интересно.

…Хотя, возможно, этот парень просто перепугался до слуховых галлюцинаций.

— Я поняла. В общем, сегодня ночью я схожу в то место, о котором вы говорили, и все проверю. А вы, господин Генри, постарайтесь немного прийти в себя! — Йона похлопала Генри по голове.

У этого здоровяка с севера тут же хлынули слезы.

— Св-святая госпожа… но это же чудовище! Вы будете в опасности!

— Не волнуйтесь, долг нас, святых, — изгонять демонов и чудовищ и защищать покой горожан!

Йона улыбнулась. Ее чистые, как сапфиры, глаза слегка прищурились, и солнечный свет озарил ее серебристые волосы священным золотым сиянием.

В тот момент Генри показалось, что он видит ангела.

— Конечно, все эти слова про изгнание демонов и чудовищ она только что выдумала.

В списке обязанностей святой такого пункта не было.

Генри взволнованно кивнул. Дрожащими руками он крепко схватил Йону за плечи и взмолился, почти воя:

— Святая госпожа… вы должны меня спасти! Я больше никогда не буду говорить о вас плохо за спиной! Впредь… впредь можете пользоваться моей кухней, сколько хотите! Моей печью, моим котлом, моими приправами — всем пользуйтесь! Пожалуйста, спасите меня…

Что?! Ах ты, негодник, так ты все-таки говорил обо мне гадости за спиной!

Йона приложила руку ко лбу.

Впрочем, она должна была признать, что испорченная печь — действительно ее вина.

В качестве извинения за печь, а также ради будущего церковной столовой, Йона решила сегодня ночью сходить к ручью за церковью и посмотреть.

*****

— …Легко сказать, но разве чудовище может появиться в одном и том же месте две ночи подряд?

Луна уже клонилась к западу, через два-три часа взойдет солнце.

Святая Йона прождала у ручья полночи и, наконец, не выдержав сонливости, широко зевнула.

— Нет, так просто ждать — не вариант, нужно придумать какую-нибудь приманку.

Йона пошарила в кармане и нащупала только салфетку, испачканную зелеными крошками от булочки.

— Ах да, сегодняшнюю порцию булочек тот парень уже съел.

Йона вздохнула и убрала салфетку обратно в карман.

Кстати, господин Генри говорил, что у этого чудовища плохой характер.

Может, попробовать его спровоцировать?

Йона сложила руки рупором, набрала побольше воздуха и громко крикнула в сторону другого берега ручья:

— Глупый козел! Думаешь, хорошо спрятался?! Я тебя давно вижу! Глупый козел!

— Посмотри на себя, такой черный-пречерный! Если я вылью на бумагу чернила, она и то белее будет!

— Ты, тупой козел! Кого ты там пугаешь, спрятавшись?!

Шорох.

Кроме шелеста травы на ветру, с той стороны не доносилось ни звука.

Странно, что же такого сказал Генри, что чудовище так разозлилось?

Йона все больше недоумевала.

Неужели оно разозлилось из-за того, что Генри говорил гадости про нее, Йону?..

Не попробуешь — не узнаешь!

Йона прочистила горло, понизила голос, подражая Эмме-матушке:

— Эта Йона опять натворила дел, никакого покоя от нее! Надо было ее подольше под замком подержать…

— Р-р-ро-о-о-о!!

Оглушительный рев, способный расколоть камни и пронзить облака, донесся из кустов. Он был таким низким, что казался неживым, и таким громким, что земля задрожала.

Йона рефлекторно зажмурилась и крепко зажала уши руками, но все равно почувствовала, как занемели барабанные перепонки, а голова слегка закружилась.

Когда она с трудом справилась с головокружением и попыталась открыть глаза, то обнаружила, что черный зверь стоит всего в нескольких шагах от нее!

— «Святой Свет…»

Бум!

Йона даже не успела договорить заклинание, как черный козел сбил ее с ног.

К счастью, позади была грязная поляна, поросшая травой. Кроме легкой боли в локте, которым она ударилась при падении, Йона, казалось, не пострадала.

Она попыталась сесть, чтобы применить второе «Заклинание Святого Света», но козел наступил копытом ей на рукав, и все ее попытки освободиться были тщетны.

Внезапно луну что-то заслонило…

Черный козел наклонился к ее уху. Мягкая шерсть коснулась ее ушной раковины, и Йона почувствовала легкий зуд.

Затем Он поднес морду к ее лицу и принюхался. Она почувствовала Его теплое и знакомое дыхание.

— Ты…

S3