Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (11)

Самоуверенный император Чжу Цичжэнь (11)

— В военном деле все меняется каждую секунду, — сказал Ли Шиминь. — Даже небольшая задержка может иметь серьезные последствия.

— Неужели этот самоуверенный император снова медлил? — спросил он.

Последние слова Нань Цяо заставили всех затаить дыхание.

Особенно Чжу Юаньчжан и его министры. Они замерли, боясь пропустить хоть слово, и с нетерпением ждали продолжения, чтобы узнать, какие еще испытания ждут их впереди.

В этот момент молодой евнух, низко склонив голову, подошел к Ван Шуню и что-то прошептал ему на ухо.

Ван Чжэнь слушал, одновременно наблюдая за Чжу Юаньчжаном.

Видя, что Чжу Юаньчжан не обращает на них внимания, Ван Шунь кивнул молодому евнуху, и тот поспешно удалился.

Ван Шунь огляделся. Заметив, что все взгляды прикованы к небесному полотну, и никто не смотрит на него, он незаметно подозвал Цао Цзисяна и велел ему занять свое место рядом с императором.

Хотя Цао Цзисян все еще не оправился от исходившей от Чжу Юаньчжана убийственной ауры, он не мог упустить такой шанс показать себя и с радостью вышел вперед.

Ван Чжэнь быстро направился в укромный уголок Дворца Небесной Чистоты.

Там его уже ждал Ма Шунь, командующий Парчовыми Гвардейцами, который взволнованно расхаживал взад-вперед, словно столкнулся с серьезной проблемой.

— Господин Ван! — глаза Ма Шуня загорелись при виде Ван Чжэня, словно он увидел бодхисаттву, спустившегося с небес, чтобы спасти его. Он бросился к нему навстречу.

Ван Чжэнь остановился на некотором расстоянии и официальным тоном спросил: — Что у вас за срочное дело, командующий?

Ма Шунь неожиданно упал на одно колено, сложив руки в почтительном жесте: — Учитывая нашу прошлую дружбу, прошу вас, спасите меня!

Ван Чжэнь нахмурился и нетерпеливо спросил: — Кому из вашей семьи нужна помощь?

Ма Шунь понял, что Ван Чжэнь притворяется, и почувствовал раздражение, но был вынужден сдержаться. — Господин Ван, — сказал он прямо, — все во дворце уже знают, о чем говорило небесное полотно. Для нас с вами это как гром среди ясного неба. Но я уверен, что с вашим умом вы уже придумали, как выйти из этой ситуации. Прошу вас, поделитесь своим планом! Чтобы я, грубый воин, не метался как слепой котенок и не испортил ваши дела.

Ван Чжэнь прекрасно понимал, что Ма Шунь ему угрожает.

Они были в одной лодке, и если один из них попадет в беду, то и другой не спасется.

Ван Чжэнь погладил нефритовый черенок своей флейты из конского волоса, и прохлада гладкого камня немного успокоила его.

Подумав, он сказал: — Командующий Ма, небесное полотно появилось, чтобы нас предостеречь. Если верить ему, то поход Его Величества закончится катастрофой, а мое имя будет покрыто позором на века. В таком случае министры будут всеми силами отговаривать императора от личного участия в походе и не доверят мне командование армией. Если император не пойдет в поход, а я не буду командовать армией, то и поражение на фронте не будет моей виной. Так какая же мне грозит опасность? Небесное полотно обвиняет меня, но все это еще не произошло, никто не может осудить нас за то, чего еще не было.

Ма Шунь, выслушав Ван Чжэня, решил, что в его словах есть смысл, но все же что-то его смущало, хотя он и не мог понять, что именно.

Видя его сомнения, Ван Чжэнь добавил: — Командующий Ма, сейчас нельзя терять самообладание и давать другим повод для нападок. Иначе нас обвинят в поражении, которого мы еще не потерпели. А сколько глаз следит за нами, и во дворце, и за его пределами!

