Глава 9

Глава 9

Неподалёку Малыш Тигр и Малыш Лев смотрели на Чжао Цзыюаня, стоявшего с праведным видом и готового в любой момент атаковать. Они невольно сделали шаг вперёд.

«Никогда не видели такого человека. С таким угрюмым лицом, он что, драться собрался?»

Они сделали маленький шажок вперёд, а в душе Чжао Цзыюаня поднялась огромная волна.

«Нужно действовать немедленно, иначе меня точно съедят».

Руководствуясь благородным принципом уважения к старшим и заботы о младших, Чжао Цзыюань решил рискнуть и использовать себя в качестве приманки, чтобы выиграть время для побега Шэнь Няньнянь.

Так он хотя бы отплатит ей за её доброту в эти дни.

— Сейчас я посчитаю до трёх, ты беги направо, не оглядывайся, всё время вперёд, — низким голосом дал он указание, готовый к самопожертвованию. Он начал считать: «Раз, два, три…», но не успел закончить, как стоявшая рядом Шэнь Няньнянь крепко схватила его за руку и, привстав на цыпочки, приблизилась:

— Юаньюань, ты боишься Малыша Тигра и Малыша Льва?

С этими словами она помахала рукой вперёд:

— Они очень хорошие и ласковые, тебе совершенно нечего бояться.

Стоило ей позвать, как Малыш Тигр и Малыш Лев тут же бросились к ней с такой скоростью, что Чжао Цзыюань едва успел вскрикнуть.

С точки зрения нормального человека, когда тигр и лев несутся на тебя одновременно, самое главное — спасать свою жизнь.

В критический момент, повинуясь инстинкту, Чжао Цзыюань оттолкнул Шэнь Няньнянь, готовясь в одиночку принять на себя «ласковое» нападение диких зверей.

— Беги! Беги! Беги! Быстрее беги! — кричал он изо всех сил, жалея, что не может приделать ей крылья, чтобы она улетела.

Шэнь Няньнянь растерянно обернулась и, склонив голову набок, спросила Чжао Цзыюаня:

— Юаньюань, зачем бежать?

Не успела она договорить, как тигр и лев, только что кружившие вокруг Чжао Цзыюаня, сменили направление, подошли к Шэнь Няньнянь и послушно потёрлись об неё.

— Обними нас.

— Малыш Тигр, хороший, Малыш Лев, хороший. Позвольте торжественно представить, это мой новый питомец, Юаньюань! Вы должны хорошо ладить, не драться, хорошо?

Чжао Цзыюань совершенно остолбенел.

Что происходит?

Где же обещанные свирепые звери?

Почему эти два хищника сейчас льнут к Шэнь Няньнянь, как кошки или собаки?

Шэнь Няньнянь гладила левой рукой Малыша Тигра, а правой — Малыша Льва и шаг за шагом приближалась к Чжао Цзыюаню.

Маленькая фигурка между тигром и львом, хоть и небольшого роста, выглядела внушительно, словно она и была царём зверей, способным покорить весь лес.

Она посмотрела на Чжао Цзыюаня, и её голос вдруг смягчился:

— Юаньюань, ты только что… хотел меня защитить?

Чжао Цзыюань отвёл взгляд, его подбородок был слегка приподнят, выражение лица — гордое и непокорное.

Он отказался от шанса сбежать, чтобы построить из себя героя, и совершенно не ожидал такого поворота событий. Было чувство, будто его обманули…

Вскоре Шэнь Няньнянь приказала Малышу Тигру подтолкнуть Чжао Цзыюаня наверх (на спину тигра?). На её лице расцвела сияющая улыбка:

— Юаньюань, ты действительно верный и хороший товарищ!

Смеясь, она села на Малыша Льва и поехала рядом с ним. Протянув маленькую ручку, она держала её в воздухе:

— Теперь я буду тебя защищать.

Чжао Цзыюань, вынужденный целый день кататься на тигре, был близок к отчаянию.

Всю дорогу он видел, как все дикие звери склоняли головы перед Шэнь Няньнянь. Стоило ей щёлкнуть пальцами, как они все сбегались.

Он уже почти представлял себе картину: стоит ему выйти из своей хижины, как его тут же ловят всевозможные звери и тащат обратно.

Сложность побега возросла в N раз.

Чжао Цзыюань был готов расплакаться. Он, никогда не боявшийся борьбы, впервые почувствовал, что жизнь так мрачна.

Столкнуться с сильной девушкой — это не страшно. Страшно, когда у неё есть особая способность привлекать к себе других, и она за считанные минуты может натравить на него стаю зверей.

Чтобы уйти, теперь действительно оставалось полагаться только на удачу.

Осознав силу противника, Чжао Цзыюань начал отбрасывать гордость и изо всех сил старался угодить Шэнь Няньнянь. Каждое утро, ещё до рассвета, он рубил дрова, а затем собирал фрукты и оставлял их у двери её хижины. Так продолжалось несколько дней подряд.

Шэнь Няньнянь, погружённая в мысли «мой питомец и красивый, и послушный, и дрова рубит, и фрукты собирает — всё умеет», была полна гордости. Каждый день она подходила к Шэнь Юю и говорила:

— Смотри, какой Юаньюань послушный, я настоящее сокровище нашла!

