Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (12)

Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (12)

— Министры только-только вздохнули с облегчением, как вдруг, пройдя всего сорок ли (примерно 20 км), Ван Чжэнь приказал остановиться и повернуть на Сюаньфу. Существует две версии, почему он так поступил. Согласно первой, Ван Чжэнь побоялся, что огромная армия, насчитывающая более двухсот тысяч человек, вытопчет все поля в его родном городе и погубит урожай. Вторая версия гласит, что обоз с продовольствием был захвачен врагом, и Ван Чжэнь решил изменить маршрут из-за проблем со снабжением. Как бы то ни было, они снова изменили свой путь. Вместо того чтобы миновать Вэйчжоу и направиться прямо к заставе Цзыцзин, они решили идти через Сюаньфу и вернуться через заставу Цзюйюн. — рассказала Нань Цяо.

На карте небесного полотна красными и синими стрелками были отмечены два маршрута.

Было ясно видно, что западный маршрут вел прямо на юг, через заставу Цзыцзин, к столице. Восточный же маршрут, которым они пришли к Датуну, был гораздо длиннее и проходил в основном за Великой Китайской стеной, далеко от заставы Цзюйюн.

— Даже дурак понимает, что нужно выбирать западный маршрут! — воскликнул Лю Чэ, указывая на карту.

— Если бы небольшим отрядом выманить ойратов в ловушку, а основными силами окружить и уничтожить их, то всего пары таких побед хватило бы, чтобы раз и навсегда покончить с ними! — сказал Ли Шиминь, разглядывая карту с горящими глазами.

— Вот где находятся шестнадцать округов Янь и Юнь! — в глазах Чжао Куанъиня читалась жадность, когда он смотрел на карту. — Однажды я присоединю их к империи Сун!

— Застава — это ключ к стране. Мои предки прошли через Шаньхайгуань, чтобы завоевать Центральные равнины. Защита родины — священный долг императора. Такое позорное бегство недостойно правителя, — сказал Сюанье с презрением.

Чжу Юаньчжан, прошедший путь от простого солдата до императора, уже продумал несколько стратегий победы, глядя на карту.

Но он никак не ожидал, что его глупый потомок выберет самый худший вариант — изменить маршрут!

Чжу Юаньчжан чуть не задохнулся от гнева. Что у него в голове?! Даже свинья на троне приняла бы более разумное решение!

Министры были возмущены поступком Ван Чжэня:

— Ван Чжэнь, ты, скотина!

— Ваше Величество! Если не казнить этого предателя, империя Мин погибнет!

— Перед следующим походом мы принесем голову этого пса в жертву знамени!

— Этот евнух постоянно сбивает Его Величество и нас с пути истинного! Неужели он шпион ойратов?!

— Точно! Ваше Величество! Прикажите расследовать его деятельность!

Цао Цзисян, стоявший рядом с императором, решил, что это хороший момент, чтобы выслужиться. Защитив Ван Чжэня, он заработает его расположение. Поэтому он тут же выступил вперед и ответил министрам:

— Господа, будьте осторожны в своих высказываниях в присутствии императора!

— Нет! Господин Ван не может быть шпионом! Он предан Его Величеству и заботится о его благополучии!

— Господин Ван — самый близкий человек к императору, что вы себе позволяете? Вы просто хотите отомстить ему!

Цао Цзисян в одиночку спорил с толпой министров, и перед Чжу Юаньчжаном разыгралось настоящее представление.

Чжу Юаньчжан, не видя Ван Чжэня, но замечая, как Цао Цзисян защищает его, подумал: «Похоже, эти евнухи связаны крепче, чем я думал. Влияние Ван Чжэня простирается и на императорский двор, и на государственные дела. Его власть гораздо сильнее, чем я предполагал…»

Спор разгорался, дело чуть не дошло до драки, как вдруг появился Ван Чжэнь. Он хотел незаметно встать за спиной императора, сделав вид, что никуда не уходил.

Но как только он появился, разгневанные министры тут же заметили его.

Они стали еще более агрессивными, обрушивая на него град оскорблений:

— Ван Чжэнь, ты, мерзавец! Ты привык злоупотреблять властью и набивать свои карманы, но даже во время войны ты думаешь только о себе, не заботясь о стране и безопасности императора! Ты должен умереть!

— Ван Чжэнь, ты погубишь империю Мин! Если ты не дурак, то сам попросишь об отставке!

— Сдохни, евнух! — это крикнул кто-то из тех, кого Ван Чжэнь раньше притеснял, но кто не смел ему перечить. Теперь, пользуясь всеобщим возмущением, он высказал то, что у него накипело.

Судя по всему, Ван Чжэнь успел насолить многим, потому что этот крик нашел поддержку у других министров.

Ван Чжэнь, мастер перевоплощения, не стал огрызаться в ответ, а принял смиренный и почтительный вид, словно готовый пожертвовать собой ради искупления вины: — Слова небесного полотна заставляют меня желать смерти! Если бы моя жизнь могла спасти империю Мин, я бы отдал ее без колебаний! Но небесное полотно говорит о том, что еще не произошло. Если я сейчас умру, все будет кончено. Но как же репутация Его Величества, как же честь министров?

Эти слова ошеломили всех, кроме Чжу Юаньчжана.

Действительно, как можно требовать смерти самого доверенного советника императора из-за слов неизвестно откуда взявшегося небесного полотна, которое говорит о том, что еще не случилось?

Разве это не похоже на дворцовый переворот?

Неужели смерть Ван Чжэня решит все проблемы?

К тому же, судя по словам небесного полотна, хотя и говорил всегда Ван Чжэнь, все эти абсурдные и нелепые решения исходили от него.

Но все понимали, что Ван Чжэнь всего лишь озвучивал мысли императора, выражая его желания.

Поэтому убийство Ван Чжэня не спасет ситуацию. Корень проблемы — сам император!

Многие, осознав это, изменились в лице и посмотрели на императора с испугом.

Чжу Юаньчжан, наблюдавший за всем этим, мысленно поаплодировал красноречию Ван Чжэня.

«Образованный евнух — это действительно нечто особенное. Он не только умеет красиво говорить, но и тонко чувствует ситуацию и настроение людей. С таким умом он мог бы добиться многого, но вместо этого он тратит свои таланты на интриги и борьбу за власть. Он заслуживает смерти», — подумал Чжу Юаньчжан.

Однако в словах Ван Чжэня был определенный смысл, и именно поэтому Чжу Юаньчжан, несмотря на свой гнев, сдерживался.

Он не хотел, чтобы смерть этого евнуха вызвала пересуды при дворе и за его пределами, чтобы о ней писали в неофициальных хрониках. Он не хотел, чтобы Ван Чжэнь умер как герой, приняв на себя вину императора.

Он должен умереть так, чтобы это выглядело естественно и заслуженно.

Чжу Юаньчжан решил вмешаться: — Успокойтесь, господа. Небесное полотно говорит не о господине Ване, а о том, почему империя Мин потерпела сокрушительное поражение от ойратов, как это поражение подорвало ее могущество и лишило ее шанса достичь величия династий Хань и Тан.

Министры про себя подумали: «Небесное полотно ясно дало понять, что причина поражения — ваши бездарные решения, Ваше Величество». Но эти мысли они держали при себе.

Ван Чжэнь, услышав слова императора, облегченно вздохнул. Он спас свою жизнь благодаря своему умению говорить правильные вещи в нужное время.