Глава 7. Петрушка, шалфей, розмарин (Часть 1)

Глава 7. Петрушка, шалфей, розмарин (Часть 1)

Сентябрьское утро.

Старый Жрец сидел под платаном на заднем дворе церкви и пускал дымные кольца.

Когда зеленые листья платана начинают желтеть, когда проходящие мимо дети из хора накидывают на плечи накидки, когда Старый Жрец рано утром со скучающим видом сидит на заднем дворе церкви и пускает дымные кольца — все это верные признаки приближающейся осени.

Для большинства верующих осень не была хорошим предзнаменованием.

Это было время года, которым правил Владыка Костей Мирку. Осень противоречила догматам Церкви Утренней Зари, она символизировала увядание, разложение, смерть.

Но в то же время она приносила богатый урожай и оживленную торговлю.

Вместе с осенью в Город Асахи прибывали и странствующие торговцы из дальних краев.

Они ехали на больших и маленьких повозках, груженных диковинками, преодолевая долгий и трудный путь, чтобы успеть на первую осеннюю ярмарку.

И на эту самую ярмарку также собирались…

— Отец, мы с Оо отправляемся! — Голос девушки прервал размышления Старого Жреца, и в его поле зрения ворвалась ослепительно-серебристая вспышка.

Йона, одетая в простое платье монахини, с льняной накидкой на плечах и в старых матерчатых туфлях, с амулетом с эмблемой Владычицы Утренней Зари на груди, махала ему одной рукой на прощание, а другой держала за поводок большого черного козла по имени Оо.

Оо… Похоже, его дочери не передались его выдающиеся способности к придумыванию имен, — подумал Старый Жрец.

— Отец, о чем ты задумался?! — Йона повысила голос. — Я спрашиваю, не нужно ли тебе что-нибудь купить на ярмарке.

Старый Жрец неторопливо постучал по трубке:

— Табак, почти закончился.

— Ты не мог бы меньше курить… И вообще, купи его сам! — возмутилась Йона.

— Почему? Йона, ты же уже взрослая, — невинно моргнул старый проказник.

— Я не хочу, чтобы обо мне в городе говорили, как о той, кто покупает табак для своего отца…

Конечно, наша святая Йона в итоге не смогла переубедить упрямого отца и, смирившись, взяла список покупок, в который был добавлен табак, и повела Оо на ярмарку в Городе Асахи.

*****

— Фух… наконец-то можно передохнуть, — Ореб, едва ступив в укромный переулок, тут же принял свой истинный облик.

— Тебе так тяжело быть козлом, великий Король Демонов? — спросила Йона.

— Не тяжело, а слишком много магии тратится, — серьезно объяснил Ореб.

— Мы, демоны, поклоняемся Богине Шторма Талосс, а заклинания превращения находятся во власти Бога иллюзий Лайлы. Такие заклинания, не относящиеся к нашей изначальной вере, очень утомительны при длительном использовании…

Ореб был прав.

Магия дается от рождения, а заклинания зависят от того, насколько сильно разумное существо верит в божество.

То, какие заклинания может использовать человек, определяется божеством, которому он поклоняется.

Как правило, человеческие маги или последователи церкви верят только в одного бога.

Были маги или фанатики, которые в погоне за могуществом поклонялись сразу нескольким божествам, но в конце концов они все умирали в муках, охваченные хаосом и безумием.

Некоторые человекоподобные расы с высоким магическим потенциалом могли изучать заклинания, не относящиеся к их изначальной вере, но использование таких заклинаний требовало в несколько раз больше магии. Например, каждый раз, когда великий Король Демонов превращался в козла, ему приходилось пить зелья восстановления магии литрами.

Кстати, на самом деле у большинства обычных людей не было определенной веры.

Вот почему обычные жители Города Асахи не умели пользоваться магией.

— Ты бы хоть немного подумал, великий Король Демонов! Если кто-нибудь узнает, кто ты, нас обоих отправят на костер! — Йона изобразила, как перерезает горло, чтобы напугать Ореба.

— Святая… сестра? — Ореб выступил холодным потом. — Мне уже 189 лет!

Святая сестра, которой исполнилось шестнадцать всего пару месяцев назад: ? ? ?

Видя недоверчивое лицо Йоны, добрый Король Демонов добавил: — Если не веришь, когда вернемся в замок, я покажу тебе свое свидетельство о рождении. Там есть подпись предыдущего Короля Демонов, на черном рынке, наверное, можно неплохо продать…

— Не надо, я верю, верю, — поспешно ответила Йона.

Хотя она и знала, что продолжительность жизни демонов нельзя сравнивать с человеческой, она не ожидала, что разница будет настолько большой… И кто станет продавать на черном рынке свое свидетельство о рождении?!

Йона уже открыла рот, чтобы высказать все, что она думает по этому поводу, как вдруг из-за угла донесся шум спора.

— Извините, но таковы правила. Без торговой лицензии королевства иноземцам запрещено торговать на рынке Города Асахи.

Йона узнала этот голос — это был городской стражник.

— Господин, как видите, я всего лишь бедный странствующий аптекарь. Вы говорите, что без торговой лицензии нельзя торговать, но как же мне ее получить, если я не могу торговать? — возразил мягкий, спокойный и размеренный мужской голос.

Йона тут же представила себе образ хитрого торговца.

