Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (13)

Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (13)

Куан Е воспользовался случаем и обратился к императору: — Ваше Величество, небесное полотно совершенно право. Ван Чжэнь не должен контролировать армию. Прошу вас учесть это!

Ван Цзо, Ван Чжи и другие тут же поддержали его: — Именно так, Ваше Величество!

— Господин Ван, похоже, не главный виновник, но он играет ключевую роль. Нельзя давать ему всю власть! Просим Вашего Величества обратить внимание на это!

Чжу Юаньчжан, конечно же, понял, что они имели в виду: — Я и сам это понимаю. Не нужно повторять одно и то же, у меня уже в ушах звенит.

Когда министры наконец разошлись, Чжу Юаньчжан пробормотал: — Прошли десятилетия, а эти гражданские чиновники все такие же. Как только начинают докладывать, тараторят как стая уток, пережевывая одну и ту же тему без конца!

Чжу Юаньчжан продолжал ворчать себе под нос, а Ван Чжэнь, стоявший рядом, напряг слух, пытаясь разобрать слова императора. Но Чжу Юаньчжан заметил это и спросил: — Ты видел Ма Шуня? Почему он до сих пор не вернулся?

Ван Чжэня прошиб холодный пот. Он даже подумал, что император намекает на то, что знает о его тайной встрече с Ма Шунем.

Но Ван Чжэнь быстро взял себя в руки и ответил: — Ваше Величество, господин Ма, должно быть, скоро вернется.

Чжу Юаньчжан слегка приподнял бровь. Почему на этот раз Ван Чжэнь не стал выгораживать Ма Шуня? Что-то произошло между ними?

Впрочем, Ван Чжэнь оказался прав. Ма Шунь вскоре предстал перед императором и доложил о ситуации в городе и за его пределами:

— Ваше Величество! Мы с подчиненными осмотрели Запретный город и его окрестности. Небесное полотно видно только внутри Запретного города. За его пределами ни изображения, ни звука не слышно.

Встретившись с императором, Ма Шунь тоже почувствовал, что он изменился. Но в чем именно заключались эти изменения, он пока не мог понять.

— Вы нашли что-нибудь подозрительное? — спросил Чжу Юаньчжан.

Ма Шунь, трепеща под взглядом императора, еще ниже склонил голову: — Ваше Величество, мы не обнаружили ничего подозрительного.

— В таком случае, можешь идти, — равнодушно сказал Чжу Юаньчжан.

— Слушаюсь!

Встав, Ма Шунь почувствовал, что его спина мокрая от пота. Раньше он никогда не испытывал такого страха перед императором.

Император так сильно изменился, а Ван Чжэнь ни словом об этом не обмолвился. Ма Шунь был напуган и разгневан. Ван Чжэнь явно что-то скрывал от него!

Эта мысль усилила его ненависть к Ван Чжэню, и теперь он верил его словам лишь наполовину.

Раньше он надеялся на поддержку Ван Чжэня, но теперь, когда император стал таким непредсказуемым, а Ван Чжэнь что-то скрывает, Ма Шуню нужно было самому позаботиться о своем будущем.

Два кузнечика, сидевшие на одной ветке, начали думать каждый о своем.

А Ван Чжэнь сейчас не думал о Ма Шуню. Он сам только что избежал смерти и, не успев толком обрадоваться, снова сосредоточил все свое внимание на императоре.

Чжу Юаньчжан прищурился. Ван Чжэнь, глядя на спокойное лицо императора, чувствовал тревогу. Он больше не мог понять, о чем думает император.

— Я не понимаю, почему Ван Чжэнь решил идти через Сюаньфу. Если дело было в захваченном обозе, то нужно было как можно скорее добраться до заставы Цзыцзин, чтобы обезопасить себя. А если он боялся, что армия вытопчет поля в Вэйчжоу, то можно было просто обойти город. Зачем делать такой крюк через Сюаньфу к заставе Цзюйюн? Неужели только потому, что он недавно прошел этим путем и хорошо его знает? — спросила Нань Цяо.

