Глава 2

Айо хотела взять дочерей в путешествие, чтобы они набрались опыта и расширили свой кругозор. Ведь возможность посетить Ледяное Царство выпадает нечасто.

Однако сейчас её сердце было полно тревоги. Она не понимала причину, но чем дальше, тем больше жалела, что привезла дочерей в Ледяное Царство.

Цин Сы всё ещё с восторгом разглядывала местные диковинки, а вот Цин Шуан заметила странное состояние матери и спросила, что случилось.

Айо, не будучи уверенной в своих подозрениях и не желая пугать детей, решила пока понаблюдать. Она лишь сказала: — А-Сы, ты не такая рассудительная, как А-Шуан. Присматривай за ней.

— Хорошо, — ответила Цин Шуан.

«Разве не всегда так было? Даже без слов матери я привыкла оберегать А-Сы».

Айо ещё раз обратилась к Цин Сы: — Ледяное Царство не похоже на другие места. Не броди где попало.

Цин Сы рассеянно кивнула, явно не принимая слова матери близко к сердцу.

Айо знала её характер и понимала, что говорить больше бесполезно.

У каждой из сестёр была своя комната, но Цин Сы настояла на том, чтобы жить вместе с Цин Шуан. Она была болтушкой, особенно по ночам: чем тише становилось вокруг, тем больше ей нужен был слушатель.

Цин Шуан знала, что этой ночью ей не удастся побыть в тишине.

Войдя в комнату, Цин Сы пришла в восторг от всего, что видела. Всё было сделано изо льда.

— И это изо льда, и то изо льда… Просто невероятно!

Цин Шуан не понимала, чему тут удивляться. Всё вокруг, весь этот край, был ледяным. Что тут особенного?

Она чувствовала себя так, словно жители Горы Хуаяо никогда не видели льда.

— Ты что, льда никогда не видела? — не выдержала она.

— Этот лёд другой. Смотри, из него сделаны светильники, кисти, окна, двери и всякая посуда. Из него можно сделать всё, что угодно. Он такой… послушный и милый! — Цин Сы восхищённо рассмеялась.

— А воду ты видела? — Цин Шуан не понимала, почему сестра так наигранно удивляется.

Разве вода не может превращаться в самые разные формы льда?

Цин Сы не стала отвечать. Хотя они и были сёстрами-близнецами, их характеры были совершенно разными. Они часто не понимали друг друга, и каждая жила своей жизнью. Но всё же они были семьёй, и в трудную минуту Цин Шуан всегда защищала сестру.

Цин Шуан пожалела о своих словах. Она знала, что с сестрой у неё редко получается найти общий язык.

Видно, проблема была в ней самой. Ведь за все эти годы ей редко удавалось найти общий язык с кем-либо, в то время как у Цин Сы было много друзей.

Поэтому она предпочитала молчать, чтобы не портить всем настроение.

Цин Шуан села на кровати в позу лотоса, закрыла глаза и начала медитировать. Её левая рука описывала круг Инь, правая — круг Ян, затем они соединялись перед грудью. Ладони сложились вместе, средние пальцы были согнуты внутрь, остальные — соприкасались. Спина была прямой.

Её движения были отточенными, пальцы — длинными и тонкими, руки — белыми и гладкими, словно нефрит. Годы непрерывной практики сделали её движения изящными и привычными.

Вскоре вокруг неё появилось сияние, которое пробежало по её телу от головы до ног, собралось в точке между бровей и исчезло в точке Минмэнь. Сияние разлилось по всему телу, словно эхо в пустой долине, мощное и нескончаемое.

Цин Сы посмотрела на неё и пробормотала: — Вечно ты медитируешь. Так любишь это своё самосовершенствование. Какая радость в том, чтобы стать настоящей бессмертной? Хотя… с твоим характером, кроме как спасать мир, больше ничего и не остаётся. Всё остальное — ниже твоего достоинства.

Она показала язык и добавила: — С тобой даже скучнее, чем со Старым Винокуром.

— А если я не достигну совершенства, кто будет защищать тебя, чтобы ты могла жить беззаботно, как тебе хочется? — вдруг тихо произнесла Цин Шуан.

Цин Сы удивлённо присвистнула.

Примерно через два часа кто-то постучал в дверь. Цин Шуан закончила медитацию и пошла открывать.

