Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (4)

Ранее сторонники Ван Чжэня хвастались его проницательностью, утверждая, что он раскрыл коварный план ойратов. Некоторые даже изменили свое мнение о нем, решив, что он все же заботится о благе империи Мин.

Что еще хуже, Чжу Цичжэнь даже наградил Ван Чжэня за это!

Кто бы мог подумать, что все это было лишь местью, прикрытой заботой о государственных интересах!

Это был удар по репутации императора!

Вспомнив об этом, Чжу Юаньчжан посмотрел на Ван Чжэня ледяным взглядом, словно смотрел на мертвеца.

У Ван Чжэня подкосились ноги, и он упал на колени: — Я… я…

Но прежде чем он успел придумать хоть какое-то оправдание, Чжу Юаньчжан снова перевел внимание на небесное полотно.

Сердце Ван Чжэня ушло в пятки.

— Эсэн не ожидал, что на этот раз его попытка обмануть Мин провалится, и ему не позволят поживиться за их счет. Он ведь тоже не просто так старался! Каждый раз нужно было отправлять тысячи людей в такой далекий путь. Почему бы императору Мин не дать немного денег на расходы? Такая жадность! А как только император Мин зажимал деньги, жизнь Эсэна становилась гораздо труднее. — раздался голос Нань Цяо.

— Итак, в 1449 году нашей эры, в июле того же года, когда ойраты прибыли с данью, их войска, разделившись на четыре отряда, двинулись на юг, атакуя Мин. 11 июля Эсэн лично возглавил основной отряд и напал на Датун. В битве при Маоэрчжуане погиб правый помощник командующего У Хао. 15 июля командующий войсками в Датуне Сун Ин и военачальник Чжу Мянь возглавили войска и вступили в ожесточенный бой с ойратами у Янхэ. Но из-за вмешательства евнуха Го Цзина войска Мин потерпели поражение, Сун Ин и Чжу Мянь погибли, а вся армия была уничтожена… — продолжила Нань Цяо.

Воцарилась тишина.

Сегодня было как раз 15 июля. Чтобы донесения с фронта достигли столицы, требовалось время, но небесное полотно точно указало время, место и имена погибших.

Вскоре среди министров послышались тихие всхлипы. Некоторые из них были лично знакомы с военачальниками Сун Ином и Чжу Мянем, и известие об их гибели потрясло их.

Чжу Юаньчжан тоже не смог сдержать вздоха. Он скорбел не только о погибших воинах, но и о том, что всего за несколько десятилетий оборона границ Мин пришла в такое плачевное состояние.

— Передайте мой указ: собрать останки погибших воинов и достойно их похоронить. Семьям погибших выплатить компенсации. — приказал Чжу Юаньчжан.

— Слушаюсь! — поспешно ответил Ван Чжэнь.

Чжу Юаньчжан, немного подумав, добавил: — Военный министр Куан Е, поручаю это дело вам.

Куан Е поспешно вышел вперед, чтобы принять указ: — Слушаюсь, Ваше Величество!

Куан Е не мог скрыть своего волнения. Он не ожидал, что император, не спрашивая мнения Ван Чжэня, поручит это дело ему.

Но чиновники из Министерства доходов были недовольны. — Ваше Величество! Ваше Величество! — воскликнул министр Ван Цзо. — Просим Вас уточнить порядок выплат компенсаций, иначе у Министерства доходов может не хватить средств!

Ван Цзо понимал, что, хотя решение о личном участии императора в походе еще не принято, война с ойратами неизбежна. Казна и так была пуста, а если еще и выплачивать большие компенсации, то на ведение войны денег не останется.

Чжу Юаньчжан нахмурился и посмотрел на Ван Чжэня: — Ну, что скажешь, главный евнух…

Ван Чжэнь, встретившись с грозным взглядом Чжу Юаньчжана, почувствовал, как у него подкашиваются ноги. Не раздумывая, он ответил: — Я… я готов пожертвовать сто золотых для нужд Министерства обороны…

— Сто золотых… — с недоверием и сомнением произнес Чжу Юаньчжан. — Этого явно недостаточно!

Ван Чжэнь, стиснув зубы, сказал: — Я готов пожертвовать… пятьсот… тысячу золотых! И еще немного нефрита и агата. Это все мои сбережения.

Чжу Юаньчжан тут же улыбнулся: — Вот видишь, как главный евнух умеет позаботиться обо мне!

Откуда у него такие деньги, было понятно всем, ведь Эсэн долгое время давал ему взятки.

Конечно, никто не поверил, что это «все его сбережения».

Куан Е и Ван Цзо застыли на месте. Вот уж не ожидали, что император заставит своего любимого евнуха раскошелиться ради других.

