Друзья

Друзья

3 июня Ян Сяо Мань, которая полгода не ходила в школу, вдруг появилась на занятиях.

Одноклассники тут же обступили её, засыпая вопросами.

— Ты болела?

— Сяо Сюань говорил, что вы с бабушкой уехали за границу. Испания красивая? Ты умеешь говорить по-испански?

— Юй Цин рассказывала, что вы ездили путешествовать и много всего видели.

Только тогда Сяо Мань поняла, как рождаются слухи. Она встала и посмотрела на всех: — Я не болела. Я снова буду учиться здесь вместе с вами.

— Ура! — Все радостно закричали. Сяо Мань вспомнила, что теперь она популярна среди одноклассников.

Она посмотрела на надутое лицо своей соседки по парте, Юй Цин, и поняла, что ей снова придётся её успокаивать.

Но она не чувствовала себя виноватой. В конце концов, это она нарушила обещание. Юй Цин ведь думала, что она больше не вернётся!

Но ей придётся снова обманывать.

Она отвела Юй Цин в туалет. В одной из кабинок они стали шептаться.

— Почему ты обманывала? — спросила Юй Цин.

— Я не обманывала. Я правда думала, что уеду! — ответила Сяо Мань.

— Я больше не верю твоим словам. Все обманщики — собаки, — Юй Цин отвернулась и перестала с ней разговаривать.

Сяо Мань не хотела терять ни друзей, ни родных. В смятении, собравшись с духом, она решилась:

— Юй Цин, я расскажу тебе, где я была вчера. Но ты никому не должна говорить! Это наш секрет. Если ты моя лучшая подруга, ты сохранишь этот секрет навсегда.

Она говорила очень серьёзно и убеждённо. Юй Цин даже немного испугалась.

Она повернулась.

— Давай поклянемся на мизинчиках. Я умею хранить секреты. Чжан Мэймэй нравится Сяо Сюань, но я никогда ему об этом не говорила.

— Хорошо, — улыбнулась Сяо Мань.

В туалете начальной школы «Красная звезда» Сяо Мань рассказывала Юй Цин историю.

1970 год, угол комнаты в общежитии для сотрудников. Молодой исследователь Чжан Сюлань рассказывала историю своей соседке Сяо Ян, которая ела свой обед из контейнера.

— …Вселенная такая большая, — Сяо Ян, которая после окончания средней школы сразу пошла работать, широко раскрыла глаза. — Сяо Чжан, ты так много знаешь.

— В детстве я говорила маме: как было бы здорово, если бы можно было сорвать звезду с неба и держать её в руках! Все говорили, что я фантазёрка. Сяо Чжан, это возможно?

Сяо Ян думала, что Сяо Чжан станет её разубеждать, но та, немного подумав, сказала: — Я попробую.

— Ты что, серьёзно?! — Теперь уже Сяо Ян заволновалась. Она шлёпнула Сяо Чжан. — За кражу государственного имущества сажают в тюрьму!

— Мы же подруги, я тебе помогу, — Сяо Чжан не обратила на неё внимания, взяла контейнер с едой и вышла.

— …В общем, вот так у бабушки появилась я.

Сяо Мань закончила свой рассказ как раз к звонку на урок. Они с Юй Цин со всех ног бросились к своим местам, но всё равно немного опоздали. К счастью, урок вела добрая учительница китайского, поэтому их не ругали.

Урок китайского.

Сяо Мань сидела за партой, не слушая учительницу.

Она думала: а звёзды тоже ходят на уроки?

Неделю спустя, у входа в мини-маркет «Бяньминь».

Продавец в фартуке сегодня поменялся с кем-то сменой и работал вечером.

Он держал в руке красный купон, стоял под кондиционером в магазине и постоянно смотрел на настенные часы.

Несколько раз покупатели звали его пробить товар, но он не слышал.

На стене висел маленький телевизор, по которому обычно показывали новости и развлекательные программы. Но в последние дни в мире произошло важное событие, и все каналы переключились на «Возвращение кометы Чжан, которая поцелует Землю».

