Глава 7. Фамилия Ци как беда

Обе девочки были в том возрасте, когда сон и еда особенно важны. После ночи без еды и питья, проведённой в конюшне, возможность сытно поесть и поспать на мягкой постели казалась им настоящей удачей.

В мгновение ока еда на низком столике снова была сметена.

Ци Цинэр отложила палочки, облизала остатки еды с губ. Она подумала о том, что обычно в это время слуги приносили чай для полоскания рта и шёлковые платки, но сейчас, конечно, ничего этого не будет. Она просто закатала рукав и вытерла им рот.

— Цинэр, давай я вытру! — Видя, как Цинэр вытирает рот, Ян Лю поспешно протянула свой рукав.

Ци Цинэр не стала препятствовать Ян Лю, а вместо этого подняла руку и вытерла остатки еды с её губ.

— Ого, какие вы, девчонки, заботливые друг к другу! — Ван Лаоу хлопнул своей большой, грубой рукой по бедру, и в свете свечи на его лице появилась добродушная улыбка.

— Мы поели, теперь пора спать, — искренне сказала Ци Цинэр. — Спасибо за еду.

Улыбка Ван Лаоу была тёплой, и хотя его золотые зубы вызывали лёгкое беспокойство, в целом это помогло ей избавиться от настороженности.

Ван Лаоу поднялся и подошёл к постели. Его длинные, похожие на обезьяньи конечности, ступали по полу, заставляя всю комнату слегка дрожать.

Ци Цинэр и Ян Лю одновременно наблюдали, как Ван Лаоу разравнивает солому под тюфяком, а затем вытаскивает ещё один тюфяк из шкафа без ножки, кладёт его под первый и тщательно расправляет.

Затем он поднял одеяло, повернул голову и кивнул подбородком.

— Идите сюда, пора спать! — громко сказал Ван Лаоу.

— Хорошо. — Ци Цинэр громко ответила, и в её взгляде, обращённом на Ван Лаоу, стало меньше настороженности и больше благодарности и доверия.

Ван Лаоу терпеливо и аккуратно заправлял постель, совсем как матушка Цинь, служанка её матери. Такая забота, должно быть, свойственна только добрым людям?

Она послушно последовала указаниям Ван Лаоу и вместе с Ян Лю забралась под одеяло.

Постель была такой мягкой! Она никогда не думала, что спать на соломе может быть так удобно!

Ци Цинэр, моргая своими ясными глазами, сказала Ван Лаоу: — Спасибо, дядя Ван. Теперь мы хотим спать, вы можете выйти.

— Ты, девчонка, я тоже хочу спать. Ты что, выгоняешь меня спать в конюшню? — Ван Лаоу был немного озадачен.

— Но здесь только одна комната и одна кровать. Неподобающе для мужчины и женщины находиться вместе, мы не можем спать в одной комнате, на одной кровати! — Ци Цинэр натянула одеяло до плеч, открывая своё милое личико.

— Ну, а если я посплю на полу, это сойдёт? — Ван Лаоу усмехнулся.

Девочки из знатных семей всегда полны правил. Когда они попадут в определённое заведение, их будет легче обучить, чем обычных девочек. Тогда посредница должна будет заплатить больше, чтобы продать их!

— Разве у вас нет другого места, куда пойти? Мы ведь девочки! — У Ци Цинэр разболелась голова.

— Именно потому, что вы девочки, я и должен быть здесь. Разве вы не боитесь, что те солдаты снова схватят вас? Я здесь, чтобы защитить вас! — Ван Лаоу говорил убедительно.

На самом деле, раньше он всегда спал на одной кровати с купленными девочками. Сегодня он впервые сам выбрал спать на полу. Если бы не перспектива продать Ци Цинэр и Ян Лю по высокой цене, он бы просто выгнал их на пол, чтобы они спали там.

— Хорошо, тогда дядя Ван, спите здесь. У тех солдат есть плети, вам тоже нужно быть осторожным! — Ци Цинэр испугалась и вынуждена была пойти на компромисс.

— Не волнуйся, пока я здесь, те солдаты не посмеют войти, — уверенно сказал Ван Лаоу.

Он провернул таких сделок по торговле людьми немало!

Как говорится, сделка совершена, руки прочь. Солдаты, сопровождающие заключённых, жестоки только к самим заключённым. К покупателям, которые приносят им выгоду, они очень вежливы!

Он ведь их золотой клиент!

Он сдвинул соломенные циновки рядом с низким столиком, лёг на спину, закинул одну ногу на столик, широко зевнул и тут же уснул.

Ци Цинэр успокоилась, повернулась к Ян Лю и тихо сказала: — Это, должно быть, милость небес, что мы встретили такого доброго дядю Ван. Теперь нам не придётся больше страдать. — Затем её глаза, похожие на полумесяцы, сузились, и она счастливо улыбнулась.

Ян Лю тоже так подумала и энергично кивнула головой под одеялом.

Когда Ци Цинэр заснула, она встала, аккуратно укрыла её одеялом и только тогда тихо закрыла глаза.

Ночь прошла спокойно.

На рассвете кто-то шумел.

Ци Цинэр слышала этот голос издалека, но он казался совсем рядом.

