Возвращение домой (Часть 1)

Возвращение домой

— Сначала прокатимся с ветерком, а потом вернёмся на Землю до заката.

— Эта машина такая же старая, как и я, но такая же крепкая, — Бабушка Чжан гордо похлопала по сиденью такси и, открыв бардачок, показала Сяо Мань его содержимое.

— Эту бутылку колы, стеклянную, я ещё тогда украла в магазине, когда только прибыла на Землю и очень хотела пить. Меня потом прилюдно ругали как воровку.

Сяо Мань протянула руку и дотронулась до пустой бутылки. Она была прохладной на ощупь.

— А это ты точно не знаешь, это называется продовольственный талон!

— В то время мы покупали продукты — рис, муку, масло, мясо — только по ним. Мой Старик отдавал мне свои. Позже, когда у меня появилась работа, у меня их стало больше.

Зеленоватый талон был уже очень хрупким и заламинирован плёнкой.

Сяо Мань подумала, что на нём, возможно, даже сохранились их отпечатки пальцев, и теперь эти отпечатки останутся навсегда.

— А это красное знамя!

— Его мне вручило государство как «Выдающемуся учёному», когда я впервые открыла астероид 2818881, — без умолку тараторила Бабушка Чжан. — Позже я изменила надпись на «Выдающийся космический водитель». Как тебе?

Сяо Мань подумала, что так действительно лучше.

Бабушка Чжан и правда умная.

Их машина медленно приближалась к Млечному Пути, постепенно погружаясь в него. Иногда они видели бегающие на длинных ногах звёзды — среди них были мужчины и женщины, старые и молодые, и даже те, кто не походил на людей.

Конечно, встречались и космические корабли причудливой формы, которые непрерывно принимали новоприбывшие звёзды.

Увидев такси Бабушки Чжан, все снимали шляпы или махали флагами, приветствуя её.

— Новый пассажир!

— Откуда? — спрашивали они.

— С Земли! — Сяо Мань открыла окно и гордо ответила, изо всех сил демонстрируя свои два больших глаза.

Она считала, что именно такое строение тела — самое красивое.

В космосе не было конкретного понятия времени, единственным, что его показывало, были электронные часы в такси Бабушки Чжан.

На Земле уже наступил полдень.

— Налюбовалась?

Сяо Мань кивнула.

Бабушка Чжан нажала на газ, машина рванула вперёд. Сяо Мань затылком ударилась прямо о заднее стекло, голова закружилась. Бабушка Чжан крикнула: — Пристегни ремень безопасности!

Сяо Мань наклонилась, чтобы застегнуть ремень. На самом деле, она впервые ехала в легковой машине и ещё не очень умела это делать.

Дрожащими руками она пыталась соединить замок в левой руке со скобой в правой, как вдруг картина перед глазами изменилась.

Она почувствовала, что вылетела из машины, и её тело парило в бескрайнем космосе.

— Эй? — крикнула она.

— Эй-эй-эй! — донеслось издалека эхо.

Её душа расслабилась, световые точки стремительно проносились мимо. Сяо Мань вытянула руку и медленно гладила это место, где она уже бывала, когда только родилась.

Вот оно какое, ощущение звезды. Действительно комфортно, свободно, но одиноко.

Значит, вот так я и ушла?

Даже с бабушкой не попрощалась. Немного жаль, конечно.

Но если бы увидела бабушку, пришлось бы поплакать.

Она ощутила своё тело — очень грубое, словно из песка.

Оказалось, она была иссохшей планетой.

Покопавшись в песке, Сяо Мань нашла вещь, которую носила с собой с тех пор, как узнала, кто она, — маленькую печать.

«Если ты звезда, разве ты не захочешь сделать себя уникальной?

Тогда поставь на себе эту печать, и мы сможем найти тебя по ней».

Она вспомнила слова Го Фу, сказанные во время их игры.

Она подняла печать и с силой ткнула себе в лицо.

В песке остался глубокий след, в космос взметнулось облачко пыли.

Ей показалось это забавным, она несколько раз хихикнула, хотела поделиться своей радостью с Бабушкой Чжан, но рядом никого не было.

Ни жизни, ни даже деревца.

«Бип-бип!»

Сяо Мань наслаждалась этим процессом, как вдруг увидела, что такси снова подъехало. Сяо Мань встревожилась, хотела попрощаться и с Бабушкой Чжан, но обнаружила, что её тело снова приняло облик маленькой девочки. Она подбежала и запрыгнула в машину.

— Бабушка Чжан, вы не уехали? — Сяо Мань глубоко вздохнула. — Как хорошо!

— Наигралась, теперь домой, — сказала Бабушка Чжан.

Сяо Мань не понимала, почему они всё ещё могут вернуться.

Бабушка Чжан не спрашивала её мнения, и она ничего не сказала, но обе знали ответ друг друга.

В душе она была согласна тысячу раз.

Земля — хорошее место.

Бесконечные уроки, нескончаемая работа, постоянные прощания, вечные тревоги, неизбежные недоразумения.

Но Сяо Мань всё равно её очень любила.

Из-за улыбающегося лица Юй Цин на закате, из-за шумного стола для маджонга по вечерам, из-за бутылки сладкой газировки от бабушки.

Величественные горы, широкие реки, вкусные кокосы, тёплый летний ветер.

Сяо Мань глубоко вдохнула окружающий воздух. Он был холодным, и в горле немного запершило.

Она поняла, в чём дело — звёздам, конечно, не нужен кислородный баллон!

Она постепенно начала различать знакомые очертания. Пролетев сквозь жаркое Солнце, они увидели ту самую бледно-голубую точку — дом.

— Закрой окно, — напомнила Бабушка Чжан.

Сяо Мань заперла окно и, вскинув руки, радостно закричала. Атмосфера вспыхнула яростными искрами, ей показалось, будто она катается на американских горках.

«Бум!»

На мгновение всё погрузилось во тьму, но тут же снова посветлело. Сяо Мань поняла, что они окончательно вернулись.

Бабушка Чжан отпустила педаль газа.

Где это они?

На розово-голубом небе парило несколько тонких облаков.

Внизу стояло белое здание. Издалека оно казалось маленьким, но по мере приближения становилось всё больше.

Оказалось, это гигантское сооружение.

Там сновало множество людей, были даже люди с видеокамерами. Сяо Мань знала, что это журналисты.