Продавец слушал это уже несколько дней, одно и то же, и мог наизусть повторить текст новостей.

— На комете обнаружили иероглифы, — покупатель в очках поправил их, изображая учёного. — Хм, интересно.

— Наверное, инопланетяне написали, — безразлично ответил продавец.

— Ха-ха-ха, откуда у инопланетян китайские иероглифы? — покупатель чуть не лопнул от смеха.

Продавец не понимал, почему тот считает это невозможным, и ответил своими словами: — Двенадцать юаней пятьдесят фэней. Alipay или WeChat.

— Опять подорожало. Не дают людям жить, — покачал головой покупатель и вышел из магазина.

Кондиционер всё ещё молчал. Продавец от скуки сидел в магазине и играл в телефон.

Вскоре он услышал, как кто-то постучал по прилавку.

— Эй, — подняв голову, он увидел юношу, который смотрел на него.

Продавец не слышал шагов, и это было довольно жутко.

Он посмотрел на пустые руки юноши — тот пришёл не за покупками.

Юноша оглядел прилавок и двумя пальцами взял купон.

— Это твоё?

— Да, — продавец кивнул и машинально потянулся за купоном.

Юноша поднял руку, и продавец не смог до него дотянуться.

Он достал из кармана другой лист бумаги: — Обменяй свой на этот.

Он протянул бумагу продавцу.

— Этот магазин теперь мой? — Продавец начал заикаться. — Только мой? Я…

— Зачем ты мне помогаешь? — Он снова сел, его взгляд прояснился. — Бесплатный сыр только в мышеловке. У меня, конечно, немного денег, но такая помощь мне не нужна.

— Ты очень помог, — юноша беззаботно запрыгнул на прилавок и сел. — Ты сохранил секрет нашего Института, разве нет? Рисунок на печати на этом купоне точно такой же, как на комете. Ты каждый день смотришь новости, — он указал на всё ещё работающий телевизор, — и наверняка это заметил. Сейчас все ищут информацию об этих таинственных иероглифах. Если бы ты нас сдал, меня бы сегодня же арестовали.

— А…

Продавец, кажется, всё понял. Он посмотрел на юношу уже более уверенным взглядом.

— Так это вы сделали, — сказал он с улыбкой. — Та невысокая девочка и высокий мужчина, и ещё говорящий кондиционер — вы все заодно. Тогда этот подарок я действительно заслужил. Спасибо!

Юноша кивнул и повернулся, чтобы уйти.

— Чэн Шуан, пошли. Скажи другим мухам, чтобы больше не летали в этот магазин. И перед тем, как прилететь, пусть помоются. — Муха вылетела вслед за ним.

Продавец крикнул им вслед: — Ты не хочешь спросить, почему я вам поверил?

Юноша обернулся и поднял бровь.

— Не хочу знать, — ответил он.

— Тот, кто не верит в сказки, не встретит нас. А тот, кто верит, сам сможет жить в сказке всю жизнь.

Он помахал рукой и растворился в ночной темноте.

В тот вечер Сяо Мань, как обычно, сидела у ларька с малатаном.

Бабушка снова увлеклась маджонгом, и девочка делала уроки одна.

Вдруг какая-то тётя подошла к ней сзади и с улыбкой спросила: — Девочка, можно задать тебе пару вопросов?

Тётя была в красивом костюме с блузкой и выглядела очень дружелюбно.

— Ты знаешь ту бабушку в цветастом платье, которая играет в маджонг? — спросила она Сяо Мань.

Сяо Мань настороженно посмотрела на неё.

— Наверное, её фамилия Чжан, и она очень важная персона, — сказала тётя.

Раз уж она догадалась, Сяо Мань кивнула.

В этот момент Дядя из ларька с малатаном вышел из дома с тарелкой и крикнул: — Вы пришли поесть или детей воруете? Родители ребёнка рядом, не замышляйте ничего плохого! — Но, увидев красивую, элегантную женщину в яркой одежде, он невольно замолчал.