Ма Шунь был в замешательстве и не мог ясно мыслить, поэтому просто кивнул: — Вы правы, господин Ван.

— Хе-хе, — усмехнулся Ван Чжэнь. — Командующий Ма, император только что спрашивал о вас, почему вы так долго не возвращаетесь. Я придумал для вас оправдание, но не уверен, что смогу сделать это еще раз.

На лбу у Ма Шуня выступил пот. — Благодарю вас за помощь, господин Ван! — поспешно сказал он.

Ван Чжэнь равнодушно хмыкнул и ушел.

Ма Шунь еще долго стоял на месте, пытаясь собраться с мыслями. Легкий ветерок немного прояснил его сознание.

Он вспомнил, как один из его подчиненных рассказал ему о странном поведении братьев Ван Линя и Ван Шаня. Он подслушал их разговор о том, что они собираются покинуть столицу. Ван Шань, похоже, не хотел уезжать, но Ван Линь настаивал, говоря, что это приказ Ван Чжэня, и им нужно уехать первым.

Сердце Ма Шуня сжалось от страха и непонимания.

Что все это значит? Братья Ван собираются бежать, а Ван Чжэнь остается. Так боится ли он смерти? Что же произойдет на самом деле?

Ма Шунь проклинал себя за то, что позволил Ван Чжэню так легко себя обмануть, и злился на него за это наглое вранье.

— Господин командующий! — голос подчиненного прервал его размышления, и Ма Шунь выплеснул на него всю свою злость: — Говори быстро! Если это не важно, я тебе ноги переломаю!

— По донесению наших людей, братья Ван действительно собрали вещи и покинули свое жилище, — доложил подчиненный.

— Заходил ли Ван Линь перед отъездом в Павильон Весеннего Возрождения к Мэй Синь? — спросил Ма Шунь.

— Нет, говорят, он направился прямо к городским воротам!

Ма Шунь еще не решил, стоит ли задерживать братьев, поэтому приказал: — Продолжайте слежку! Выясните, куда они направляются!

— Есть! — ответил подчиненный и добавил: — И еще одно, господин командующий. Наши люди видели, как Си Нин прятался в своей комнате и что-то рисовал, похожее на карту.

— Карту? — но сейчас Ма Шуня это не волновало. — Этот маленький евнух — хитрая лиса, — сказал он. — Если с ним что-то случится, это будет на совести Ван Чжэня. Главное сейчас — следить за Ван Линем и Ван Шанем!

— Есть!

Ма Шунь вытер пот со лба. Братья Ван сбежали, но Ван Чжэнь остался. Если что-то случится, он будет первым, на кого падет удар.

Он злобно усмехнулся. Он ненавидел Ван Чжэня, но прекрасно понимал, что своим положением командующего он обязан именно ему. Пока Ван Чжэню нужен был его меч, он мог творить все, что захочет.

Но если Ван Чжэнь бросил его в беде, не сказав правды, то пусть пеняет на себя!

Пока они тайно совещались, небесное полотно продолжало рассказывать о самоубийственном решении Чжу Цичжэня вернуться в столицу.

— Было решено возвращаться в столицу. Го Дэн написал докладную записку, которую Цао Най лично передал императору. В ней он предлагал Чжу Цичжэню вернуться через заставу Цзыцзин, которая находилась ближе к Датуну. Как только император достигнет Цзыцзин, он будет в безопасности. Путь от Цзыцзин до столицы был длиннее, чем от Цзюйюн, но зато безопаснее. Однако Ван Чжэнь был против. Он уговорил Чжу Цичжэня посетить его родной город Вэйчжоу. Ван Чжэнь хотел похвастаться перед земляками своим высоким положением и показать императору свои родные места. Путь от Датуна до Цзыцзин действительно проходил через Вэйчжоу, но это было отступление, бегство! Ойраты преследовали их по пятам! Чжу Цичжэнь, похоже, совсем не осознавал опасности и 3 августа, следуя совету Ван Чжэня, направился в Вэйчжоу. — рассказала Нань Цяо.