Глава 6. Битва с толпой (Часть 1)

В ресторан вошла группа людей, большинство из которых были стражниками, вооруженными оружием. Среди них, к удивлению Сяо Тяня, были и бандиты. Оказалось, что местные стражники не только притесняли народ, но и были в сговоре с разбойниками, что еще больше держало жителей городка в страхе.

— О нет! — воскликнул Сяо Тянь, словно увидев что-то ужасное, и быстро спрятал лицо в руках.

— Что случилось, А-Тянь? — спросила Су Цзя.

— Это тот самый стражник, который хотел меня растерзать! — прошептал Сяо Тянь.

В толпе действительно был Ван Бяо, тот самый начальник стражи, который грозился расправиться с Сяо Тянем. К счастью, Су Цзя выбрала столик в углу, а главный зал «Весеннего Павильона» был достаточно большим, поэтому Ван Бяо пока не заметил юношу. Все вошедшие, несмотря на оружие в руках, имели серьезные лица. Они заняли несколько столов посередине зала.

Слуга, увидев их, поспешно подбежал к центру зала, сложил руки в почтительном жесте и, низко кланяясь, произнес льстивым тоном: — Добро пожаловать, господа стражники! Для нас большая честь принимать вас в нашем заведении. Заказывайте все, что пожелаете: лучшие вина и любые развлечения. Если у вас есть какие-либо просьбы, обращайтесь к хозяину, и все будет исполнено бесплатно!

— Не говори глупостей, — грубо ответил один из бандитов. — Если бы не мы, разве ты смог бы так хорошо жить?

— Конечно, конечно, — испуганно забормотал слуга. — Вы правы… Сейчас я принесу вам лучшего вина! — И он быстро убежал.

Когда на столах появились кувшины с вином, все наполнили свои чаши. Один из стражников спросил: — Вы знаете, зачем я вас сегодня сюда позвал?

— Знаем, — ответил констебль. — Чтобы найти убийцу Фэн Жуя и Пэн Сяоцюаня.

— Верно, — сказал стражник. — Сегодня утром они еще собирали налоги, а потом их нашли мертвыми в безлюдном переулке. Судя по всему, их убили мечом, одним ударом.

Су Цзя, поднося палочки с едой ко рту, услышала этот разговор и замерла. Она закрыла глаза на мгновение, а затем продолжила есть. Су Цзя знала, что Фэн Жуй и Пэн Сяоцюань — это те самые стражники, которых она обезвредила утром, защищая старика. Она постаралась не подавать виду и быстро закончила трапезу, попросив слугу убрать со стола. Сяо Тянь же все это время прятал лицо в руках, боясь, что Ван Бяо его заметит.

— Кажется, мне конец… — прошептал Сяо Тянь.

— Не волнуйся, А-Тянь, — спокойно ответила Су Цзя. — Все будет хорошо.

— Ты такая спокойная… — Сяо Тянь посмотрел на Су Цзя с еще большим страхом и недоумением, обливаясь холодным потом. — Хорошо тебе говорить, это же не тебя ищут…

— Я слышал, что убийца очень силен, — сказал Ван Бяо. — Он смог убить Фэн Жуя и Пэн Сяоцюаня одним ударом, и они даже не успели среагировать. Думаю, прежде чем докладывать об этом господину Лю, нам лучше не предпринимать никаких действий, чтобы не спугнуть преступника.

— Да, я понимаю, — ответил констебль.

— Смотрите-ка, парочка! — вдруг крикнул один из стражников, заметив Сяо Тяня и Су Цзя в углу.

Сяо Тянь вздрогнул и еще ниже опустил голову, глядя на чай в чашке. Су Цзя же спокойно подняла голову и посмотрела на стражников.

Один из бандитов, увидев красоту Су Цзя, воскликнул: — Какая красивая девушка! Пусть подойдет к нам, выпьем вместе!

Несколько человек направились к их столику. Су Цзя, не меняя выражения лица, продолжала сидеть. Один из стражников подошел первым, с грохотом бросил свой нож на стол, поставил ногу на скамью и, глядя на Су Цзя хищным взглядом, сказал: — Девушка, составишь нам компанию?

Су Цзя, понимая, в каком положении оказался Сяо Тянь, наклонилась к нему и прошептала: — Сиди тихо и не вмешивайся.

— Отвечай! — нетерпеливо крикнул стражник, видя, что Су Цзя его игнорирует.