На пороге стоял Бин Инь. Его синяя одежда развевалась, словно крылья, а поверх неё был накинут белый плащ с едва заметным узором.

Цин Шуан поклонилась: — Старший господин Бин.

Он сам пришёл пригласить их на ужин.

— Я не знал, как отдыхает тётушка Яо, и не хотел беспокоить её, поэтому решил заглянуть к вам, — вежливо объяснил Бин Инь.

Раз уж речь шла об ужине, Цин Шуан решила сама позвать мать, чтобы не утруждать Бин Иня.

Бин Инь, которому нужно было пригласить и других гостей, попрощался и ушёл.

Цин Шуан постучала в дверь комнаты Айо. Куда запропастилась эта Цин Сы? Вечно с ней одни хлопоты.

Открыв дверь, она увидела, что лицо матери выглядело нездоровым.

— Может, позвать лекаря? — спросила она с беспокойством.

Айо отмахнулась, сказав, что просто устала с дороги.

Цин Шуан, которая много лет практиковала магию, знала, что её мать, хоть и не обладала высокими способностями, всё же не была обычным человеком, чтобы так устать от путешествия.

— Давай я попрошу, чтобы нам принесли ужин в комнату, — предложила она, поддерживая мать.

Айо снова отказалась.

— Я не такая уж хрупкая. Может, после еды и общения с другими мне станет лучше.

Цин Шуан заметила, что мать время от времени потирает уши.

— Матушка, у тебя что-то с ушами?

Айо вдруг остановилась, осознав, что машинально потирает уши. Она посмотрела на Цин Шуан, и сердце её сжалось от нехорошего предчувствия.

Видя состояние матери, Цин Шуан решила сама проверить её пульс.

Она сосредоточенно прощупывала пульс Айо некоторое время.

— Пока ничего не понятно. Возможно, мои навыки недостаточны, или это просто реакция на непривычный климат Ледяного Царства. Нужно позвать местного лекаря. Но раз уж есть симптомы, значит, что-то не так.

Она сказала матери несколько слов и направилась к выходу.

— Шуанэр, найди А-Сы, — окликнула её мать.

Цин Шуан, не ответив, лишь кивнула.

Она тут же послала Цин Сы личное заклинание призыва, надеясь, что та вернётся и позаботится о матери.

Цин Шуан не знала, где найти лекаря, и не знала дороги, поэтому спросила у первого попавшегося слуги.

Она не решалась обращаться к кому-то из правящей семьи, так как болезнь матери казалась ей странной, и она не знала, кому можно доверять.

Сейчас все были заняты, и слуга, который, видимо, был не местным, не знал, где найти лекаря. Извинившись, он поспешил по своим делам.

От Цин Сы всё ещё не было ответа.

Цин Шуан надеялась, что сестра просто заигралась, и с ней ничего не случилось. Иначе это было бы по-настоящему страшно!

В конце концов, Бин Инь, увидев встревоженную Цин Шуан, спросил, что случилось. Узнав о болезни Айо, он тут же привёл ледяного целителя.

Заметив беспокойство Цин Шуан, он попытался её успокоить: — Не волнуйтесь, всё будет хорошо. Ледяные целители могут лечить любые болезни.

Целитель, проверив пульс Айо, спокойно сказал: — Всё в порядке.

Эти два слова позволили Цин Шуан, наконец, вздохнуть с облегчением.

— Госпожа долгое время пребывала в тревоге и беспокойстве, а затем перенесла долгое путешествие. Скажите, не чувствовали ли вы дискомфорт перед сном? — спросил целитель.

— Да, у меня было неприятное ощущение в груди, — ответила Айо. — Я легла спать, а проснувшись, почувствовала себя вот так.

— А что с ушами? — спросила Цин Шуан. — У моей матери болят уши.

— Это всё связано, — ответил целитель. — Тревоги и беспокойства привели к застою ци и крови, что вызвало жар печени и сердца. Проще говоря, это воспаление. Госпоже нужно успокоиться и не держать всё в себе. Я пропишу вам несколько лекарств, и всё пройдёт.

Цин Шуан всё ещё была немного встревожена, но слова целителя звучали разумно. Она знала, что мать постоянно о чём-то беспокоится, хотя и старается казаться сильной.

