Глава 8. Ивы зеленеют, река спокойна

— Докладываю, Глава Секты, все, кто будет участвовать во Внутреннем Испытании, собрались!

Вэнь Фуши, сидящий в Зале Тяньхэн, кивнул, его брови выражали величие. Он выпрямился, окинул взглядом выстроившихся в ряд учеников и громко произнес: — С момента основания нашей Секты Тяньхэн из Вэньчжоу учение передавалось уже тринадцать поколений. Сегодня снова ежегодное Внутреннее Испытание, и я надеюсь, что ученики всех пиков приложат все усилия! Но помните: не навредите собратьям по секте.

Ученики внизу с почтением поклонились Вэнь Фуши, а затем были отведены главами своих пиков в другие места, рассаживаясь на местах своих пиков.

Место Главного пика Тяньхэн было самым большим по сравнению с четырьмя другими пиками, способным вместить учеников всех пиков. Платформа Тяньхэн была обширной и открытой со всех сторон, а главная ветвь секты Тяньхэн располагалась на склоне горы. Облака то рассеивались, то собирались, и издалека сегодняшнее боевое состязание напоминало грандиозный пир Сиванму на берегу Небесного Озера Яочи.

— Тц-тц, этот размах, этот масштаб, боюсь, даже Удан и Шаолинь не сравнятся.

Один ученик в синем ханьфу, спрятавшись за каменной колонной на Платформе Тяньхэн, тайком выглядывал, его лицо выражало неприкрытую зависть и самодовольство.

Другой ученик в синем ханьфу рядом с ним тоже высунул голову, взглянул наружу, дважды усмехнулся и покачал головой: — По-моему, тебе лучше выйти и повидать мир, когда будет время.

— Что ты имеешь в виду?

Другой, напуская тумана, вздохнул с чувством беспомощности.

— Ладно, ладно, я переоценил тебя. Оказывается, ты не только несведущ, но и глуп.

Лицо того ученика то краснело, то бледнело, но из-за обстановки снаружи он не осмеливался вступать с ним в прямую схватку.

На самом деле, эти два юноши в синем ханьфу не прошли Внутреннее Испытание своего пика. Они просто воспользовались моментом, когда их мастер Сюэ Юй отвлекся, и тайком пробрались сюда, поэтому не осмеливались вести себя слишком открыто. Обиженный юноша злобно посмотрел на другого и сказал: — О? Я несведущ? Если ты сведущ, то говори!

Напустив тумана, он понял, что другие не захотят его слушать, и это было бы неловко. Он хорошо знал этот принцип и поспешил продолжить.

— Шаолинь, Удан, Тяньхэн — таков ли рейтинг великих сект Мира Боевых Искусств?

— Именно.

— Тогда ты знаешь, почему они так расположены? Почему наша Тяньхэн не на первом месте, а Шаолинь и Удан стоят выше нас?

— Конечно, это зависит от мастерства в боевых искусствах... — Нетерпеливо закончив, юноша вдруг изменился в лице, словно его осенило.

— Ты хочешь сказать, что мастерство нашей Тяньхэн в боевых искусствах уступает Шаолиню и Удану?

Другой рассмеялся: — Верно, то, что ты видишь, конечно, хорошо. Залы нашей Тяньхэн прекрасно построены, еда на всех пиках отличная, а на Главном пике полно техник совершенствования и трактатов, духовных пилюль и чудесных лекарств. Но все это накуплено за деньги. Знаешь ли ты, что наша Тяньхэн уже давно не выпускала никого, кто мог бы прославиться в Мире Боевых Искусств на Собрании Тысячи Врат?

— Но... разве не было прежнего Главы Секты и Главы Секты Вэня?

Тот человек снова вздохнул, его голос стал еще тише, а на лице появилась тревога.

— Мы оба из Секты Тяньхэн и много лет провели на Пике Цинлун, обычно занимаясь боевыми искусствами неторопливо. Нам было лень спускаться с горы, чтобы повидать мир. Если бы не та миссия, я бы до сих пор, как и ты, думал, что Тяньхэн — лучшая в мире, а Шаолинь и Удан — всего лишь пустые имена.

Любопытство юноши разгорелось, он огляделся по сторонам, подошел поближе и спросил.

— Что ты слышал?

— Ты знаешь Господина Шихуэя?

— Того Господина Сплетника?

— Да, в прошлый раз я проходил мимо чайной, как раз мимо его места. Я стоял у окна и слышал, как он говорил другому человеку: «Сейчас в Мире Боевых Искусств по-прежнему лидируют Шаолинь и Удан, но третье место среди сект праведного пути Мира Боевых Искусств нужно тщательно обдумать».

— Что?! — воскликнул юноша.

