Глава 9

На следующий день Цзе Ю, словно под гипнозом, снова пришла в павильон. Как ни странно, Владыка уже был там, перебирая струны. Мелодия отличалась от вчерашней, но пленяла сердца так же сильно.

Третий день… четвёртый день… Так, месяц за месяцем Цзе Ю ежедневно сидела на каменных ступенях, слушая игру Владыки. Она не смела беспокоить его, и Владыка не выказывал недовольства. Прошло больше месяца, и Цзе Ю ясно ощутила, как её сознание прояснилось, а совершенствование преодолело очередной барьер.

В тот день Цзе Ю, как обычно, ждала на каменных ступенях, но Владыка не появился в назначенное время. Ждала она, ждала, но он всё не приходил.

Тогда Цзе Ю набралась смелости, откинула бамбуковые шторы и подошла к низкому столику. Цинь сиял таинственным светом, и, представив, как Владыка играет на нём, она не могла удержаться, чтобы не прикоснуться кончиками пальцев к струнам. Она извлекла несколько звуков, пусть и хаотичных, но, будучи божественным артефактом, цинь всё равно звучал чисто и мелодично.

Так, перебирая струны, она не заметила, как наступила ночь.

Подняв взгляд, она случайно встретилась с глубокими чернильными глазами. Рука её дрогнула.

— Владыка… Владыка, я не нарочно, просто…

— Вставай, — Мо Лянь провёл рукой по струнам. — Как продвигается твоё совершенствование в эти дни?

— С тех пор как я слушала Божественные звуки Владыки, Цзе Ю чувствует себя намного яснее, — робко ответила она.

— Божественный Цинь Сиюэ — древний артефакт, он выбирает себе того, кто ему по душе. Раз ты смогла к нему прикоснуться, значит, у тебя есть с ним связь, — сказал он. И словно в подтверждение этих слов, Божественный Цинь Сиюэ под светом звёзд издал мягкий, шелковистый звук.

Взгляд Цзе Ю невольно приковался к циню Фуси в ночной темноте. Он был подобен жемчужине, сияющей в ночи, но при этом она не чувствовала от него ни малейшей резкости.

Её мысли витали где-то далеко, когда вдруг рядом раздалось:

— Завтра я научу тебя играть на цине.

— Что… — Цзе Ю недоверчиво посмотрела на Мо Ляня, не в силах сразу отреагировать. Она не могла поверить, что Владыка, который месяцами не обращал на неё внимания, вдруг сам предложил учить её игре на цине.

— У тебя есть связь с этим цинем, к тому же игра на нём поможет тебе сосредоточить энергию и успокоить нрав, что дополнит твои методы совершенствования, — сказал он, не глядя на Цзе Ю, и просто ушёл.

Цзе Ю долго стояла в оцепенении, разрываясь между сомнениями. Она так и не могла понять. Её характер был несколько нетерпеливым, и хотя она ценила цинь, никогда не думала учиться играть. Почему Владыка решил учить её? Она испытывала благоговейный трепет перед ним и подумала, что Владыка и раньше не особо интересовался ею, так что, возможно, это было просто минутное озарение, и завтра он забудет об этом. Но если его минутное озарение продлится до завтра, как ей тогда быть? Это её очень мучило.

Так, размышляя и мучаясь, она вернулась ко входу в Облачный Павильон.

В полуобморочном состоянии она вернулась в свою комнату, чтобы отдохнуть, но ночью ворочалась в постели. Шёлковые одеяла были мягкими, но сна не было ни на йоту. В её голове то и дело всплывал образ Владыки, играющего на цине за бамбуковыми шторами, то его слова о том, что завтра он научит её играть. Так она мучилась, пока не показались первые лучи солнца, и она не смогла больше лежать. Поднявшись, она поспешно направилась к лотосовому пруду.

Придя в павильон, она обнаружила, что Владыка ещё не пришёл. Цзе Ю, как обычно, приподняла подол платья и уселась на каменные ступени, ожидая его прихода и любуясь восходом солнца над Девятью Небесами. Она думала, когда же придёт Владыка, и боялась, что вчерашние слова Мо Ляня были всего лишь шуткой, отчего чувствовала себя немного расстроенной. Но потом она вспомнила, что Владыка не из тех, кто любит шутить, и снова успокоилась, продолжая ждать.

Вскоре стало совсем светло. Цзе Ю уже начала клевать носом от солнечного тепла, когда вдруг услышала приближающиеся шаги. Прищурившись, она увидела чёрные облачные сапоги, остановившиеся рядом с ней.

Цзе Ю тут же выпрямилась, встала прямо перед Мо Лянем и слегка опустила голову, не решаясь смотреть ему в глаза.

Мо Лянь ничего не сказал, откинул занавески, прошёл прямо к месту, где стоял цинь, и сел, скрестив ноги.

— Иди сюда, — сказал Мо Лянь, настраивая струны.

Цзе Ю ощущала некоторую сложность в душе. Сказать, что она не радовалась, было невозможно. Ей нравился этот цинь, и то, что сам Владыка лично будет её учить, конечно, вызывало радость. Но она боялась, что у неё нет таланта к музыке и что она напрасно разочарует Владыку, поэтому в душе у неё царило смятение.

Она двигалась к Владыке со скоростью черепахи или улитки.

Едва она добралась до противоположной стороны циня, Мо Лянь уже настроил струны.

— Подойди и попробуй, — позвал Мо Лянь.

Цзе Ю положила пальцы на струны, перебрала их. «Дзэн…» Цинь издал чистый и мелодичный звук. Действительно, прекрасный инструмент, такой чистый тембр.

Хаотично перебирая струны, Цзе Ю расплылась в чистой улыбке, которая слепяще сияла под солнцем.

Вдруг она почувствовала, что на цине появилась ещё одна тёплая, белоснежная рука. Это была рука Владыки, которая легла на инструмент, помогая ей скорректировать звучание.

— Практика игры на цине — дело не одного дня. Двигайся постепенно, и твои методы совершенствования будут улучшаться одновременно.

— А теперь попробуй. — Цзе Ю вспомнила песни, которые когда-то слышала от душ у Забвения, и смутно сыграла их, но они были немного хаотичны и не имели метода. Внезапно она почувствовала тепло у своего уха, и Цзе Ю слегка повернула голову, увидев нефритовый профиль Мо Ляня.

Мо Лянь обхватил Цзе Ю руками сзади, одной рукой выправляя её пальцы, другой придерживая конец циня. Его тёплое дыхание коснулось её щеки, и она мгновенно почувствовала лёгкое покраснение. Видя, что Мо Лянь выглядит как обычно, она успокоилась и стала следовать его движениям пальцев.

Издалека казалось, что они прильнули друг к другу. Тёмно-серый цвет его одежд и ярко-красный её гармонично сочетались, приковывая взгляды.

Незаметно небо потемнело. Кончики пальцев Цзе Ю немного болели, а на её белоснежных руках появились красные следы. Она сыграла последнюю ноту.

Тогда рядом раздался чистый и приятный голос Мо Ляня:

— На сегодня достаточно. Продолжим завтра.