Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (19)

Чиновники и военачальники, услышав это, решили, что император прав.

Его решение оштрафовать и гражданских, и военных чиновников было не только справедливым, но и мудрым!

— Ваше Величество, а куда пойдут эти деньги? Господину Вану? — спросили они. Штраф был приемлемым, и они не боялись остаться без средств к существованию.

Но если бы деньги достались Ван Чжэню, они бы очень расстроились.

Чжу Юаньчжан, прочитав их мысли, усмехнулся: — Конечно же, в императорскую казну, на военные расходы. Я оштрафовал вас не для того, чтобы компенсировать господину Вану, а чтобы вы запомнили этот урок! Впредь не нарушайте правила поведения в присутствии императора! Соблюдайте этикет!

Гражданские чиновники постепенно начали понимать, что их наказали не за то, что они избили Ван Чжэня, а за то, что сделали это на глазах у императора. Значит, если бы императора не было рядом…

Нет, эта мысль была слишком опасной.

Но многих она воодушевила.

Хотя Ван Чжэнь был избит до полусмерти, министры все еще не чувствовали удовлетворения.

Они были готовы заплатить еще несколько месяцев жалования, чтобы снова избить его.

Раз уж штраф пойдет не в карман Ван Чжэню, а в казну, то они, по сути, служат своей стране!

Поняв это, большинство чиновников с радостью приняли наказание.

Разговор быстро перешел на избиение Ван Чжэня, и почти все сожалели, что не ударили его посильнее.

— Господин министр, — обратился Юй Цянь к Куан Е, — вам не кажется, что Его Величество стал вести себя совсем иначе?

Он не только отдалился от Ван Чжэня, но и стал более непредсказуемым.

Куан Е, поглаживая бороду, с улыбкой кивнул: — А как ты думаешь, это хорошо или плохо?

— Конечно, хорошо, — не раздумывая, ответил Юй Цянь. — Если Его Величество перестанет слушать этого евнуха и будет прислушиваться к разным мнениям, то управление станет более эффективным, а во дворце будет меньше коррупции. И у нас появится больше шансов победить ойратов.

— Думаю, это скоро произойдет, — сказал Куан Е. — Нынешний император все больше напоминает мне одного человека…

— Кого? — спросил Юй Цянь.

Куан Е посмотрел на императора, но не ответил прямо: — Я только слышал о величии этого предка, но всегда им восхищался. Если бы он был здесь, наша империя Мин была бы спасена.

— О ком вы говорите? — недоумевал Юй Цянь.

Тем временем Чжу Юн, поднявшись с колен, первым делом подошел к Чжан Фу вместе с сыном.

— Господин герцог.

Обменявшись приветствиями, Чжан Фу с улыбкой похвалил Чжу И: — Молодец, Чжу И! Ты хороший сын. Твой отец может тобой гордиться.

Чжу Юн вежливо ответил на комплимент, а затем спросил: — Ты видел, как Его Величество показал свое мастерство с копьем?

Чжан Фу кивнул.

— Я и не знал, что Его Величество так хорошо владеет копьем, — восхищенно сказал Чжу И. — Его движения были такими точными и ловкими! И он никого не задел!

Чжу Юн жестом велел сыну замолчать и обратился к Чжан Фу: — Господин герцог, вам это ничего не напоминает?

Лицо Чжан Фу стало серьезным: — Действительно, очень знакомо. За годы службы в армии я видел много воинов с копьями, но все они в той или иной степени подражали ему.

— Да, — вздохнул Чжу Юн, — если бы я не видел, как другие пытаются ему подражать, я бы сегодня, возможно, и не узнал этот стиль.①

— Отец, господин герцог, о ком вы говорите? — нетерпеливо спросил Чжу И, не понимая, о чем идет речь.

Чжан Фу и Чжу Юн обменялись взглядами и пришли к молчаливому согласию.

— Когда придет время, ты узнаешь, — сказал Чжу Юн. — Это великий человек!

— Если это действительно он, то даже умереть на поле боя не жалко, — добавил Чжан Фу.

Лишь немногие, такие как Чжан Фу, Куан Е и Чжу Юн, начали догадываться о личности императора.

Но все они молчаливо хранили свою догадку в секрете.

Если это действительно был тот, о ком они думали, то это было бы благословением для империи Мин, для всей страны. Тогда им не пришлось бы беспокоиться о будущем династии.

И какая честь сражаться бок о бок с таким человеком за процветание империи!

Но пока ситуация была неясной, распространять такие слухи было опасно. Это могло привести к хаосу и беспорядкам. Поэтому лучше было держать свои догадки при себе.

Другие чиновники, хотя и не догадывались о личности императора, воспрянули духом, видя, как снисходительно он отнесся к избиению Ван Чжэня.

Если император перестанет слушать евнухов, они будут ему верны.

Поэтому, несмотря на недавние новости о поражениях от ойратов, настроение у министров было приподнятым.

— Два сражения 13 августа стоили армии Мин семидесяти тысяч солдат и сильно подорвали боевой дух. Однако это дало основным силам под командованием Чжу Цичжэня три дня на отступление. 14 августа самоуверенный император Чжу Цичжэнь прибыл в место, которое сделает его «знаменитым» — крепость Туму. — рассказала Нань Цяо.

— До прибытия своего «избранника» крепость Туму не была известна. В эпоху Юнлэ император Чэнцзу Чжу Ди останавливался здесь во время своих четвертого и пятого северных походов, но это не принесло крепости славы. А Чжу Цичжэнь, побывав здесь всего один раз, сделал Туму символом национального позора. Крепость была окружена высокими холмами, к ней вели лишь несколько узких горных троп, и здесь не было источников воды. Это было крайне неудачное место для лагеря. Но Ван Чжэнь, у которого было еще более тысячи обозных повозок, отставших от основной армии, приказал остановиться именно здесь. И Чжу Цичжэнь послушался его! Куан Е открыто выступил против этого решения, требуя как можно скорее доставить Чжу Цичжэня в заставу Цзюйюн, чтобы избежать новой встречи с ойратами. — продолжила Нань Цяо.

— Ты, глупый ученый, ничего не смыслишь в военном деле! — закричал на него Ван Чжэнь. — Еще одно слово, и ты умрешь! Он, видимо, забыл, что сам был образованным человеком, и его образование было даже ниже, чем у Куан Е! К тому же Куан Е был военным министром. — рассказала Нань Цяо.

— Я беспокоюсь о судьбе государства и народа, и меня не запугать смертью!② — смело ответил Куан Е. — рассказала Нань Цяо.

Ван Чжэнь, видя, что Куан Е не боится его угроз, и понимая, что в споре ему не победить, в ярости приказал стражникам вывести его из шатра. — закончила Нань Цяо.

Поведение Ван Чжэня никого не удивило, а вот смелость Куан Е вызвала уважение у императоров.