У неё не было сил пошевелиться, она хотела поспать ещё немного. Внезапно грубая рука легла ей на губы.

— Ты что, издеваешься? Потратил столько денег, а жива только одна! — Рука мужчины была слишком грубой, чтобы почувствовать слабое дыхание Цинэр, поэтому он просто поднял её за плечо и резко потряс.

Раны на спине Ци Цинэр отозвались острой болью от трения.

Её нервы напряглись, и она резко открыла глаза.

Перед ней висело незнакомое, грубое лицо, которое сначала увеличилось, а затем удалилось и уменьшилось.

Ци Цинэр испугалась, резко села и прижалась к углу кровати.

— Ха, не умерла, притворяется, будто на самом деле, — незнакомец нашёл это забавным.

Что происходит? Хотя она очнулась почти полностью, череда внезапных перемен в судьбе не давала Ци Цинэр сразу понять, что случилось.

Она взглянула на незнакомца, затем огляделась. Комната была убогой: стены неровные, на окнах не было бумаги, а вместо неё были набиты деревянные планки.

Кровать под ней была из тюфяка, набитого соломой, а одеяло, хоть и мягкое, было покрыто отчётливыми заплатками.

Всё это выглядело далеко не так прекрасно, как казалось прошлой ночью.

Наконец, её взгляд упал на дядю Вана, который вчера вечером был с ней и Ян Лю.

Ци Цинэр заметила, что на добродушном лице дяди Вана появилось некое выражение упрёка.

Она подумала, что с таким добрым человеком, как дядя Ван, они с сестрёнкой Ян Лю должны быть в безопасности. С этой мыслью она оглядела кровать, затем каждый уголок комнаты, повсюду ища Ян Лю.

Результат её потряс: Ян Лю исчезла!

Она протянула руку, схватила Ван Лаоу за руку и громко спросила: — Дядя Ван, а где сестрёнка Ян Лю? Её снова схватили те солдаты?!

— Твоя сестрёнка встала раньше тебя и пошла завтракать. Ты тоже быстро вставай, скоро нужно будет отправляться в путь, — ответил ей незнакомец.

И Ян Лю как раз в этот момент вошла, неся завтрак.

Сердце Ци Цинэр, висевшее на волоске, наконец успокоилось.

Она проворно спрыгнула с кровати и пошла навстречу Ян Лю.

— Мал... ах, нет, сестрица Цинэр, пора завтракать, — Ян Лю робко улыбнулась Ци Цинэр.

Ей пока было трудно привыкнуть называть госпожу сестрой.

Ко всему нужно привыкнуть.

Ци Цинэр это понимала.

Она широким шагом подошла к Ян Лю и с беспокойством спросила: — Почему ты меня не разбудила? Я думала, ты исчезла!

— Я видела, что ты крепко спишь, поэтому не стала будить, — с некоторым досадой ответила Ян Лю, грациозно поклонилась и подала Ци Цинэр завтрак.

Ци Цинэр только хотела повторить, что они с Ян Лю теперь сёстры, а не госпожа и служанка, и что ей не нужно соблюдать церемонии и прислуживать, как вдруг незнакомец спросил: — Какие у вас были отношения раньше?

— Госпожа и служанка, — серьёзно ответила Ян Лю.

Вот как! Ван Лаоу не знал об этом заранее.

Он переглянулся с незнакомцем и спросил Ци Цинэр: — Как тебя зовут?

— Меня зовут Ци Цинэр, — слегка выпрямившись, ответила Ци Цинэр.

Ван Лаоу вздрогнул и уточнил: — Ты носишь фамилию Ци? Чем занималась твоя семья? Почему вас сослали?

— Мой отец был военным князем первого ранга, а почему нас сослали, я не знаю, — Ци Цинэр не хотела говорить правду, потому что верила, что её отец, как и говорила мать, был невиновен и несправедливо обвинён!

Однако кто не знал о поместье Ци, слава о котором гремела на все четыре стороны? К тому же, его внезапно запечатали по императорскому указу, и был отдан приказ о казни.

Такие новости распространялись быстрее, чем голубиная почта, и в соседних с Цзинчэном уездах об этом уже давно слышали.

Ван Лаоу уставился на Ци Цинэр, его глаза сверкали холодным светом.

Оказывается, в его руках оказалась такая горячая картошка!

Если двор узнает, ему несдобровать.

Он был зол на солдата, который вчера заключил с ним сделку, за то, что тот скрыл правду, и в гневе сильно хлопнул по столу.

Ци Цинэр и Ян Лю вздрогнули, их взгляды с тревогой устремились на Ван Лаоу.

Ван Лаоу нахмурился и холодно сказал им: — Что смотрите? Быстро ешьте завтрак! — Затем он сказал незнакомцу: — Мы должны немедленно уходить отсюда!

— Да, — тихо ответила Ян Лю, боясь, что Ван Лаоу снова разозлится.

Однако Ци Цинэр почувствовала, что изменение в поведении Ван Лаоу было неладным, и насторожилась.

Внешне она, как и Ян Лю, послушно схватила маньтоу и начала жадно есть, но краем глаза продолжала тайком наблюдать за Ван Лаоу и незнакомцем.

Подробнее