Глава 14

Луна зашла, солнце взошло. Когда небо окрасилось первым проблеском рассвета, начался новый день.

Омытый утренними лучами, Чжао Цзыюань повёл всех к правительственной конторе.

Ближайший ямэнь находился в уездном городе, в сотне ли отсюда. Это означало, что им придётся идти пешком на голодный желудок с утра до вечера.

Шэнь Няньнянь, хоть и была полна энергии, всё же оставалась ребёнком. К полудню, когда солнце стояло в зените, накативший зной и урчание в животе начали брать своё. Она уже не могла держаться.

Ноги стали тяжёлыми, в голове кружилось, а живот постоянно урчал. Это было так неприятно (╯﹏╰).

Она подняла глаза на дорогу впереди — длинную, без конца. Неизвестно почему, вдруг подумала о лапше.

Снова подняла глаза на солнце в небе — жаркое, словно только что из печи испечённая лепёшка.

Шэнь Няньнянь сглотнула, взглянула на Чжао Цзыюаня, который, несмотря на пот на лице, сохранял холодное выражение. Он был одет в парчовый красный халат, летний ветер задувал в рукава. Его худощавая, но крепкая фигура выглядела особенно соблазнительно.

Шэнь Няньнянь тупо смотрела на него полсекунды, чувствуя, что в таком виде он очень похож на хрустящего красного жареного фазана. Под румяной кожицей у обоих было нежное мясо, откусив которое, невозможно остановиться.

Хм, но на самом деле ей было жаль кусать Юаньюаня. Каждый раз она только тихонько присасывалась к его руке, когда он спал, чтобы почесать зубки. А вот если бы перед ней лежал жареный фазан, это совсем другое дело.

Дайте ей время, пока горит одна палочка благовоний, и она сможет съесть трёх целиком, не выплёвывая костей.

Чжао Цзыюань явно заметил её взгляд. Он скосил глаза, увидел её остекленевший взгляд, подумал полсекунды и спросил: — Что такое?

Шэнь Няньнянь: — (﹃) Ничего… просто… захотелось откусить кусочек…

Чжао Цзыюань странно посмотрел на неё, замедлил шаг и пошёл рядом.

Он молча шёл рядом, не говоря ни слова. Шэнь Няньнянь не удержалась и подвинулась ближе, идя так, что они почти соприкасались.

Чжао Цзыюань: — Проголодалась?

Шэнь Няньнянь: — …Угу.

Чжао Цзыюань: — Если голодна, ничего не поделаешь, придётся терпеть.

Шэнь Няньнянь с обиженным лицом: — …Угу.

Через некоторое время.

Глядя на девочку, которая почти полностью прильнула к нему, Чжао Цзыюань нахмурился, недовольный.

Так жарко, а когда прилипаешь друг к другу, становится ещё жарче.

Через несколько секунд он приоткрыл губы и тихо спросил: — Так близко прижалась, хочешь меня укусить?

Шэнь Няньнянь сглотнула половину слюны и честно ответила: — …Угу.

Чжао Цзыюань вздохнул. Через некоторое время он засучил рукав, протянул руку к её губам и равнодушным тоном сказал: — Быстрее, только один раз, только почеши зубки, не кусай.

Шэнь Няньнянь опешила, в её глазах засияли звёзды. Она совершенно не подозревала, что её тайные укусы его руки, чтобы почесать зубки, давно были замечены.

Она подняла подбородок, положила голову ему на руку и, моргая, посмотрела на него: — Юаньюань, ты самый лучший питомец на свете.

Чжао Цзыюань хмыкнул.

«Ладно, лень исправлять. Всё равно, сколько бы раз ни говорил, она всё равно будет считать его питомцем».

Получив молчаливое согласие Чжао Цзыюаня, Шэнь Няньнянь без стеснения открыла рот и, причмокивая, присосалась к его руке, потирая зубами.

Как приятно чувствовать мясо во рту.

Хотя нельзя есть, можно сосать.

Счастье o(*￣▽￣*)o! Кажется, живот уже не так голоден. Мясо Юаньюаня, просто держа его во рту, имеет чудесный эффект утоления голода и усталости!

Уголок губ Чжао Цзыюаня слегка дёрнулся.

«Красавцем притворялся, теперь придётся терпеть со слезами на глазах».