— Я не пью, — спокойно ответила Су Цзя. — Боюсь, не смогу выполнить вашу просьбу.

Су Цзя хотела выиграть время и успокоить ситуацию, но Сяо Тянь испугался еще больше. Ему показалось, что Су Цзя намеренно провоцирует стражников.

— А, это ты, щенок! — вдруг раздался голос Ван Бяо, который подошел ближе и узнал Сяо Тяня. — Сегодня тебе от меня не уйти! — Он схватился за рукоять ножа.

Сяо Тянь застыл от ужаса, не в силах произнести ни слова. Су Цзя, видя, что ситуация выходит из-под контроля, поспешно вмешалась: — Господин стражник, давайте все обсудим. Он мой друг. Прошу вас, отпустите его ради меня.

В этот момент Ван Бяо заметил Су Цзя. Увидев ее красоту, он изменился в лице и сказал с ухмылкой: — Хорошо, если ты будешь послушной, я его отпущу… — Сопровождая свои слова зловещим смехом, Ван Бяо протянул руку к Су Цзя, словно собираясь сорвать с нее одежду.

«Похоже, придется сначала разобраться с ними, а потом бежать», — подумала Су Цзя.

Сяо Тянь запаниковал: «Я не могу позволить Су Цзя пострадать из-за меня…»

Он хотел вмешаться, но Су Цзя опередила его и схватила Ван Бяо за руку. На удивление всех, хрупкая на вид девушка крепко держала руку Ван Бяо, глядя на него с улыбкой, в которой читалась насмешка. Ван Бяо же, несмотря на все усилия, не мог освободиться, и на его лице появилась гримаса боли.

Ван Бяо продолжал дергать руку, но безуспешно. Он никак не ожидал такой силы от этой девушки. Су Цзя, глядя на его мучения, произнесла с усмешкой: — Кажется, это ты будешь послушным. — И резко отпустила его руку.

Не удержавшись на ногах, Ван Бяо упал назад, опрокинув стол. Сяо Тянь смотрел на Су Цзя с изумлением, остальные тоже были поражены и решили испытать ее силы.

Су Цзя спокойно отпила глоток чая и сказала Сяо Тяню: — Когда начнется драка, как только я скажу «бежим», следуй за мной…

Не успела она договорить, как на нее бросились двое здоровяков. Су Цзя, не теряя самообладания, метнула чашку с чаем в лицо одному из них. Тот с криком схватился за глаза и упал на пол. Второй здоровяк попытался схватить Су Цзя, но она увернулась, перехватила его руки и резко вывернула их. Раздался крик боли — у мужчины были сломаны запястья. Затем Су Цзя вскочила на стол, ударила головой поверженного противника о столешницу, и тот потерял сознание. В этот момент на нее замахнулся мечом еще один стражник. Су Цзя легко подпрыгнула, и чашка, словно метательный снаряд, попала стражнику в лицо. От удара тот отлетел назад, что говорило о недюжинной силе Су Цзя. Девушка, сделав в воздухе разворот, вернулась на свое место. Все ее движения были быстрыми, точными и изящными.

Сяо Тянь был ошеломлен. Все стражники обнажили оружие и бросились на Су Цзя. Девушка, сохраняя спокойствие перед лицом разъяренной толпы и острых клинков, пнула ближайший стол так, что столешница оказалась между ней и нападавшими, словно щит. Мечи и топоры ударили по столу, не причинив Су Цзя никакого вреда.

Но стол не мог долго служить защитой. — Бежим! — крикнула Су Цзя и потянула за собой ошеломленного Сяо Тяня. Стражники у входа попытались их остановить, но Су Цзя метнула в них скамью. Скамья сбила стражников с ног.

Они почти выбежали из ресторана, но у выхода их встретила еще одна группа стражников, преградив путь. Су Цзя и Сяо Тянь остановились.

Ситуация стала критической. Су Цзя и Сяо Тянь оказались в окружении. Ван Бяо, поднявшись с пола, сказал с усмешкой: — Теперь вам не уйти! — Стражники снова замахнулись оружием, готовясь к атаке. Слуги и хозяин ресторана в ужасе спрятались под столами.

Сяо Тянь дрожал от страха, прижавшись к Су Цзя. Лицо девушки оставалось бесстрастным, хотя она не ожидала, что все зайдет так далеко. Но страха она не показывала. Су Цзя медленно вынула меч, и в ее глазах появилась уверенность.