Глава 2. Живите, Ваше Величество Король Демонов!
На следующее утро.
Едва рассвело, Йона уже переоделась в предельно простое дорожное платье из грубой мешковины, натянула рваные фермерские сапоги, «одолженные» у Эммы-матушки, и, не умывшись и не причесавшись, растрепанная и грязная, выскользнула через заднюю дверь церкви.
Дождь лил всю ночь, и земля была покрыта выбоинами и лужами, которые, словно осколки разбитого зеркала, дробили туманное, пепельно-серое небо на бесчисленные сверкающие маленькие вселенные.
Шлеп.
Йона без колебаний шагнула прямо в одну из таких вселенных, разрушив ее. Брызги грязи полетели на штанины.
Когда она подняла ногу, к грязной кожаной подошве прилипли мокрые корни травы.
Но Йону не волновал ее внешний вид… Нет, вернее будет сказать, она надеялась, что сейчас выглядит как можно хуже.
Согласно рукописи Старого Жреца, в недалеком будущем великий Король Демонов из соседнего Запретного леса влюбится в нее с первого взгляда, а ее саму за роман с ним церковь приговорит к сожжению на костре.
Проворочавшись всю ночь, наша святая наконец приняла решение: она будет бороться с Богиней Судьбы!
С одной стороны, она не желала следовать предсказанному в рукописи пути и умереть молодой.
С другой стороны, их Церковь Утренней Зари верила во Владычицу Утренней Зари Лошанду и не имела ни малейшего отношения к Богине Судьбы Сафрас!
Бросить вызов Богине Судьбы — это, само собой, исполнение догматов веры!
Для этого предусмотрительная Йона даже разработала план.
План А: Действовать на опережение!
Пока Король Демонов ее еще не нашел, она сама его найдет и первой скажет ему: «Между нами ничего не может быть», чтобы он отказался от этой затеи в корне.
План Б: Если, чисто гипотетически… если этот Король Демонов окажется ей предан и даже после этого не откажется от своих намерений, тогда ей придется сначала притвориться, что она принимает его ухаживания, а потом вернуться в церковь и придумать что-нибудь.
Итак, святая Церкви Утренней Зари Йона, полная уверенности, в одиночку отправилась в Замок Короля Демонов.
…Сказано-то оно так, но…
Когда Йона в третий раз обнаружила на земле свои же следы, наша святая наконец поняла, что заблудилась в Запретном лесу.
Заблудиться — это полбеды.
Йона, как последовательница Владычицы Утренней Зари Лошанды, лучше всего владела магией света.
В обычное время ей достаточно было поднять палец к небу и крикнуть: «Световой сигнал!», и не прошло бы и десяти минут, как все монахини церкви примчались бы на зов, охая и ахая, и усадили бы ее в паланкин на восьмерых носильщиках, чтобы доставить домой.
Но сейчас она была в Запретном лесу, и если бы ее поймали монахини, одними охами и ахами дело бы не кончилось…
Йона подняла указательный палец, долго колебалась и в итоге подавила уже готовый сорваться с губ «Световой сигнал».
*****
Несмотря на тень деревьев, июльское солнце все еще пекло нещадно.
Пот ручьями стекал со лба, склеивая красивые серебристые волосы Йоны, которые теперь висели на затылке, словно грязные тряпки, под стать промокшей насквозь рубахе из мешковины.
Отлично, Йона!
Если Король Демонов увидит тебя сейчас, в таком запачканном с головы до ног виде, можешь не беспокоиться, что какой-нибудь влюбленный дурак влюбится в тебя с первого взгляда до конца жизни.
Она усмехнулась про себя.
Неизвестно, сколько еще она шла. Долго — так долго, что солнце уже стояло высоко над головой, лужи на земле постепенно высохли, а ноги Йоны словно свинцом налились, и она не могла сделать больше ни шагу.