— Наши гости плохо ориентируются здесь, — сказал Бин Инь, обращаясь к целителю. — Пожалуйста, пусть ваши помощники позаботятся обо всём.

— Конечно, конечно, — ответил целитель.

Поблагодарив целителя и его помощника, Цин Шуан проводила их.

Она взяла Айо за руку.

— Матушка, я знаю, что ты всё ещё переживаешь из-за смерти отца и беспокоишься о нас. Но ты должна заботиться о своём здоровье. Если ты заболеешь, кто позаботится о нас?

Айо обняла Цин Шуан.

— Ты такая умница, никогда не доставляешь мне хлопот. И именно потому, что ты такая рассудительная, я всегда на тебя полагаюсь.

— Это мой долг, матушка, не стоит благодарности, — ответила Цин Шуан, всё ещё чувствуя смутное беспокойство. — Матушка, нам здесь не подходит местный климат. Давай завтра, после празднования дня рождения, вернёмся домой.

Айо была согласна. Дома она будет меньше волноваться, и её здоровье поправится.

— Я даже не смогла распознать признаки воспаления у тебя, матушка. Вернувшись домой, я буду больше изучать медицину, — сказала Цин Шуан.

— Ты всё правильно определила, дочка, — ответила Айо, поглаживая её по голове. — Просто ты слишком волновалась и не решалась делать выводы.

Мать, как всегда, видела её насквозь. «И вправду, кто лучше матери знает своё дитя!» — подумала Цин Шуан.

Немного посидев, они с матерью отправились ужинать. Цин Шуан всё ещё волновалась за Цин Сы, но, к счастью, увидела её в конце коридора. Сестра радостно бежала к ним.

— А-цзе, матушка! Вы идёте ужинать? Я так проголодалась! — воскликнула она, потирая живот.

Видя её бодрый вид и слыша жалобы на голод, мать и сестра успокоились.

— Разве матушка не говорила тебе не бродить одной? — спросила Цин Шуан.

— Ой, матушка просто слишком осторожная. Что плохого в том, чтобы погулять и посмотреть по сторонам? Теперь я знаю здешние дороги лучше вас. Если что-то понадобится — обращайтесь ко мне, — с улыбкой ответила Цин Сы.

Цин Шуан хотела рассказать сестре о недомогании матери, но та остановила её взглядом.

Она всегда так делала, желая, чтобы Цин Сы жила беззаботно.

Цин Сы, как и Цин Шуан, взяла мать под руку.

— Моя матушка — самая счастливая на свете. У неё две дочери — умницы и красавицы, послушные и заботливые. Одна спокойная, другая — непоседа, и обе постоянно о ней заботятся.

— Да, пожалуй, я тоже самая счастливая, — ответила Айо. Эти слова согрели её сердце.

В такие моменты Цин Шуан всегда завидовала сестре. Она сама никогда не умела говорить такие приятные слова, чтобы порадовать мать.

— А-цзе, я получила твоё заклинание призыва, — вспомнила Цин Сы. — Я сразу же вернулась, поэтому не стала отвечать.

Цин Шуан промолчала. Главное, что сестра вернулась, а ответила она или нет — неважно.

— А-цзе, а почему у всех жителей Ледяного Царства в точке Минмэнь вставлен ледяной кристалл? Ни тебе лобной повязки, ни киновари… Не мешает ли это совершенствованию?

Цин Шуан не ответила. Она и сама не знала. Цин Сы часто задавала ей вопросы, но на самом деле Цин Шуан знала ненамного больше сестры.

— Это дополнительная защита точки Минмэнь, которая появляется во время совершенствования, — объяснила Айо. — Цвет и размер кристалла зависят от уровня культивации. Хотя Ледяное Царство и подчиняется Небесному, оно всё же живёт по своим законам. Повелитель Демонов Ледяного Царства не стал менять свой титул на «Повелитель» или «Владыка», потому что, хоть он и родился демоном, он использует свою силу, чтобы направлять демонов на путь добра.

— Направлять демонов на путь добра? — с сомнением в голосе переспросила Цин Шуан. — Разве у демонов есть доброе сердце?

— У каждого сердца есть свои слабости, — мягко ответила Айо. — А там, где есть слабость, есть и место для добра.

У каждого сердца есть свои слабости. А там, где есть слабость, есть и место для добра.