Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (14)

Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (14)

— Хорошо! Хорошо, господин Ван! — Чжу Юаньчжан рассмеялся от гнева. — Я и не подозревал, что рядом со мной такой коррупционер! Прекрасно! Ван Цзо, немедленно отправь людей из Министерства финансов вместе с двумя сотнями солдат в Вэйчжоу. Пусть возьмут мой указ и конфискуют все, что Ван Чжэнь наворовал за годы службы во дворце, все взятки, которые он брал! Ни одной иголки, ни одной нитки, ни одного зернышка не должно остаться!

Голос Чжу Юаньчжана, словно раскат грома, эхом разнесся по залу, заставив всех присутствующих вздрогнуть. Стоявший рядом Ван Чжэнь почувствовал, будто молния ударила ему прямо в голову. В ушах зазвенело, он оцепенел, и мысли путались.

— Слушаюсь, Ваше Величество! — Ван Цзо поспешил выполнить приказ.

Ученый Цао Най тут же вышел вперед, чтобы написать указ.

Все были ошеломлены. Император, даже не проведя расследование, одним словом решил конфисковать имущество Ван Чжэня!

Более того, вместо Парчовых Гвардейцев император отправил солдат из армии. Означало ли это, что он считал Парчовых Гвардейцев людьми Ван Чжэня и больше им не доверял?

Министры долго стояли, не в силах прийти в себя.

Ван Чжэнь, не выдержав напряжения, рухнул на пол. В голове у него стучали два слова: «Мне конец!»

Император знал о том, что Ван Чжэнь берет взятки и набивает свои карманы, но не придавал этому значения, думая, что тот не сможет украсть слишком много.

Сегодня же небесное полотно раскрыло истинные масштабы богатства Ван Чжэня, и это было ошеломляюще. Но еще больше всех удивила реакция императора. Он, ни секунды не колеблясь, не вспоминая о прошлых заслугах, приказал конфисковать все имущество Ван Чжэня!

Этот поступок императора вызвал бурю эмоций у министров.

Отдав приказ, Чжу Юаньчжан все еще не мог успокоиться. Ему хотелось растоптать Ван Чжэня ногами.

Но, заметив изумленные взгляды министров, Чжу Юаньчжан взял себя в руки. Он не должен был перегибать палку.

Этот глупый внук раньше так доверял Ван Чжэню. Если он сейчас, конфисковав имущество евнуха, еще и публично накажет его, это вызовет подозрения у министров.

В такой критический момент, когда война на пороге, нельзя допустить разлада между императором и его советниками.

Как и говорило небесное полотно, Куан Е, Ван Цзо и другие министры, хоть и умоляли императора одуматься, не смели открыто выступать против Ван Чжэня, опасаясь, что это приведет к конфликту с императором и еще больше ухудшит ситуацию.

Сейчас, когда каждый человек на счету, даже наказывая коррупционеров-евнухов, нужно действовать осторожно.

«Будь это времена моего правления, я бы этого евнуха тут же казнил!», — подумал Чжу Юаньчжан.

Он несколько раз прошелся по залу, выпил несколько чашек холодного чая, но все еще не мог успокоиться.

Он очень скучал по императрице Ма. Если бы она была здесь, она бы помогла ему справиться с гневом, утешила бы его.

Вспомнив о ней, Чжу Юаньчжан схватил пустую чашку и с силой бросил ее на пол. Чашка разлетелась на осколки, и несколько из них попали в Ван Чжэня, стоявшего на коленях у его ног, оставив на его лице кровавые порезы.

— Если я еще раз узнаю, что кто-то из вас берет взятки, набивает свои карманы, не заботясь о народе, то его ждет та же участь! Даже после смерти его тело не останется целым!

— Слушаемся, Ваше Величество! — хором ответили министры.

Многие из них забеспокоились. Они не ожидали, что император вдруг так резко восстанет против коррупции.

Пока Ван Чжэнь был у власти, мало кто из них мог похвастаться чистыми руками.

Больше всех испугался Ма Шунь, который был ближе всех к Ван Чжэню и, конечно же, больше всех получал от него «подарков».

Судя по тому, как император обошелся с Ван Чжэнем, надеяться на него больше не приходилось.

Ма Шунь не понимал, почему отношение императора к Ван Чжэню так резко изменилось — от полной зависимости и доверия до ненависти, как к врагу.

Но он видел, что времена изменились. Ван Чжэнь был первым, а он, вероятно, следующим.

Ма Шунь больше не чувствовал себя в безопасности во дворце. Он отдал несколько распоряжений своим подчиненным и поспешил покинуть дворец.

Он помчался домой, чтобы позаботиться о своей семье и уничтожить все улики, связывающие его с Ван Чжэнем.

Вскоре после того, как Ма Шунь покинул Запретный город, к воротам подошел евнух Си Нин. Он показал свой пропуск стражникам и сказал: — Мне нужно срочно выйти по поручению господина Вана.

Обычно, стоило упомянуть имя Ван Чжэня, и стражники без вопросов пропускали любого.

Си Нин решил воспользоваться этим, и стражники, не заподозрив ничего, проверили пропуск и уже собирались его пропустить, как вдруг раздался громкий голос: — Стойте!

Си Нин, только что радовавшийся своей удаче, почувствовал, как по его спине пробежал холодок.

— Господин У, чем могу быть полезен? — спросил он, стараясь изобразить улыбку, хотя сердце его бешено колотилось. — Господин Ван поручил мне важное дело, и я очень спешу.

Си Нин помнил этого человека. Говорили, что он недолюбливает братьев Ван Линя и Ван Шаня, презирая их за то, что они, благодаря покровительству Ван Чжэня, сразу получили высокие должности. Он также не любил евнухов.

Помощник командующего У окинул Си Нина взглядом: — Командующий приказал усилить контроль на входе и выходе из дворца из-за небесного полотна и волнений среди народа. Что за важное дело у вас, господин евнух? Если вы не можете сказать, покажите письменное распоряжение господина Вана.

Си Нин запаниковал. Он собирался бежать тайно и, конечно же, никакого распоряжения у него не было.

Если говорить о важных делах, то только те, что касаются императора, можно считать действительно важными.

Но врать об императорских поручениях было опасно. Его ложь легко могли разоблачить, и тогда его обвинили бы в неуважении к императору.

Видя замешательство Си Нина, помощник командующего У понял, что тот что-то скрывает.

Этот евнух просто хотел покинуть дворец, и у него не было никаких важных дел.

Почему он так спешит уйти? Может, он что-то натворил или украл что-то из дворца?

— Вы что-то скрываете и не хотите говорить правду, — сказал помощник командующего У. — Может, у вас с собой краденое?

— Нет! — тут же возразил Си Нин. — Не смейте меня клеветать!

— Тогда позвольте стражникам вас обыскать. Если у вас ничего нет, мы вас отпустим.

Си Нин совсем растерялся. У него действительно не было краденого, но у него была карта!

Он скопировал ее с карты, показанной на небесном полотне. Эта карта была его единственным шансом на спасение!

Но если ее найдут, ему отрубят голову!

Он лихорадочно соображал, как ему выкрутиться из этой ситуации, но стражники уже схватили его за руки, и мысли путались в голове.

Стражники отвели Си Нина в сторону и тщательно обыскали его. Они нашли не только небольшой мешочек с серебром и драгоценностями, которые он скопил, но и карту.