— Тшш, потише, — сказал тот, опустив голову и взглянув на Платформу Тяньхэн. Убедившись, что никто не обращает на них внимания, он продолжил.

— Потом они много чего говорили, и я примерно понял, что они имели в виду: хотя у нашей секты много техник совершенствования, выдающихся учеников, превосходящих обычных людей, стало меньше. Кулак Семи Звезд прежнего Главы Секты Ци Чжуна еще можно было считать уникальным, но Бибо Цзяньфа Главы Секты Вэня уже ничего не значит. Техника меча хороша, но Глава Секты Вэнь использует ее, не вкладывая в нее смысла "четыре ляна сдвигают тысячу цзиней". Я также слышал, как он говорил, что все в нашей Тяньхэн — это ученики, выращенные на техниках совершенствования.

— Как он смеет!..

— Эх! Не спеши злиться. Я тогда тоже был недоволен и хотел тут же подраться с этим Господином Шихуэем, но потом, поразмыслив, понял, что каждое его слово было правдой.

Как только эти слова были сказаны, главы пиков на Платформе Тяньхэн уже держали в руках нефритовые таблички для распределения противников в боевых состязаниях и начали раздавать их ученикам.

Учитывая, что их передвижения могли быть легко замечены, эти два ученика Пика Цинлун тайком убежали в другое место, чтобы посплетничать.

После того как они ушли, из-за каменной колонны, где они прятались, медленно вышел еще один человек.

Этот человек, с изящной фигурой, черными бровями и глазами, с улыбкой на губах и взглядом, чистым как осенняя вода, посмотрел на Платформу Тяньхэн и пробормотал: — Ученики, выращенные на техниках совершенствования? Это действительно так.

Затем он усмехнулся, похлопал себя по лбу и начал говорить сам с собой: — Вэнь Чицин, Вэнь Чицин, сначала займись собой.

Внутреннее Испытание Тяньхэн — это боевое состязание между учениками всех пиков Тяньхэн, призванное справедливо отобрать самых искусных. Затем их оставят на Главном пике, чтобы они получили более совершенные техники совершенствования и трактаты, прошли более полную подготовку, а через три года отправились в Столицу для участия в Собрании Тысячи Врат.

Собрание Тысячи Врат в Столице, как следует из названия, — это поединки между различными сектами Мира Цзянху и Мира Боевых Искусств.

Это не просто чаепитие с щелканьем семечек и болтовней, или словесные перепалки, а настоящие, полномасштабные боевые состязания с настоящими мечами и копьями.

Некоторые на этом собрании ярко проявляют себя, выдвигаются вперед и даже спустя много лет становятся элитой секты, старейшинами или главами сект. Некоторые почитаются как рыцари Мира Цзянху и Мира Боевых Искусств, и куда бы они ни пошли, их везде принимают с почетом. А некоторые, хотя и исчезают в мирской суете Цзянху, становятся недостижимыми легендами для других.

Поэтому каждый раз, когда проводятся Внутренние Испытания в различных сектах, это всегда вызывает волну безудержного волнения.

Однако, чтобы по-настоящему обладать этой пустой славой и использовать ее для продвижения своей секты или себя, одного лишь волнения недостаточно — нужна настоящая сила.

Главы пиков это знали, старейшины это знали, и ученики внизу тоже это знали. Они не позволяли себе ни малейшей расслабленности: от еды и пилюль до строительства Боевой Арены — все было продумано до мелочей и совершенно.

Вэнь Чицин, долгое время находясь в своем дворе, хоть и не страдал от ежедневного чтения, письма и занятий боевыми искусствами, все же чувствовал некую пресность. Он помнил, что сегодня начинаются Внутренние Испытания, поэтому утром, закончив тренировку с мечом у Мастера Ши У и позавтракав, он пришел сюда. Вся Тяньхэн была занята, и никто не обратил внимания на этого праздного молодого господина.

Пока Вэнь Чицин так думал, он уже подошел к краю Платформы Тяньхэн.

В это время главы пиков уже закончили раздавать нефритовые таблички. На Платформе Тяньхэн царила суета, слышались различные звуки: ученики разных пиков переговаривались шепотом, обсуждая своих противников и распределение поединков. На их лицах читались и волнение, и тревога. Лишь немногие из них могли сохранять манеры «великого рыцаря Цзянху», оставаясь невозмутимыми в толпе и тайно оценивая своих противников.

Вэнь Чицин вошел в толпу. Он тоже был одет в синее ханьфу, и хотя его стиль немного отличался от униформы Пика Цинлун, на первый взгляд разница была невелика, поэтому никто не обратил на него особого внимания.

— Время пришло. Ученики всех пиков, после полудня отправляйтесь на Боевую Арену, чтобы начать Внутреннее Испытание.

Подробнее