Шэнь Юю рядом больше не могла выносить этого. Вид Шэнь Няньнянь, присосавшейся к «красавчику», сильно её раздражал. Её хрупкие нервы в этот момент окончательно сдали. Образы жареной рыбы, жареного мяса, жареных поросят, маринованных овощей, кислой редьки и прочей еды хлынули из глубин её сознания. В этот момент она хотела только одного —

— Чёртов дурак! Чёртов дурак! Чёртов дурак! Я хочу есть, я хочу есть, я хочу есть!

Старина Шэнь взглянул на Шэнь Юю, бьющую себя в грудь, затем на Матушку Шэнь с застывшим лицом, и наконец перевёл взгляд на Шэнь Няньнянь, сосущую «человеческую бутылочку».

Если так и дальше голодать, вся их семья может действительно превратиться в людоедов.

Старина Шэнь решил временно остановить путь и сначала найти немного еды.

Матушка Шэнь присоединилась к поискам еды. В конце концов, Старина Шэнь был слабым даосом, не обладающим силой, и ему требовалась защита Матушки Шэнь.

Ради безопасности «сестёр из джунглей» Чжао Цзыюаня оставили в качестве охранника-телохранителя.

В глуши, вдали от населённых мест, Старина Шэнь и Матушка Шэнь обошли окрестности. Вокруг не было деревьев, не видно было даже дикого кролика. С трудом нашли плодовое дерево, но, присмотревшись, увидели, что на нём мало плодов. Они сорвали их, посчитали — около десятка маленьких свежих фруктов, даже на зуб не хватит.

Искать дальше было бесполезно, поэтому супруги решили вернуться с тем, что есть.

— Всего пятнадцать фруктов, — начал распределять свежие фрукты Старина Шэнь. — Берите, кто сколько хочет.

В конце концов, их было всего ничего.

Хотя он так сказал, сам взял только самый маленький, рядом Матушка тоже взяла маленький. Когда дошла очередь до Шэнь Юю, она схватила пять штук. Она была так голодна, что хотелось запихнуть их все сразу в рот.

Подумав, она всё же позволила разуму взять верх.

Она должна быть идеальной старшей сестрой. Няньнянь ещё не ела, нужно оставить ей.

Поэтому она положила фрукты обратно и, терпя голод, взяла только один, а остальные фрукты подтолкнула к Шэнь Няньнянь.

Шэнь Няньнянь посмотрела на Чжао Цзыюаня: — Юаньюань, возьми.

Чжао Цзыюань тоже был голоден, но как бы он ни голодал, ему было неудобно отбирать еду у ребёнка.

— Я не люблю фрукты, это всё твоё.

Шэнь Няньнянь промычала, глядя на фрукты в руке. Она никак не могла заставить себя их съесть.

Она уже не была трёхлетним ребёнком. Все явно очень хотели есть, но притворялись, что не хотят. Она сразу это поняла.

— Няньнянь не сможет съесть столько, — сказав это, она разделила фрукты, которые держала, поровну, по три каждому. — Еда, которую едят вместе, вкуснее. Если есть столько одному, можно стошнить, — она серьёзно щёлкнула пальцами. — Сейчас устроим соревнование по поеданию фруктов. Тот, кто проиграет, должен будет дать Няньнянь обнять себя!

Все не сговариваясь вспомнили боль в пояснице от объятий.

Прошлое было слишком болезненным, чтобы вспоминать.

После некоторого замешательства Старина Шэнь, не в силах отказать Шэнь Няньнянь, беспомощно сказал: — Ну… тогда давайте есть вместе.

Через десять секунд.

Превратившись в белок, все быстро сгрызли фрукты. Шэнь Юю даже хотела разгрызть косточки, но Шэнь Няньнянь, обладая острым зрением, вовремя разжала ей рот и выхватила косточки.

Наевшись фруктов, все продолжили путь.

Чжао Цзыюань, занявший последнее место в поедании фруктов, спокойно принял наказание.

«Настоящий мужчина, обнять так обнять, чего бояться».

Как раз когда он приготовился к перелому поясницы, Шэнь Няньнянь любезно освободила его от наказания, заменив объятие на то, что он понесёт её на спине.

— Мне кажется, вы все такие хорошие ко мне. Даже съев всего три фрукта, я всё равно очень счастлива, — Шэнь Няньнянь прильнула к его спине, её голос был тихим и мягким.