Чжу Юаньчжан, понимая, о чем они думают, нарочито спросил: — Почему вы еще не поблагодарили? Главный евнух, немедленно принесите тысячу золотых, нефрит, агат и другие драгоценности и передайте их министру Куан Е, чтобы никто не подумал, что мои слова — пустой звук, а мои указы — не священны.

Куан Е, поняв намек, обрадовался и поклонился Чжу Юаньчжану: — Благодарю за милость, Ваше Величество! Благодарю за щедрость, господин Ван!

Ван Цзо немного замешкался, но тоже быстро сообразил и поклонился, благодаря императора.

Все присутствующие увидели, как император сдержал свое слово и заставил главного евнуха заплатить за компенсации погибшим воинам.

Более сообразительные тут же последовали примеру Куан Е и Ван Цзо, благодаря императора. В мгновение ока перед троном образовалось целое море коленопреклоненных.

Ван Чжэнь попал в безвыходное положение. У него сердце кровью обливалось, но он был вынужден изображать щедрость, приговаривая, что все это ради государства.

Видя, как Юй Цянь, Ли Шимянь и другие, обычно не скрывавшие своего презрения к нему, теперь улыбаются и благодарят его, Ван Чжэнь чуть зубы не сломал от злости.

Они не благодарили его, а смеялись над ним!

Но Ван Чжэнь ничего не мог поделать. Император отдал приказ, и он не смел ослушаться. Он вернулся во внутренние покои, чтобы взять тысячу золотых, нефрит и агат, про себя размышляя, как бы вернуть потраченные деньги.

Все чиновники, кроме сторонников Ван Чжэня, впервые почувствовали себя победителями.

Некоторые заметили, что император сильно изменился.

Появилась надежда, что это начало падения Ван Чжэня и возрождения империи Мин!

Видя радость министров, Чжу Юаньчжан испытывал смешанные чувства. Этот расточительный Чжу Цичжэнь доверил управление своей личной казной Ван Чжэню и щедро одаривал этого мерзавца. Теперь он не мог просто потребовать вернуть все обратно.

Как-то неловко императору требовать назад свои подарки.

Нужно придумать другой способ вытрясти деньги из карманов Ван Чжэня.

Однако радость министров была недолгой.

— Войска Эсэна продвигались вперед, как нож сквозь масло. Гарнизоны Мин не могли им противостоять, пограничные крепости одна за другой падали, и в столицу потоком шли сообщения о поражениях, повергая двор в ужас. Чжу Цичжэнь был в ярости. Он считал ойратов своими бедными северными соседями, которые выживали лишь за счет того, что время от времени присылали меха в качестве дани. Он считал, что Мин и так хорошо к ним относились, а они ответили черной неблагодарностью. — рассказала Нань Цяо.

— Ван Чжэнь, пользуясь случаем, стал подстрекать императора, говоря, что династия Мин завоевала Поднебесную благодаря своей коннице, что Мин Тайцзу и Мин Тайцзун лично участвовали в сражениях, и что император, будучи молодым и сильным, должен последовать примеру своих предков и лично возглавить поход. [Примечание 1: Слова Ван Чжэня звучат разумно, но проблема в том, что Чжу Цичжэнь не обладал способностями своего прадеда и прапрадеда. Именно поэтому Чжу Цичжэня называют самоуверенным: будучи посредственным императором, он был настолько уверен в себе, что считал себя равным Чжу Юаньчжану, одному из пяти величайших императоров в истории Китая. Примечание 2: Список пяти величайших императоров — это субъективная оценка, которая может варьироваться в зависимости от исторического периода и точки зрения. Примечание 3: Династия Цин пришла к власти после падения династии Мин, воспользовавшись ослаблением страны. Примечание 4: Мин Тайцзун — посмертный титул Чжу Ди.] — продолжила Нань Цяо.

— Этот основатель Мин был таким выдающимся? — удивился Ин Чжэн.

— Мое место, безусловно, выше его, — с легкой ревностью подумал Лю Чэ.

— Интересно, какими заслугами прославился этот Мин Тайцзу, что потомки так его превозносят? — задумался Ли Шиминь.

— Этот Мин Тайцзу сверг монгольское иго, а я еще даже с киданями не справился. Боюсь, мне до него далеко, — вздохнул Чжао Куанъинь.

В глазах Сюанье вспыхнул странный огонек. Династия Цин пришла к власти после падения Мин, воспользовавшись моментом. Он считал себя мудрым правителем, даже величайшим императором всех времен.

Но он понимал, что в китайской истории было немало легендарных императоров, и попасть в пятерку лучших — задача не из легких.

Услышав, что потомки ставят Чжу Юаньчжана в пятерку лучших, он не мог не испытывать зависти.

Чжу Юаньчжан, услышав, как потомки его превозносят, был польщен.

Такая высокая оценка подтверждала правильность его действий, и это принесло ему огромное утешение и чувство гордости.

После смерти императрицы Ма и наследника престола Чжу Бяо он давно не испытывал такого удовлетворения.