— Из большого города приехали? — Дядя понизил голос.

— Из пресс-службы Столичного университета, — ответила тётя. — Хочу взять интервью у госпожи Чжан Сюлань.

— У кого? — Дядя не сразу понял. Услышав «Столичный университет», он вздрогнул и тут же пододвинул женщине стул. — Студентка, присаживайтесь.

— Чжан… а, старушка Чжан! — Дядя хлопнул себя по лбу. — Это она? Точно, она учёная, каждый день здесь в маджонг играет, а потом ест наш малатан…

Сяо Мань очень пожалела, что кивнула. С того дня сюда приходило много журналистов, толпились, перегораживая дорогу, и все хотели взять интервью у «госпожи Чжан».

Бабушка Ян рассердилась: и в маджонг не поиграешь спокойно, и фотографируют всё время. В итоге она собрала всех своих партнёров по игре у себя дома.

Через несколько дней журналисты, словно получив какой-то сигнал, все разом исчезли.

Госпожа Чжан уже вышла на пенсию и не хотела, чтобы её беспокоили. Единственной записью, оставшейся после этого, было интервью с Дядей из ларька с малатаном.

«Она каждый день здесь в маджонг играет, а потом ест наш малатан!» — Дядя с уверенной улыбкой и простыми словами стал настоящей звездой интернета.

К тому же многие журналисты, которые приезжали на интервью, действительно попробовали малатан в этом ларьке и остались в восторге.

Дядя стал популярным блогером.

Ларёк с малатаном превратился в специализированный магазин малатана. В день открытия бабушка взяла Сяо Мань за руку, и они с толпой других игроков в маджонг пошли поздравлять Дядю.

Название магазина Дядя придумал с помощью Бабушки Чжан. У образованных людей совсем другой подход.

— Поздравляем магазин малатана «Звёздочка» с открытием!

Сяо Мань зажала уши от грохота петард.

В толпе Бабушка Чжан в шапке с наушниками и полностью «вооружённая» держала «Старика» за руку и улыбалась Сяо Мань.

Хозяин соседнего мини-маркета тоже пришёл познакомиться с Дядей.

Да, этот маленький переулок становился всё оживлённее.

Но Сяо Мань больше не видела ни сестру Го Фу, ни тех людей, которые называли себя «сотрудниками».

Только на Праздник Весны в том году она получила от них открытку.

— Сяо Мань, иди, угощайся.

Хозяин мини-маркета был молодым парнем. Ему нравилась Сяо Мань, и он всегда оставлял для неё немного сладостей.

Сяо Мань подбежала к нему. Сегодня она была не в настроении.

— Старший брат, если я скучаю по своим друзьям, а они всё не появляются, что делать? — спросила она. — Нельзя никому рассказывать, никто не знает, где они. У тебя есть такие друзья?

Продавец любил рассказывать Сяо Мань странные истории. Сяо Мань казалось, что у него детская душа, и то, что она не могла рассказать одноклассникам, она рассказывала ему.

Продавец подумал и пробормотал: — Есть пара человек.

Один в зелёной толстовке, один в белой майке, один холодный и неприветливый, и ещё маленькая муха, которая всегда с ними.

— Я по ним скучаю, — сказала Сяо Мань.

— Не волнуйся, — продавец поднял голову и посмотрел на небо, сидя рядом с Сяо Мань на ступеньках у входа в магазин.

Посетители шли и шли, неся Дяде цветы. Дядя сиял от счастья.

Как и всегда, молодые студенты шумели и веселились, старики собрались за столом для маджонга, а в неприметном уголке Валли обнимал свою Еву, которая катила детскую коляску.

У них родился малыш.

Если они смогли поставить печать на комете, значит, они очень могущественные.

— Я вспомнил чьи-то слова: тот, кто верит в сказки, сам сможет жить в сказке всю жизнь. Если будешь терпеливой, рано или поздно ты их встретишь.

Эти слова продавец адресовал и Сяо Мань, и себе.