Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (15)

Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (15)

Стражники хотели присвоить себе деньги Си Нина, но помощник командующего У остановил их: — А если господин Ван спросит, как вы ответите?

Стражники тут же бросили золото и серебро.

У Цянь снова посмотрел на карту, но ничего не понял.

Хотя Си Нин был довольно сообразительным, его художественные способности оставляли желать лучшего. Нарисованные им линии разной длины и толщины были непонятны никому, кроме него самого.

— Что это? — спросил У Цянь.

Си Нин, съежившись, промямлил: — Это… это письмо домой… Мои родные не умеют читать, поэтому я нарисовал им…

У Цянь, хоть и подозревал, что Си Нин лжет, но сам не мог понять, что изображено на карте, поэтому забрал ее и сказал: — Парчовые Гвардейцы конфискуют это. А ты собирай свои вещи и возвращайся во дворец. Если у тебя действительно важное дело, то сначала получи письменное разрешение от господина Вана.

Си Нин не посмел перечить У Цяню, собрал свой узелок и поплелся обратно во дворец.

По дороге он злился на себя, но потом подумал, что, к счастью, никому не рассказывал о своем плане побега.

Что касается карты, то он запомнил ее наизусть и сможет нарисовать ее заново, когда доберется до ойратов.

Ма Шунь, закончив дела дома, поспешил обратно в штаб Парчовых Гвардейцев, делая вид, что ничего не произошло.

— Господин командующий, — доложил ему подчиненный, — недавно евнух Си Нин пытался покинуть дворец, но я не выпустил его, сказав, что в такое время без приказа императора никто не может выходить. Что вы на это скажете…

Ма Шунь рассеянно кивнул: — Вы правильно сделали. Сейчас ситуация во дворце напряженная, нужно усилить охрану, чтобы не дать никому воспользоваться этим.

— 10 августа армия вернулась в Сюаньфу. Ойраты уже шли по их следу, но ни Парчовые Гвардейцы, сопровождавшие императора, ни ночные дозорные не знали об этом и не представляли, как быстро приближается враг. — рассказала Нань Цяо.

— Когда Чжу Цичжэнь наконец получил информацию о преследовании, он отправил маркиза Гуншунь У Кэчжуна и главнокомандующего У Кэциня① с тремя тысячами солдат② из Лагеря Трёх Тысяч, входящего в состав Трёх Больших Лагерей, прикрыть отступление и задержать ойратов у Хребта Ястреба. Однако ойраты уже заняли господствующие высоты и ждали в засаде. Когда армия Мин подошла к месту засады, ойраты внезапно атаковали их. На солдат обрушился град камней и стрел. Застигнутые врасплох, солдаты Мин не смогли дать отпор. Потери были огромны. Даже командующие У Кэчжун и У Кэцинь, отчаянно сражаясь, не смогли спастись и погибли в бою. Все три тысячи солдат Лагеря Трёх Тысяч пали в этом сражении. — продолжила Нань Цяо.

Услышав это, военачальники зашумели.

Братья У Кэчжун и У Кэцинь еще со времен правления Юнлэ неоднократно участвовали в походах императора Тайцзуна против монголов.

Тогда император Тайцзун воевал в основном с татарами Аругтая, и оба брата проявили себя в боях, добившись выдающихся успехов.

Совсем недавно, в девятый год правления Чжэнтун, они участвовали в походе против урянхайцев, и их заслуги были высоко оценены.

Свое положение и уважение в армии они заслужили своими подвигами.

Неужели два таких опытных военачальника так легко погибли от рук ойратов?

— Если нет точных разведданных, воевать — все равно что идти вслепую. Попасть в засаду в такой ситуации несложно, — сказал Ли Шиминь, качая головой.

— Очень жаль. Эти двое получили свои титулы и должности благодаря своим победам, но погибли из-за недостатка информации о противнике. Бессмысленная жертва, — сказал Чжао Куанъинь.

У Чжу Юаньчжана застучало в висках. Судя по реакции министров, два военачальника, которым небесное полотно предсказало гибель в битве у Хребта Ястреба, были ценными кадрами для империи Мин.

Немного поразмыслив, он вспомнил об их многочисленных победах в войнах против монголов.

Братья У, оказавшись в центре внимания, тоже были потрясены.

Оправившись от шока, они поняли, что если бы император действительно приказал им прикрывать отступление, они бы без колебаний выполнили приказ.

Для них смерть от рук ойратов была не так страшна. Они много раз ходили в походы и были готовы умереть на поле боя.

Но гибель трех тысяч элитных солдат Лагеря Трёх Тысяч была для них настоящим ударом. Их сердца обливалась кровью.

— Какая ужасная потеря! Невосполнимая!

— Эти два генерала — талантливые военачальники, хорошо знающие тактику монголов. Их смерть — это как потеря руки для империи Мин!

— Именно! Герцог Английский и герцог Чэн уже стары, а эти двое были в расцвете сил. На них возлагались большие надежды в борьбе с северными врагами!

Хотя все это еще не произошло, министры не могли смириться с мыслью о такой потере. Гибель стольких опытных воинов значительно уменьшала шансы империи Мин на победу над монголами.

Один из военачальников, не сдержав гнева, воскликнул:

— Это все проделки этого проклятого евнуха! Если бы не его бездарное командование при отступлении и полное отсутствие информации о противнике, генералы не попали бы в засаду и не погибли бы вместе со своими солдатами!

Эти слова разбудили ярость других военачальников.

В империи Мин существовала система, при которой евнухи участвовали в управлении армией. В мирное время они не служили в войсках, но во время походов выступали в роли военных инспекторов, представляя императора и двор.

Но большинство евнухов были неграмотными и раньше занимались только обслуживанием императорского двора. Вмешиваясь в военные дела, они, как дилетанты, часто ставили в неловкое положение опытных военачальников.

Например, упомянутый ранее Го Цзин. Если бы не его бездарное командование, битва при Янхэ не закончилась бы таким разгромом. А сам он, спрятавшись в кустах, сбежал с поля боя, бросив своих солдат на произвол судьбы.

— Пока эти евнухи у власти, империя Мин не будет процветать!

— Эти мерзавцы губят все дело! Губят страну!

— После таких потерь Лагерь Трёх Тысяч уже не будет прежним. Император Тайцзун создал Три Больших Лагеря, а теперь один из них практически уничтожен!

— Ван Чжэнь! Как ты посмеешь предстать перед императором Тайцзуном?! Как ты ответишь перед императорами Жэньцзуном и Сюаньцзуном?!

Эти слова, направленные якобы против Ван Чжэня, на самом деле были скрытым упреком в адрес императора.

Ведь именно император предстанет перед своими предками, и именно он отдал приказ У Кэчжуну и У Кэциню выступить навстречу врагу с тремя тысячами солдат.

Военачальники не смели открыто критиковать императора, но могли выразить свое недовольство косвенно.

Если бы им удалось вразумить императора, они бы выполнили свой долг.

Чем громче и яростнее звучали обвинения, тем мрачнее становились лица братьев У. Сегодня их использовали как пешки в чужой игре.