— В любом случае, из-за этой перемены маршрута больше всего пострадали простые солдаты. Чжу Цичжэнь и Ван Чжэнь ехали в повозках, а солдаты шли пешком. Это классический пример того, как «начальство пальцем шевельнет, а подчиненные ноги собьют». После такого изнурительного марша солдаты были на пределе. А Ван Чжэнь и Чжу Цичжэнь, похоже, совсем забыли о тех, кто должен был сражаться. Ван Чжэнь, даже отступая, думал о своем богатстве. Он отправил более двух тысяч повозок в свой родной город Вэйчжоу, чтобы вывезти оттуда свое имущество. Судя по имеющейся у Ван Чжэня информации, Датун уже не удержать. Когда ойраты прорвутся через границу, они будут грабить и убивать всех на своем пути. Ван Чжэнь боялся, что его многолетние накопления попадут в руки врага, поэтому, даже в такой критический момент, он думал только о своем богатстве. — продолжила Нань Цяо.

Ван Чжэнь почувствовал, как на него устремились десятки полных ненависти взглядов.

Чжу Юаньчжан вдруг спросил: — Господин Ван, у тебя много имущества в родном городе?

Ван Чжэнь тут же упал на колени: — Ваше Величество, не так уж и много. В основном это собственность моего рода. Когда я учился в деревне, мой род очень мне помогал, поэтому…

Чжу Юаньчжан посмотрел на него с усмешкой: — Но небесное полотно сказало, что ты отправил более двух тысяч повозок. Вряд ли ты перевозил землю и дома, не так ли?

Ван Чжэнь, сглотнув, опустил голову. Действительно, помимо золота, серебра, драгоценностей, шелков, зерна и скота, которые можно было увезти, у него было много земли и домов.

Он догадывался, что внезапное изменение маршрута и отказ от посещения Вэйчжоу были связаны с тем, что он боялся, что армия вытопчет его поля.

Ведь большая часть полей в Вэйчжоу уже принадлежала ему.

Он очень дорожил своим имуществом.

— Чтобы перевезти имущество господина Вана, потребовалось более двух тысяч повозок! — воскликнул Ван Цзо. — Значит, те тысяча золотых, что он пожертвовал, — это всего лишь капля в море? — будучи министром финансов, он еще не видел, чтобы две тысячи повозок перевозили чье-то состояние.

— А господин Ван, похоже, очень расстроен, — с издевкой заметил Куан Е.

Юй Цянь прямо высказал то, о чем все думали: — Мы осмотрели те тысячу золотых. Там были и слитки, и мелочь! Господин Ван очень предусмотрителен! Чтобы сыграть роль патриота, он продумал все до мелочей!

Эти слова вызвали еще большее возмущение среди министров.

Раньше им казалось, что император, конфисковав деньги у Ван Чжэня, хоть немного отомстил за них. Но оказалось, что этот хитрец просто притворялся. Такой огромный паразит, коррупционер, изображал из себя патриота! Просто отвратительно!

— Ван Чжэнь, подними голову! — внезапно приказал Чжу Юаньчжан.

Сердце Ван Чжэня екнуло, и у него потемнело в глазах.

Собравшись с силами, он медленно поднял голову, заставляя себя смотреть на императора.

Чжу Юаньчжан смотрел на него с такой ненавистью, что ему хотелось тут же схватить меч и убить этого мерзавца!

Из-за своего тяжелого детства Чжу Юаньчжан больше всего ненавидел коррупционеров.

Поэтому среди всех императоров именно он казнил больше всего взяточников — говорят, около ста пятидесяти тысяч!①

Ван Чжэнь был в ужасе. Он смотрел в глаза разъяренному Чжу Юаньчжану и видел в них ненависть, отвращение, жажду убийства… Взгляд Чжу Юаньчжана был подобен лезвию ножа, и Ван Чжэню казалось, что он уже испытывает муки «смерти от тысячи порезов»!