Пить хочется…
Жарко…
Хочется съесть большой ледяной десерт особого приготовления от Ледяной Девы Орюль…
Наконец, когда Йона уже была готова сдаться голоду и жажде и собрать последние силы, чтобы выстрелить в небо «Световым сигналом», перед ней появилось чистое озеро.
Богиня!
Лошанда!
Ты наконец услышала мой зов!
Йона, не раздумывая, бросилась к берегу и нетерпеливо зачерпнула пригоршню воды, поднеся ее к губам.
Прохладная, сладкая озерная вода скользнула по горлу, и Йона почувствовала, как каждая клеточка ее тела, изнывавшая от жары и готовая вот-вот отключиться, пробуждается к жизни.
— Фух… ожила…
Святая совершенно не по-святому выдохнула с облегчением.
Похоже, ей показалось мало пить из ладоней, и она просто легла на землю, опершись руками о берег, и припала губами прямо к поверхности озера.
Однако, к несчастью, вода в озере оказалась не такой чистой, как она думала…
— Кхм!..? Кха-кха-кха, тьфу, тьфу, тьфу! Что это такое?!
Йона долго кашляла, пока наконец не выплюнула инородный предмет, попавший ей в рот.
— Кто это такой некультурный, посмел бросать мусор в озеро Запретного леса…
Бормоча себе под нос, она посмотрела на «мусор» в своей руке.
— Э-это…!!
Не посмотрела бы — не узнала, а посмотрев — обомлела.
«Мусор», который она чуть не проглотила, оказался клоком черных волос!
Та-дам!
В одно мгновение в голове Йоны пронеслись бесчисленные ужасающие сценарии: неисправимый злодей Король Демонов жестоко убивает невинную монахиню и под покровом темной и ветреной ночи сбрасывает тело в озеро Запретного леса…
Нет! Нельзя об этом думать, нужно срочно бежать из этого проклятого места!
Йона в панике вскочила на ноги.
Но не успела она сделать и шага, как из глубины озера внезапно высунулась черная рука и крепко схватила ее за лодыжку!
— А-а-а!!
Йона внезапно потеряла равновесие и, не успев среагировать, рухнула навзничь, увлекая за собой из озера «главного виновника» своего падения.
— Ай-ай-ай…
Звонко шлепнувшись на пятую точку, Йона, потирая ушибленный копчик, с трудом села.
Рука на ее лодыжке все еще крепко держала ее.
Йона сглотнула и, набравшись смелости, посмотрела себе под ноги.
Черное.
Мужчина с черными волосами был закутан в обгоревший черный плащ. Из-под плаща виднелся край чернильно-черного рукава и черная кожаная перчатка.
А на голове у него была пара черных рогов — отличительный знак демонов.
Хотя один из рогов был сломан наполовину.
Оказалось, «сброшенным телом» была не невинная монахиня, а тот самый неисправимый злодей Король Демонов.
— Хе-хе, сначала заблудиться в лесу, а потом встретить главного героя — такой сюжет бывает только в романах…
Нет-нет, сейчас не время думать об этом!
Что происходит?
Почему Король Демонов оказался на дне озера?
Он жив?
Мысли Йоны спутались, как клубок ниток. Она осторожно протянула руку и коснулась плеча Короля Демонов.
— Вы… Здравствуйте?
Ответом ей был невнятный стон.
— Пожалуйста, если ты меня понимаешь, можешь говорить на всеобщем языке? Я не очень хорошо знаю язык демонов.
— Я сказал… Отведи меня… в замок…
На этот раз Йона почти все поняла.
…Понять-то поняла, но акцент у этого Короля Демонов был тот еще.
— Хочешь, чтобы я отвела тебя домой? — спросила Йона. — Хорошо. Как только ты скажешь мне, как выбраться из этого леса, я отведу тебя домой.
Король Демонов лежал на земле с закрытыми глазами. Он медленно поднял палец и указал в одном направлении.
— Там… выход…
Затем он указал в совершенно противоположном направлении.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|