Глава 29. Хваставство

Весть о триумфальном возвращении принца быстро разнеслась по всему городу.

Утром все только и говорили, что об убийстве, произошедшем в городе.

Когда они услышали, что принц поверил словам того пьяницы, то подумали, что он, должно быть, и впрямь не в своем уме.

Откуда могли взяться такие большие прямоходящие мыши, которые не только воруют, но еще и убивают, да к тому же похищают ребенка.

Горожане обсуждали это все утро, думая, что кто-то, должно быть, просто переоделся.

Они ждали, чтобы посмеяться над принцем.

Но не прошло и полдня, как отряд вернулся с вестью о победе.

Такая большая крысиная голова, да еще и привели с собой пленника — белую крысу. Многие это видели, и им ничего не оставалось, как поверить.

В конце концов, город такой маленький, и большинство его жителей — члены семей рыцарей и солдат.

Кана не запрещал им рассказывать о своих приключениях.

Поэтому, вернувшись в город, те солдаты и несколько охотников принялись хвастаться.

В эпоху, когда развлечений почти не было, сегодняшний поход с принцем был для них событием, которым можно было хвастаться всю жизнь.

— Ха-ха, вы бы это видели! В лесу было темно, повсюду ловушки. Принц с первого взгляда заметил меня, попросил разведать, и я, едва войдя в лес, сразу же обнаружил крысу. Знаете, я раньше часто охотился в том лесу, так что чувствовал себя там как дома.

Джордж хвастался на маленькой площади перед горожанами.

Проходивший мимо пожилой охотник, который был с ними, взглянул на Джорджа и съязвил:

— И чуть не попался в ловушку у себя «дома»?

Горожане тут же все поняли.

— Ха-ха-ха, оказывается, в доме у юного Джорджа есть добыча.

— Может, мне завтра поставить капканы у его двери, авось и мне кусочек мяса перепадет.

— И что потом? Ты попал в ловушку?

Джордж, которого прервали, беспомощно посмотрел на охотника. Мало того, что его хвастовство прервали, так еще и раскрыли его тайну.

— Ладно, я чуть не попал в ловушку, но у меня не было дурных намерений, я просто хотел разведать обстановку. Кто же знал, что мыши такие хитрые. Можете себе представить? Мыши вырыли ловушки, и хорошо их спрятали, очень коварные ловушки. Еще немного, и вам, возможно, пришлось бы называть меня Хромой Джордж или Мертвый Джордж.

По правде говоря, вспоминая об этом, Джордж чувствовал легкий страх.

Маленький мальчик посмотрел на Джорджа и с любопытством спросил:

— Но ты же не пострадал, и у тебя даже нет рыцарских доспехов.

— Хм-хм. — Джордж вдруг почувствовал себя немного польщенным.

— Это потому, что меня спас принц. Он знал о ловушках в лесу и знал, как их избежать. Он намеренно позволил последней мыши убежать, чтобы мы могли последовать за ней. Так мы смогли избежать ловушек, ведь мыши не станут попадать в свои собственные капканы.

Раз уж не получилось похвастаться собой, он хвастался принцем. «Быть рядом с принцем — значит, и я тоже чего-то стою», — подумал Джордж.

— Так умно, достойный принца поступок.

Джордж продолжал хвастаться:

— А стрельба у принца невероятная, лучшая, что я когда-либо видел, даже лучше моей. В лесу, на расстоянии двадцати или тридцати метров, такая большая мышь, быстро бегущая, мечущаяся из стороны в сторону. Принц взял лук из моих рук, прицелился и выстрелом пронзил голову мыши. Из этого самого лука, моего лука!

Сказав это, Джордж несколько раз помахал луком, висевшим у него на плече, чтобы похвастаться.

Несколько детей сгрудились вокруг, желая потрогать его, но Джордж прогнал их. Это была реликвия, нельзя было позволить этим детям ее испортить. Ему нужно было найти способ выставить этот лук на всеобщее обозрение.

Более того, он тайно вытащил стрелу, пронзившую голову мыши, и хорошо ее сохранил.

Некоторые из солдат, сражавшихся вместе с ними, тоже собрались, чтобы похвастаться, и многие люди начали болтать там.

Они хвалили принца как мудрого и могущественного, доступного и очень знающего.

— Честно говоря, это несколько отличается от того, что я себе представлял, — сказал Рейн, глядя издалека на толпу на площади.

Кеча кивнул рядом с ним, в то время как Блейк, казалось, был немного рассеян, погруженный в свои мысли.

— Я думал, Четвертый принц — обычный дворянин, не ожидал, что он будет таким впечатляющим.

Троим было приказано графом следовать за принцем, обеспечивать его безопасность и не позволять ему делать в городе ничего из ряда вон выходящего.

Они лишь изредка слышали какие-то слухи о принцах в Королевской Столице, и у них не было особого впечатления о Кане.

Услышав приказ графа, они подумали, что принц — какой-нибудь знатный щеголь, которых они видели предостаточно, даже во владениях графа.

Но сегодняшняя охота на крыс в лесу полностью изменила их представление об этом Четвертом принце.

Заставив их почувствовать, что он — действительно воспитанный и подлинный аристократ.

...

Во дворе, где отдыхал Кана.

— Тетушка Хина, пожалуйста, приберите пустую комнату справа, чтобы там могла остановиться госпожа Бобо.

Женщина, которую назвали тетушкой Хиной, очень нервничала, ее глаза блуждали, время от времени она бросала взгляд на Бобо у ног Каны.

Большая прямоходящая белая крыса, даже если ее внешность и не была уродливой, была слишком шокирующей для женщины, живущей в маленьком городке.

— Не нужно нервничать, она — цивилизованный крысолюд.

Бобо тоже слегка поклонилась:

— Доброго дня, мадам.

— Вам, вам тоже, мисс, — заикаясь, ответила тетушка Хина и быстро удалилась, чтобы прибраться в комнате.

Бобо беспомощно вздохнула.

Кана прошел в зал, нашел стул и сел, потирая лоб.

Алирис тоже села рядом.

Кана посмотрел на Бобо:

— Теперь мы можем спокойно поговорить?

Бобо кивнула и начала:

— До того, как меня схватили, я путешествовала на торговом судне, документируя обычаи и историю разных мест. Последнее торговое судно, на котором я путешествовала, должно было пройти через королевство под названием Сафро, то есть через вашу страну. Однако ваша страна, кажется... осторожной. Иностранным купцам не разрешается свободно покидать портовые города, не говоря уже о представителях нечеловеческих рас, как мы, которым даже сходить на берег нельзя, а нужно оставаться на борту.

Было ясно, что, говоря это, Бобо была несколько обижена.

Побывав во многих регионах и странах, она впервые столкнулась с такой закрытой страной.