Глава 3: Милый зверёк 2.0

— Смотри вверх, смотри вверх, толстячок.

Казалось, голос заметил движения Тан Уцю, и снова раздался. На этот раз Тан Уцю прислушался внимательнее: это был не человеческий голос, а «мяу-мяу». Неужели… это кошка?

Говорящая кошка… Любопытство Тан Уцю проснулось, и он, следуя за звуком, вытянул шею… О, точно, он теперь такой толстый, что у него нет шеи. В любом случае, он поднял голову и встретился взглядом с парой зелёных глаз.

Действительно, это была кошка, да ещё и белая. Но почему у неё что-то торчало из спины?

— Эй, красиво, да? Я ведь Кошка-Ангел! — Маленькое животное, представившееся Кошкой-Ангелом, покачало хвостом, с надменным видом, словно говоря: «Вам, смертным, посчастливилось меня увидеть».

Однако, поскольку малышка и без того была достаточно красивой и милой, а к тому же маленькой, она ничуть не вызывала отвращения, лишь казалась до невозможности высокомерной.

— Кошка-Ангел? — Тан Уцю тут же обнаружил, что сам издаёт лишь звуки «а-ам — ммм-ммм», но и голос собеседницы был «мяу-мяу», однако он мог понять её смысл. Что это за порода?

Разве он не был в Династии Даянь? Тан Уцю думал, что превращение из человека в большую панду уже достаточно его шокировало, но теперь, похоже, всё было не так просто. Ах, да, те двое мужчин раньше тоже не походили на людей из Династии Даянь, скорее на чужеземцев, которых он видел прежде.

Не успел Тан Уцю задуматься, как Кошка-Ангел продолжила: — Толстячок, ты что за существо? Я никогда не видела такого толстого, как ты.

Ха-ха, кто бы говорил, ты сама круглая! Тан Уцю закатил глаза, но из-за его пушистых «чёрных кругов» под глазами это не произвело никакого эффекта. — Я не «толстячок», меня зовут Тан Уцю, я… большая панда.

У-у-у, братец, твой младший брат больше не человек.

— Большая панда? Кошка, ты кошка? — Кошка-Ангел услышала только то, что хотела, её глаза загорелись, она резко встала, усы на её мордочке задвигались, она посмотрела на Тан Уцю и поджала губы: — И ты с таким видом смеешь называть себя «кошкой»?

Извини, я правда не знаю, почему бы мне не сметь так себя называть. Хотя Тан Уцю знал, что кошки очень странные, высокомерные и переменчивые, он никогда не думал, что понимание их мыслей может быть таким бессмысленным.

— Кстати, ты сказал, что тебя зовут Тан Уцю? — Кошка-Ангел проглотила свою оценку «странное имя», её заячья губа задвигалась: — Неужели ты не дикий, а домашний?

— Почему ты так говоришь?

— Потому что у тебя есть имя, — Кошка-Ангел сказала это как само собой разумеющееся.

— …Разве у тебя нет имени? — удивлённо спросил Тан Уцю.

— Зачем нам имена? Мы по запаху знаем, кто есть кто. Только люди такие глупые, что могут различать друг друга только по именам, — презрительно сказала Кошка-Ангел.

Спасибо, я как раз тот глупый человек, о котором ты говоришь, ыыы.

— Ну что, ты уже решил, какого слугу выберешь? — Кошка-Ангел, похоже, наконец-то поняла, что её тон задел этого толстячка. Подумав, что он единственный, кто выдерживает её манеру речи, она не хотела, чтобы этот новый знакомый, как и другие животные в комнате, игнорировал её — хотя она настаивала, что они покорились её пушистости, — поэтому сменила тему.

— Выбрать слугу? — Тан Уцю снова удивился. Если он не ошибся, судя по тону тех двух мужчин, их собирались продать, верно? Их будущее даже не определено? Как это они выбирают слуг?

Кошка-Ангел сразу поняла, что Тан Уцю — наивный простак. Как кошка может опускаться до такого? Всегда люди угождали им, а они, когда были в хорошем настроении, давали людям небольшие подачки. Подумав, что он всё-таки близкий родственник (?), раз в его названии есть слово «кошка», а не какой-нибудь безнадёжный глупый пёс, она решила провести ему ликбез.

······

План Кошки-Ангела был хорош, но не успела она открыть рот, как вся комната внезапно задрожала.

— А-а-а-а! — Что случилось? Что случилось?

— Джи-джи! Джи-джи! — Спасите! Спасите!

— Зи-зи! Зи-зи! — Напугали до смерти!

— Му-у-у! — Что произошло?

— Ко-ко-ко! — А-а-а-а-а!

— И-о-о-о! — !

…В одно мгновение все животные в панике закричали.

— Что это? Землетрясение? — Тан Уцю лишь вздрогнул, но поскольку он был заперт в клетке, от этого толчка некоторые соседние клетки, в которых животные метались в панике, опрокинулись, и его клетка тоже накренилась, прокатившись пару раз с грохотом, отчего у Тан Уцю потемнело в глазах.

