Глава 5. Наследие (Часть 1)

Шли годы. Всякий раз, вспоминая тот день, Цин Цзюэ уже смутно представлял себе возмутительное лицо госпожи Бай.

В его памяти отпечатались лишь твердые, вселяющие уверенность слова родителей, от которых наворачивались слезы, и маленький Чун Цан, который, выкатившись из кустов пионов, обхватил ножку отца и со слезами стал умолять усыновить его тоже.

Если бы не Император Чэнь Цзэ, вовремя подоспевший на помощь, Чун Цан, вероятно, так и остался бы висеть на ноге Цин Хэна, словно украшение. Вспоминая, как Чэнь Цзэ двумя пальцами поднял плачущего, брыкающегося Чун Цана и унес его прочь, Цин Цзюэ не мог сдержать улыбки. Эта сцена одновременно грела ему душу и забавляла.

После того дня все постепенно улеглось. Цин Цзюэ думал, что Чжу Юань, И Шу и Чун Цан изменят к нему свое отношение, но, вопреки ожиданиям, они по-прежнему каждое утро приходили в сад дворца Янчэнь и ждали его появления, чтобы преподнести очередной «сюрприз».

Эти «сюрпризы» включали в себя странные пирожные от Чжу Юаня, маски причудливой формы от И Шу и стремительные объятия Чун Цана. Но чаще всего это были какие-нибудь диковинные вещицы из их дворцов.

В общем, все осталось прежним, и в то же время все изменилось.

Цин Цзюэ, вертя в руках чашку, стоял на коленях перед алтарем родителей. Он смотрел на свою младшую сестру, которой было всего семьсот лет, и которая еще плохо говорила, и чувствовал щемящую тоску.

Все эти события были словно вчера, а родителей уже не было в живых. Он провел с ними всего две тысячи лет, и никогда не думал, что потеряет их обоих одновременно.

Семьсот лет назад во дворце Янчэнь появился второй наследник — родная дочь Цин Хэна и Чжэньчжэнь, которую назвали Цин Юэ. Младшая сестра была очаровательным пухлым ребенком, но ее невероятная энергия и шаловливость одновременно восхищали и пугали Цин Цзюэ.

Он любил ее не только как сестру, но и как истинную наследницу клана Белоснежных Фениксов, дочь его самых близких людей.

А боялся он ее неуемной энергии. В первый же день своей жизни, оставшись без молока, она чуть не сожгла половину дворца.

Тогда Цин Цзюэ впервые узнал, что род Цин Хэна почитался за уникальную способность управлять Пламенем Нирваны, которой обладал только Император Цин Хэн с самого рождения. Цин Юэ, будучи его родной дочерью, унаследовала этот дар. А он, Цин Цзюэ, был всего лишь найденышем, и даже обучение у Юаньши Тяньцзуня не дало бы ему этой способности.

Цин Цзюэ завидовал сестре и старался относиться к ней как можно лучше, но ее привычка дергать всех за волосы и царапаться была невыносима. Почти никто, кто брал ее на руки, не избежал этой участи. Больше всех доставалось Фу Юэ, младшей сестре И Шу.

Фу Юэ недавно исполнилось десять тысяч лет — возраст расцвета для девушек в мире смертных. До рождения Цин Юэ она была единственной девочкой среди детей четырех императорских семей Девяти Небес. Будучи дочерью Цзя Наня и Мяо Синь, она обладала необыкновенной красотой: кожа, нежная, как шелк, тонкие брови, словно листья ивы, губы, как спелая вишня, а в глазах мерцали звезды. Родители баловали ее, а остальные небожители относились к ней со снисхождением.

Но всякий раз, когда Фу Юэ появлялась во дворце Янчэнь, Цин Юэ, с ангельским выражением лица, просилась к ней на руки. И как только Фу Юэ брала ее, начинался настоящий кошмар. Каждый день повторялась одна и та же история: Фу Юэ с улыбкой входила во дворец Янчэнь, а выбегала оттуда вся в слезах.

Цин Цзюэ никак не мог понять, как Цин Юэ, еще совсем малышка, могла так запугивать Фу Юэ. И почему та, несмотря на ежедневные слезы, продолжала приходить к ним в гости. Кто из них был виноват в этой ситуации — его сестра или Фу Юэ?

Цин Цзюэ не хотел разбираться в этом. Сейчас все его мысли были заняты родителями, измученными выходками младшей сестры.

Император Цин Хэн, глядя на свою дочь, которая в столь юном возрасте могла устроить пожар из-за любой мелочи, качал головой и жалел о том, что вообще решился на второго ребенка. Он хотел оставить Цин Цзюэ родного человека после их с Чжэньчжэнь смерти, но, похоже, вместо этого он создал еще одну проблему.

Чжэньчжэнь разделяла чувства мужа. Видя, как во дворце Чан Гань родился второй сын Цзы Юань, а в дворце Е Нин — младшая дочь Фу Юэ, она тоже захотела подарить Цин Цзюэ брата или сестру. Она мечтала о милой и послушной дочке, которая стала бы ему опорой.

Дочь родилась, но, в отличие от Цин Цзюэ, она оказалась очень беспокойным ребенком. Она много ела и была крайне требовательна к еде. Пока не насытится, она не успокаивалась.

Поначалу, не зная ее характера, родители пытались кормить ее понемногу, но из-за постоянного плача и криков она подожгла свою колыбель и занавески. Чем сильнее разгорался огонь, тем веселее она смеялась, сидя посреди пламени. Если бы Император вовремя не погасил Пламя Нирваны, способное уничтожить все вокруг, от дворца Янчэнь ничего бы не осталось.