Чтобы сестра не слишком завидовала, она каждый раз добавляла:

— Сестра, подожди, я обязательно найду тебе такого же сокровищного питомца, как Юаньюань!

Шэнь Юю, занятая едой, показывала, что ей это совершенно неинтересно. Будучи «слабоумной», она хотела лишь спокойно есть, пить и спать, и совершенно не желала заводить питомца неизвестного происхождения, который мог в любой момент напасть.

Из-за смягчения отношения Чжао Цзыюаня, Шэнь Няньнянь стала ещё более прилипчивой.

Конечно, с её точки зрения, все её действия были продиктованы исключительно симпатией к нему. Это он первым к ней привязался, и, чтобы учесть его чувства, она, разумеется, должна была постоянно держать его при себе.

Чтобы избежать повторения случая, когда он потерялся, днём, выходя из дома, она связывала свою руку с его рукой, и они, большая рука рядом с маленькой, бесцельно бродили по горам и долинам.

В один из дней ярко светило солнце, лениво разливаясь по лесу. На деревьях стрекотали цикады. Шэнь Няньнянь устала, прислонилась к большому дереву и легла. Повернувшись, она увидела рядом Чжао Цзыюаня.

— Юаньюань, о чём ты думаешь?

Чжао Цзыюань, всей душой желавший уйти, почувствовал, что момент настал, и решил предпринять свою N-ную попытку побега.

В отличие от предыдущих раз, на этот раз он решил отбросить свою гордость и достоинство. Голос его был невероятно нежным, когда он спросил:

— Хочу спуститься с горы поиграть вместе с Няньнянь.

Шэнь Няньнянь широко раскрыла глаза. Впервые она слышала, чтобы Юаньюань так ласково называл её «Няньнянь». Кроме папы, мамы и умершего дедушки, он был четвёртым, кто звал её так.

«Кажется… это звучит даже лучше, чем „хозяйка“»…

«Хм… а если соединить „Няньнянь“ и „хозяйка“, получится „Няньнянь-хозяйка“».

Представив, как Чжао Цзыюань бегает за ней и зовёт «Няньнянь-хозяйка», Шэнь Няньнянь полностью погрузилась в свой мир, прижав ладони к щекам и улыбаясь от удовлетворения.

Чжао Цзыюань подумал: «Она наконец согласилась! Уловка красавца сработала!»

Его голос стал ещё мягче:

— Няньнянь, может, сегодня спустимся с горы поиграть?

Шэнь Няньнянь повернула к нему лицо и честно ответила на его ожидания:

— Я не знаю дороги вниз с горы, только папа и мама знают.

Чжао Цзыюань не сдавался и продолжал уговаривать:

— Как это ты не знаешь дороги вниз?

С крайним смущением он добавил:

— Няньнянь не хочет спускаться с горы вместе с Юаньюанем?

Шэнь Няньнянь поспешно замахала руками и заодно погладила Чжао Цзыюаня по голове, чтобы успокоить:

— Юаньюань, не думай так, мне очень нравится играть с тобой, но я правда не знаю дороги вниз. Папа и мама никогда мне не говорили. Если я вру, пусть я никогда в жизни больше не съем жареных шашлычков!

Её серьёзный вид не походил на ложь. Чжао Цзыюань на мгновение замер, но затем продолжил с удвоенной силой:

— Няньнянь, а если бы я знал дорогу вниз, мы могли бы вместе спуститься поиграть?

«Всё равно его цель — просто уйти. Неважно, что она не знает дороги, он-то знает и может попробовать».

Шэнь Няньнянь нахмурилась и ответила:

— Я обещала папе и маме хорошо заботиться о сестре, я не могу спуститься с горы играть с тобой.

Чжао Цзыюань не сдавался и легкомысленно добавил:

— Тогда я спущусь первым и куплю тебе вкусностей.

Шэнь Няньнянь широко раскрыла глаза и посмотрела на него:

— Вкусностей?

…Неужели она наконец согласится… Сердце Чжао Цзыюаня подпрыгнуло к горлу.

— Да, вкусностей, много вкусностей, куплю всё, что захочешь.

Шэнь Няньнянь поджала губы, улыбнулась и безжалостно разрушила его иллюзии:

— Няньнянь уже десять лет, а не три годика. Я не попадусь на твои уловки, Юаньюань. Я не отпущу тебя.

Чжао Цзыюань подумал: «Как же я устал».

Почти обезумевший Чжао Цзыюань нехотя завершил ежедневную «прогулку с питомцем», устроенную Шэнь Няньнянь, и потащился тяжёлыми шагами к своей большой «собачьей будке».

Едва он подошёл к забору, как вдруг услышал из дома мужской крик:

— А-а-а-а-а! Мой тысячелетний женьшень весь пропал! А-а-а-а!

Стоявшая рядом Шэнь Няньнянь остановилась, потянула Чжао Цзыюаня за рукав и, указав на дом, сказала:

— Кажется, мой папа вернулся.

Помолчав, она что-то вспомнила и добавила:

— Ах да, весь женьшень я скормила тебе.