— Ты в порядке? — раздался голос Кошки-Ангела, полный тревоги. — Ах, Радужная ящерица, ты, глупая тварь, не капай своей слюной на мои крылья!

К счастью, такое сотрясение длилось всего несколько вдохов и вскоре стихло. Однако из-за действий животных, изначально хоть и тесные, но аккуратно расставленные клетки теперь стояли в беспорядке, и несколько животных-врагов оказались нос к носу — например, какая-то нефритовая змея и жаба с золотой жемчужиной на лбу.

— Ах, какая неудача, что же всё-таки произошло? — В голосе Кошки-Ангела слышались недоумение, недовольство и обида — когда клетка упала, она не только чуть не испачкалась едкой слюной Радужной ящерицы, но даже несколько её волосков, подобных лунному шёлку, были вырваны!

— Либо они наткнулись на какие-то космические камни, либо их браконьерство было обнаружено, — раздался тихий, но спокойный голос. Из-за расположения Тан Уцю легко понял, что голос исходит из клетки рядом с ним.

Казалось, заметив взгляд Тан Уцю, тихий голос обратился к нему: — Привет, приятно познакомиться, позвольте представиться, я Белка-летяга.

Белка-летяга? Действительно, она выглядела точно как маленькая мышка, но её мех был карамельного цвета, а между передними и задними лапами по бокам была тонкая «мембрана». Но самым заметным был её размер — она была очень маленькой, Тан Уцю посмотрел и понял, что она едва ли больше его ладони.

Надо сказать, что большая панда, в которую он превратился, была всего около фута в длину.

— Замолчи, жадная дама, не смотри, что я маленькая, но я один из лучших воинов нашего вида, — Белка-летяга настороженно посмотрела на Кошку-Ангела, которая облизывала губы, и, сдерживая дрожь, сказала.

На самом деле, если бы не знания, дающие ей силу, Белка-летяга сейчас наверняка лежала бы на земле в страхе, столкнувшись со своим естественным врагом.

Кошка-Ангел, чьи мысли были раскрыты, почувствовала себя неловко и поспешно прочистила горло: — Кто это сказал? Я не снизойду до того, чтобы есть мышиное мясо, — на самом деле, она больше всего любила мышиное мясо, оно было таким ароматным и нежным, хрустящим при укусе, но как благородная кошачья, она ни за что не позволила бы себе такого неприличного поведения. — Я просто увидела, что у тебя есть крылья, и пришла посмотреть.

Белка-летяга не поверила словам Кошки-Ангела. Нужно знать, что мысли Кошки-Ангела совсем не такие милые и послушные, как их внешность, тем более что кошки и мыши всегда были естественными врагами.

— Это… — Тан Уцю почувствовал, что должен что-то сказать, чтобы выразить своё отношение, но не успел он произнести ни слова, как рядом раздалось «Гав! Гав-гав!».

— Ребята, я чую, что пришли незнакомцы!

— Кто это «ребята», невежливый ты тип? — Хотя Кошка-Ангел не очень-то любила собак, она должна была признать, что в плане обоняния они намного превосходили её, поэтому лишь проворчала что-то в горло и насторожилась.

Как и ожидалось, за дверью их комнаты вскоре послышались ровные шаги, а затем они остановились у двери.

— Я предполагаю, что это люди с другого корабля, скорее всего, из Космического патруля, — внезапно сказала Белка-летяга.

— Космический патруль? — Тан Уцю почувствовал, что все те десять с лишним лет, что он прожил как Иньши, прошли зря. Куда он попал? Что такое патруль?

— Космический патруль — это одна из организаций, которая ловит преступников, таких как те люди, что приходили к нам в комнату. Они — наглые и подлые браконьеры! Ради денег и выгоды они не гнушаются ничем.

— Если бы не они, я бы не расстался с папой и мамой! Я скучаю по папе и маме!

— У-у-у, я тоже скучаю по своей любимой девочке!

— Моего брата убили, когда он сопротивлялся, ыыы!

— Я, чёрт возьми, как раз охотился на газель, а тут эти парни с роботами и оружием! Чёрт! Мне ещё нужно кормить своих детей! Это мой первый помёт!

Слова Белки-летяги вызвали отклик у других животных, и все они в унисон начали скорбеть и возмущаться своей судьбой. Заражённый такой атмосферой, Тан Уцю тоже приуныл, свернувшись в клубок в клетке.

······

— О, Боже, посмотрите! Эти негодяи должны быть прокляты! Они поймали так много редких охраняемых животных Империи! — раздался гневный женский голос, и тусклая комната внезапно озарилась ярким светом. Внезапный свет заставил Тан Уцю невольно попытаться прикрыть глаза лапами… О, лапы слишком короткие, не дотянуться, ыыы.

Действия пришедших прервали только что зародившуюся в Тан Уцю печаль. Тан Уцю с трудом повернул шею… О, точно, он забыл, что его нынешнее тело настолько толстое, что у него нет шеи, ыыы.