Глава 6 (Часть 2)

Для принца было недопустимо только и знать, что есть. Он должен был полагаться на себя, быть сильным, бороться и стремиться вперёд, прилагая больше усилий, чем другие, чтобы пробить себе дорогу среди множества выдающихся принцев и принцесс.

В императорской семье Великого Чжоу было много детей, и соревноваться со всеми сразу было утомительно. Поэтому он выбрал для сравнения Чжао Цзыюаня, который был на год младше. Этот ошибочный выбор стал причиной трагедии всей его жизни на десятилетия вперёд.

Это сравнение длилось более десяти лет.

Сначала Чжао Цзычуань думал, что легко превзойдёт этого воображаемого соперника, но он явно его недооценил.

Будь то учёба или боевые искусства, Чжао Цзыюань был на голову выше него.

Мать Чжао Цзычуаня, Ань Сяньфэй, часто использовала Чжао Цзыюаня, чтобы подстегнуть сына: «Смотри, твой шестой брат снова занял первое место на экзамене, тебе нужно больше у него учиться». Для того, кто постоянно получал нули, иметь перед глазами такой пример «идеального ребёнка» для сравнения было, несомненно, мучительно.

За эти десять с лишним лет он так и не смог превзойти Чжао Цзыюаня. Зная, что не победит, он всё равно не мог перестать сравнивать себя с ним.

Чжао Цзычуань чувствовал, что если продолжит сравнивать, то станет одержимым.

Чтобы не стать таким, Чжао Цзычуань решил, что должен что-то предпринять.

Когда его двоюродный брат Ань Найшуан пришёл к нему и предложил использовать крайние меры для устранения врага, Чжао Цзычуань на мгновение заколебался.

Ань Найшуан, будучи его товарищем по учёбе, также пострадал от сравнений с «гением учёбы» Чжао Цзыюанем. Поскольку Ань Сяньфэй особенно любила Чжао Цзыюаня, отец Ань Найшуана, министр общественных работ Ань Хуэй, тоже восхищался им.

Они оба считали этого шестого принца, оставшегося без матери, чрезвычайно умным ребёнком, который со временем непременно добьётся великих свершений.

В то время как другие не обращали внимания на Чжао Цзыюаня, семья Ань проявила к этому ребёнку, не имевшему поддержки со стороны материнской семьи, величайшую доброту.

Ань Найшуан, как старший сын в семье, был крайне недоволен. Он не понимал, почему его отец так благосклонен к неважному принцу. Только потому, что тот красив, хорошо учится и вежлив?

Ань Найшуан и Чжао Цзычуань, оба более десяти лет жившие в тени «идеального ребёнка», нашли много общих тем для разговоров.

В отличие от Чжао Цзычуаня, который только говорил и ничего не делал, Ань Найшуан был человеком действия.

Когда посланник Царства Нин выложил весь план и приготовился изо всех сил убеждать Ань Найшуана, тот, не успел посланник и рта раскрыть, тут же согласился без малейших колебаний.

Он согласился так легко и даже не выдвинул никаких условий, что посланник Царства Нин испугался, заподозрив подвох. Несколько дней он провёл в страхе и беспокойстве — ведь речь шла об измене родине и сговоре с врагом. Любой, кто не был полным дураком, наверняка бы хорошенько подумал.

Позже, когда посланник пришёл в себя и понял, что Ань Найшуан действительно глуп, его опасения рассеялись.

«Вот бы всё Великое Чжоу состояло из таких болванов», — подумал посланник. — «Тогда Царство Нин уничтожило бы его без малейших усилий».

Выслушав Ань Найшуана, Чжао Цзычуань долго размышлял. Хотя он и раньше строил мелкие козни Чжао Цзыюаню, на пакости такого масштаба он никогда не решался.

Окончательное решение Чжао Цзычуаню помогло принять Персиковое Молочное Желе.

Это случилось в ясный день перед началом военной кампании. Чжао Цзычуань и Чжао Цзыюань одновременно пришли во дворец навестить Ань Сяньфэй.

Когда подали десерт, Ань Сяньфэй с любовью протянула последнее Персиковое Молочное Желе на блюде Чжао Цзыюаню, совершенно проигнорировав Чжао Цзычуаня, который уже протянул руку, чтобы взять его.

В тот момент, когда Чжао Цзычуань увидел, как его любимое Персиковое Молочное Желе исчезает во рту Чжао Цзыюаня, его сердце почти разбилось вдребезги.

Именно в этот момент Чжао Цзычуань решил: чёрт возьми, он должен избавиться от Чжао Цзыюаня!

Так и произошло последующее покушение.

Впервые участвуя в таком деле, как убийство, Чжао Цзычуань испытывал лёгкое волнение, возбуждение и чуточку уныния.

Получив известия с передовой, Чжао Цзычуань забеспокоился. Он без конца спрашивал Ань Найшуана: — Шестой брат действительно мёртв?

Ань Найшуану надоели его вопросы, и он отрезал: — Да, мёртв!

Чжао Цзычуань забеспокоился ещё больше. Когда он беспокоился, ему нужно было есть сладкое. Беспрестанно запихивая в рот фруктовое печенье, он бормотал: — А вдруг не мёртв? Говорили же, что он упал со скалы. А Шуан, как думаешь, он может вернуться в виде цзянши, чтобы отомстить нам?

Глядя на Чжао Цзычуаня, у которого весь рот был в крошках от печенья, Ань Найшуан сдержал желание закатить глаза. Он немного подумал, а затем с серьёзным видом предложил решение: — Вот что, мы пошлём людей найти тело. Когда найдут, нанесём ещё несколько ударов. Тогда, даже если он превратится в цзянши, у него не будет сил мстить.

Чжао Цзычуань, всегда боявшийся призраков, втянул шею и снова спросил: — А если он станет мстительным призраком?

Ань Найшуан помолчал несколько секунд, а затем тоном, которым успокаивают ребёнка, сказал: — Тогда я найду самого сильного даоса, чтобы он уничтожил его душу.

Чжао Цзычуань перестал жевать и, моргая, посмотрел на Ань Найшуана: — А Шуан, ты становишься всё умнее.

Ань Найшуан кашлянул и со скромным видом ответил: — Ради Вашего Высочества, это мой долг.

Чжао Цзычуань был очень тронут. Он подумал, что если станет императором, то обязательно назначит А Шуана первым министром, дав ему власть второго человека в государстве.

А до тех пор он должен ещё усерднее добиваться расположения отца-императора!

Избавившись от Чжао Цзыюаня, этого бельма на глазу, он наконец-то мог вновь обрести уверенность и дать волю себе.

Однако Чжао Цзычуань, в этот момент упивавшийся мечтами о прекрасном будущем, никак не мог предположить, что то самое «бельмо на глазу» в будущем нанесёт ему смертельный удар.