Чжао Цзыюань промычал. Что-то вспомнив, он продолжил: — Есть такое выражение: «Кон Жун уступает груши». Ты тоже потом его выучишь. Оно как раз про уступку фруктов.

Она тут же заинтересовалась и стала упрашивать его рассказать побольше.

Шэнь Няньнянь, уже настроившаяся на учёбу, очень любила учиться у Чжао Цзыюаня.

Чжао Цзыюань делал шаг и говорил фразу. Так, шаг за шагом, он провёл урок по изучению идиом.

Старина Шэнь и Матушка Шэнь, таща Шэнь Юю, слушали их, время от времени восклицая: «Няньнянь нашла отличного питомца! Кормит, поит, учит — полное комплексное обслуживание!»

Сопровождаемые уроком Чжао Цзыюаня, они наконец достигли цели. Увидев людей в уездном городе, Старина Шэнь даже захотел броситься и обнять первого встречного жителя Хуаньчэна и расцеловать его.

Поскольку личность Чжао Цзыюаня была особенной, чтобы предотвратить непредвиденные события, он закрыл лицо.

— Неужели кто-то ещё хочет тебе навредить? Убийцы из соседнего царства вряд ли настолько наглы, чтобы открыто совершать покушение средь бела дня, тем более на территории Великого Чжоу, — сказал Старина Шэнь, узнав дорогу, и повёл всех вперёд, жестом велев Чжао Цзыюаню встать позади Матушки Шэнь.

Матушка Шэнь была мастером боевых искусств. Хотя она много лет скрывалась в горах и не вступала в схватки, она никогда не забрасывала тренировки. Каждый день она упорно занималась и теперь достигла такого уровня, что «если я захочу убить, нет никого, кого бы я не смогла убить».

Поэтому Чжао Цзыюаню, несущему на спине Шэнь Няньнянь, было безопаснее всего прятаться за ней.

Чжао Цзыюань тихо пробормотал: — Осторожность — мать безопасности.

В тот день, когда его преследовали и он упал в горы, его тело не нашли. Пятый брат наверняка не успокоится.

Если бы дорога в горы не была такой извилистой и опасной, убийцы, вероятно, давно бы добрались до маленькой деревянной хижины в лесу.

Он только начинал свой путь, не имел поддержки со стороны материнской семьи, пробивался собственными силами. Хотя и одержал несколько побед на поле боя, при дворе у него не было влияния, не говоря уже о том, чтобы иметь своих людей в таком отдалённом уездном городке, как Хуаньчэн.

Если бы он раскрыл свою личность, попал бы прямо в пасть тигра, прямо под прицел Пятого брата. Тогда было бы неловко.

Хотя он не считал, что с интеллектом Пятого брата у него хватит дальновидности, чтобы разместить своих людей в таком захолустном городке, как Хуаньчэн.

Пятеро подошли к входу в ямэнь. Старина Шэнь, взявший в руки колотушку, чтобы ударить в большой барабан, не успел и замахнуться, как из ямэня вдруг выехала группа людей, важно направляясь к выходу.

— Пятый принц из Ванцзина направляется на фронт и, проезжая через Хуаньчэн, непременно остановится здесь на полдня. Прибывает знатная особа, мы должны быть предельно бдительны при встрече с Принцем Дуанем, нельзя допустить ни малейшей ошибки, — говорил человек в одежде уездного магистрата, идя вперёд, а за ним следовала толпа приспешников.

Переступив порог, магистрат Хуан краем глаза заметил у большого барабана перед ямэнем стоящих людей. У ближайшего мужчины в руке была колотушка.

Сердце магистрата Хуана ёкнуло: «Ох, чёрт возьми, как не вовремя! Именно сейчас пришёл кто-то, чтобы бить в барабан и подать жалобу. Это же мне дорогу преграждает!»

Если он ударит в барабан, ему придётся войти в зал и рассматривать дело. Если он войдёт в зал и будет рассматривать дело, он не сможет встретить Пятого принца у городских ворот. Если он не сможет встретить Пятого принца, его желание угодить принцу и продвинуться по службе рухнет.

Чтобы разбогатеть и преуспеть в карьере, в этот барабан нельзя бить, абсолютно нельзя.

— Эй-эй-эй, ты там, остроносый и обезьяноподобный! Что делаешь?! Хочешь ударить в барабан? Если посмеешь ударить в барабан, я тебя побью, понял?! — Взволнованный магистрат Хуан заговорил на своём местном диалекте.