Глава 7. Механические Куклы (Часть 1)

До турнира оставалось два дня, и Сяо Тянь был полон тревог. Он прожил в Городке Ивового Песка больше года и знал, что здесь много сильных мастеров. Вспоминая о своих скромных навыках, Сяо Тянь чувствовал неуверенность. Хотя Су Цзя была очень сильна, она не могла сражаться вместо него. Он сомневался, что советы с трибуны помогут ему победить.

— Нет, я должен найти способ улучшить свои навыки… Но я провел в Усадьбе Сяо, настоящей святыне боевых искусств, больше десяти лет и не достиг больших успехов. Успею ли я сейчас что-то изменить… — бормотал Сяо Тянь в своей комнате. — Пойду к Су Цзя, может, если я ее очень попрошу, она согласится меня чему-нибудь научить. — Решив так, Сяо Тянь быстро спустился вниз.

В «Весеннем Павильоне» был большой двор, где можно было пить чай, играть в шахматы и даже тренироваться. В отличие от других дворов, здесь было чисто и ухоженно. Росло множество цветов и растений, за которыми ежедневно ухаживал садовник. Двор был открытым, и теплые лучи солнца согревали все вокруг. У стены стояли деревянные столы и стулья, где можно было наслаждаться солнечным светом и ароматом чая.

Су Цзя сидела на стуле и пила чай. Она не играла в шахматы и не любовалась цветами, а просто сидела с закрытыми глазами. Как и прошлым вечером, она ничем не занималась, словно размышляя о чем-то — возможно, о своем загадочном прошлом или о будущем…

— Су Цзя, вы здесь пьете чай? Какое приятное времяпрепровождение… — раздался из зала приятный голос, прервав раздумья Су Цзя.

Су Цзя открыла глаза, и ее лицо стало холодным. Она обернулась и увидела приближающегося молодого человека в белом. За ним следовали несколько охранников. Су Цзя сразу поняла, что это Лю Цзиньцюань, глава Школы Лазурного Ястреба, известный как Божественный Меч Без Тени.

— Прекрасная погода, Су Цзя, — сказал Лю Цзиньцюань. — Надеюсь, у вас нет неотложных дел?

— Лю Цзиньцюань, прошу прощения за мою невнимательность, — сказала Су Цзя, вставая. Несмотря на бесстрастное лицо, она вела себя вежливо. — Я не заметила вашего прихода.

— Присаживайтесь, — сказал Лю Цзиньцюань с улыбкой, видя, что Су Цзя встала. — С тех пор, как вы вчера присоединились к Школе Лазурного Ястреба, мы стали одной семьей. Не стоит так официально. — Он сел напротив Су Цзя.

— Что привело вас ко мне сегодня? — спросила Су Цзя.

— Ничего особенного, — ответил Лю Цзиньцюань, наслаждаясь ее мелодичным голосом. Он не сводил глаз с ее прекрасного лица, и в его душе поднималось волнение. — Просто хотел немного поговорить.

— Я еще плохо знаю Городок Ивового Песка, — сказала Су Цзя, сохраняя спокойствие. — Собиралась прогуляться.

— Еще не освоились? — спросил Лю Цзиньцюань с улыбкой. — Тогда позвольте мне составить вам компанию. Я покажу вам интересные места и расскажу о расположении наших владений.

— Не стоит беспокоиться, — вежливо отказалась Су Цзя. — Вы уже приказали своим людям подчиняться мне, так что я могу узнать все, что нужно. Я привыкла быть одна.

Лю Цзиньцюань понимал, что Су Цзя — осторожная женщина, и чтобы завоевать ее расположение, нужно действовать мягко. Он снял с пояса золотой жетон и сказал: — Мои люди еще не знают вас. Этот жетон поможет вам. Покажите его стражникам, и они поймут, кто вы. Так вам будет проще в Городке Ивового Песка.

Су Цзя взяла жетон, немного подумала и поблагодарила: — Спасибо за помощь. Я очень признательна.

— Не за что, мы же теперь одна семья, — сказал Лю Цзиньцюань, вставая и пытаясь сократить дистанцию. — Мне пора идти, у меня дела. Если вам что-то понадобится, обращайтесь.

— Спасибо, — ответила Су Цзя, тоже вставая. — Всего доброго.

Лю Цзиньцюань и его охранники покинули двор.

Су Цзя снова села и задумалась. Затем тихо фыркнула, словно какая-то мысль пришла ей в голову. Она закрыла глаза и сделала глоток чая. Наконец-то наступила тишина, но ее раздумья снова прервал чей-то голос.

— Су Цзя, вы здесь! — раздался молодой голос.

Лицо Су Цзя смягчилось. Она обернулась и, увидев юношу, улыбнулась: — А-Тянь, это ты! Что-то случилось?

Это действительно был Сяо Тянь. Он подбежал к ней и, не садясь, сразу заговорил: — Су Цзя… Не могли бы вы научить меня боевым приемам? Я всю ночь не мог уснуть, все думал о турнире.

— Ха-ха, — рассмеялась Су Цзя. — Какой ты глупышка, так переживаешь из-за этого…

— Я серьезно, — перебил ее Сяо Тянь. — Я живу в Городке Ивового Песка больше года и видел здесь много сильных мастеров. Я знаю свои возможности и понимаю, что мне с ними не справиться. Если я не улучшу свои навыки, на турнире мне не поздоровится!

Су Цзя, глядя на встревоженное лицо Сяо Тяня, едва сдержала улыбку. Она отпила чая и спокойно сказала: — Не волнуйся, А-Тянь, я буду помогать тебе на турнире.

— Но одних техник семьи Сяо недостаточно, — настаивал Сяо Тянь. — Пожалуйста, научите меня чему-нибудь.

— У меня есть дела, — сказала Су Цзя после раздумий. — Почему бы тебе пока не потренироваться самому? Я подойду позже и, возможно, смогу дать тебе несколько советов.

Сяо Тянь немного успокоился. — Тогда… хорошо. Я пойду к своему учителю. Встретимся там, Су Цзя.

— К твоему учителю? — переспросила Су Цзя.

— Да, — ответил Сяо Тянь. — Я же вчера рассказывал, у меня есть учитель-плотник. Он уже пожилой, но мастер своего дела. У него нет имени, только прозвище — Лао Цюэцзы, Старый Хромой. В молодости ему повредили колено, и теперь он хромает. Он живет на берегу Озера Зелёных Ив, на западе. Приходите туда, Су Цзя.