Она выглянула из-за угла и, как и ожидала…

Говорящий был высоким и худым. Его длинные светло-золотистые волосы были аккуратно собраны сзади шелковой лентой. На нем был длинный темно-синий магический халат, почти достающий до земли, идеально выглаженный. Судя по его манерам, в нем даже чувствовался какой-то аристократизм.

— Не похоже, что у вас нет денег, — с сомнением произнес стражник. — К тому же, наш Город Асахи находится под защитой Церкви Утренней Зари и госпожи Лошанды, нам не нужны ваши странные зелья.

— Вы ошибаетесь, господин! Зелья, которые создает наша богиня, Мать Тайных Искусств Мистра, не ограничиваются лечением болезней. Они могут противостоять проклятиям Владыки Костей Мирку и даже даровать бессмертие…

— Ладно, ладно, если вы продолжите распространять свою ересь, я позову Старого Жреца из Церкви Утренней Зари, чтобы он с вами разобрался.

— Господин, пожалуйста, подумайте еще раз… — Светловолосый мужчина жалобно взмолился, но стражник просто прошел мимо него и закрыл ворота торгового входа.

Мужчина вздохнул, немного помедлил и, наконец, расстроенный, развернулся.

— Плохо дело, он идет в нашу сторону!

Йона быстро сняла с плеч льняную накидку и накинула ее на голову Ореба, плотно обмотав его рога.

— Что ты… — начал было Король Демонов, пытаясь вырваться.

— Тсс! Хочешь попасть на костер и стать шашлыком? — Йона сжала кулак и ударила его по голове.

— Ого! Прекрасная монахиня и статный демон… Неожиданно встретить такую парочку в этом укромном переулке.

Голос раздался сверху, и спорящие обернулись, с тревогой глядя на незнакомца.

У мужчины были четко очерченные черты лица. На высоком переносице красовались круглые очки в золотой оправе. Глаза за стеклами были прищурены, создавая впечатление одновременно доброжелательности и скрытности.

Его длинный, почти волочащийся по земле, магический халат был увешан странными украшениями. Йона подумала, что ему только и осталось написать на лбу «маг».

Йона спрятала левую руку за спину, готовясь применить «Заклинание Святого Света», и тихо спросила:

— Как ты узнал, кто мы?

— Я не хотел оскорбить вашу веру, госпожа. Но вы, случайно, не слышали о Матери Тайных Искусств Мистре? — спросил мужчина. — Ни одна деталь не ускользнет от ее Всевидящего Ока, в том числе и «Заклинание Святого Света», которое вы сейчас хотите применить ко мне.

…Вот же раздражающий тип!

Йона мысленно выругалась.

Ей пришлось убрать левую руку и, нахмурившись, спросить:

— Чего ты хочешь?

— Чего я хочу? — Мужчина поднял бровь. — Госпожа, вы, кажется, меня неправильно поняли, я вовсе не собираюсь вас шантажировать! Может, сначала сходим в ближайшую таверну, познакомимся поближе?

*****

Утром в таверне было мало посетителей. К тому же, сегодня был первый день осенней ярмарки, и большинство горожан были заняты покупками, поэтому в просторном зале было еще пустыннее.

— Не скрою, виноградный сок из Города Асахи славится даже за океаном. Еще когда я учился в академии, я читал о нем в книгах, и теперь, попробовав его, я убедился, что он действительно хорош!

Светловолосый мужчина поднял бокал, приветствуя юную святую и закутанного в льняную накидку Короля Демонов.

— Не хотите попробовать?

— Нет, спасибо, мы… мы оба еще несовершеннолетние, нам нельзя, — соврала Йона.

— Ой! В то, что вы несовершеннолетняя, госпожа, я охотно верю, но вот господин рядом с вами выглядит старше ста лет.

Что?! Как он догадался?! И неужели я выгляжу настолько молодо?!

Йона прочистила горло, пытаясь успокоить пульсирующую вену на лбу, и натянуто улыбнулась:

— Хватит любезностей, расскажи нам о себе.

— Джейсон, — неторопливо ответил мужчина, сделав глоток вина. — Меня зовут Джейсон, и, как видите, я обычный странствующий аптекарь. Я прибыл из далекой страны за океаном, из Магической Академии Мистры.

Магическая Академия Мистры… Это название было знакомо Йоне, она часто встречала его в книгах своего отца.

Вода, огонь, воздух — заклинания, связанные с этими тремя элементами, должен был знать каждый уважающий себя маг старой школы. Именно поэтому их часто называли магами трех стихий.

Магическая Академия Мистры, по сути, была огромным инкубатором для магов старой школы.

Что касается того, почему это место так часто упоминалось в книгах Старого Жреца…

Все дело в том, что почти все любовные романы, действие которых разворачивалось в академии, происходили именно там!

Если среди главных героев был маг старой школы, то можно было не сомневаться, что эта история произошла в знаменитой Магической Академии Мистры!

Честно говоря, в детстве Йона тоже мечтала об этой академии, но со временем, видя ее упоминания снова и снова, она уже устала от этого излюбленного места действия любовных романов.

Ха… кто бы мог подумать, что она встретит ученика Магической Академии Мистры в реальной жизни…

Йона почувствовала, как ее пальцы ног уже готовы вырыть целый Замок Короля Демонов.