Глава 25. Вожак

Несколько крыс набрались храбрости, что побудило и других последовать их примеру.

Крысолюды, вооруженные сломанными ножами, деревянными копьями и гнилыми палками, ринулись на них.

Увидев это, Кана без колебаний полоснул себя по предплечью и громко скомандовал:

— Блейк, врывайся и будь безжалостен.

Блейк хотел что-то сказать, но, взглянув на Алирис рядом с Каной, кивнул и бросился в атаку.

А первая крыса, набравшаяся смелости, уже была пронзена в голову стрелой Джорджа.

Умный молодой охотник, похоже, понял слабость этих тварей.

Блейк взмахнул мечом, описав полукруг, и сразил трех крыс. Их тела, разлетаясь, врезались обратно в толпу осмелевших сородичей.

Этот маневр, с разлетающимися телами и кровью, полностью сломил мужество, которое крысы с таким трудом собрали.

— Бегите! Это люди в железе! Нам их не одолеть, бегите!

— Вожак, где вожак?

Паникующая стая крыс, только что собравшаяся с духом, тут же рассеялась.

Они бросились бежать во все стороны.

— В погоню! Не дайте им уйти, иначе они вернутся в город, чтобы снова воровать и грабить. Выследите и уничтожьте их всех!

Прямые и жестокие слова Каны мгновенно подняли боевой дух отряда.

Все четыре солдата и охотник бросились вперед.

— Блейк, ты тоже иди.

Блейк, собиравшийся уже вложить оружие в ножны, мог лишь кивнуть:

— Как прикажете.

Лагерь быстро опустел.

За исключением той деревянной клетки, что висела на большом дереве неподалеку, а в ней — белая крыса и та маленькая девочка, закрывавшая рот рукой.

— Осторожнее, здоровяк, та вонючая крыса еще не сбежала.

«Неужели я не знаю? Иначе зачем бы я послал всех в погоню? Твой крик только что его спугнул».

Кана, хоть и чувствовал себя беспомощно, среагировал молниеносно, мгновенно развернувшись и подняв щит.

Кинжал вынырнул из воздуха и с силой ударил в щит.

От удара Кана отступил на два шага, но он заблокировал этот смертельный удар в спину.

Кана ясно видел, как показался крысолюд, его глаза были полны недоверия.

Он не мог поверить, что его внезапная атака, удар убийцы по более слабой цели, провалилась.

Этот слабый человек действовал так, словно у него были глаза на затылке.

Крысолюд, уверенный в успехе своего покушения, на мгновение остолбенел.

В этот момент потрясения он упустил шанс снова исчезнуть.

Рядом с ним Алирис в гневе взмахнула мечом. Крысолюд попытался увернуться, но было слишком поздно.

Шагнув в сторону, он едва избежал смертельного удара.

Меч полоснул его по талии.

Распространился черный дым.

Фигура крысолюда растворилась в воздухе.

— Запах крови, — напомнил Кана.

Алирис уже начинала пробуждать в себе Кровавую магию.

Тот меч ранил крысу, и запаха крови было достаточно, чтобы Алирис зафиксировала ее местоположение.

Она не могла позволить крысе сбежать, иначе это стало бы для нее незабываемым позором.

Как Рыцарь-Хранитель, допустить покушение на Кану было для нее унизительно. Если бы принц не был так искусен, к тому времени, как она среагировала, от него осталось бы лишь бездыханное тело.

В ее зрачках уже начали расползаться багровые нити.

Алирис шагнула вперед. Запах крови в воздухе, казалось, стал видимым, превратившись в следы, по которым она могла следовать.

Острие ее меча метнулось к тени у большого дерева.

— Дзынь!

Фигура крысолюда появилась в тени, два его кинжала скрестились, чтобы блокировать клинок.

Его невидимость была с легкостью раскрыта.

«Постойте, я же выдающийся убийца, владеющий магией Теней и искусный в невидимости. Как вы все так легко ее раскрываете? Вы что, все — контр-пик для убийц?»

Будучи рыцарем, Алирис была явно намного сильнее крысолюда.

Не сумев нанести колющий удар, она отдернула меч, чтобы снова нанести рубящий, заставив крысу отступить на несколько шагов.

Длинный хвост крысолюда метнулся прямо к ней, к нему был привязан кинжал.

Гибкость хвоста не уступала руке.

Этот неожиданный стиль атаки оставил Алирис лишь возможность поднять меч для защиты.

Воспользовавшись этим моментом, крысолюд выхватил что-то из-за спины и бросил через Алирис.

Увидев, что летит в его сторону, зрачки Каны сузились.

— Проклятье! Алхимическая бомба!

«Убийца с гранатами…» — он тут же поднял щит.

— Бах!

В воздухе раздался взрыв.

Кану, державшего щит, отбросило в сторону. Внезапный взрыв за его спиной заставил и Алирис упасть вперед.

— А-а-ах! — закричала девочка в клетке.

Воспользовавшись моментом, крысолюд прыгнул на ствол ближайшего дерева и оттуда — в сторону, куда отбросило Кану.

Недавние события ясно дали ему понять, что Кана — вожак. Для него убить вожака всегда было верным решением.

Люди всегда ставят во главе слабых. Захватив человеческого лидера, он, возможно, сможет сбежать.

Более того, его покушение, которое должно было иметь стопроцентный успех, провалилось, а враг был явно намного слабее.

Даже для крысы это было слишком позорно.

Такова была простая, прямая и эффективная мысль крысолюда.

Однако в середине полета крысу внезапно что-то потянуло, и ее стащило на землю.

«Кровь?»

Крысолюд посмотрел на рану, из которой сочилась кровь. Эта кровь сама собой опутала его и стащила с воздуха на землю.

Алирис уже поднялась, ее глаза светились багровым огнем.

Она вытянула левую руку в сторону крысолюда, управляя кровью из его раны и притягивая его к себе.

Крысолюд отчаянно пытался встать, карабкаясь в сторону Каны. Алирис управляла его кровью сзади, шагая вперед и неумолимо преследуя.

— Стой, или я его убью! — крикнул крысолюд, подняв оружие в сторону лежащего Каны.

Крысолюд направил свой кинжал на Алирис, а его хвост с привязанным кинжалом уже лежал на Кане, холодно поблескивая.

— Еще шаг, и я нанесу удар.

Он был по-настоящему напуган. Его кровью могли управлять; что это за магия?

С таким заклинанием эти люди казались ему более злобными, чем его собственные сородичи.

Если он попадет к ним в руки, это точно добром не кончится. Одна только мысль об этом заставляла его дрожать. Он должен был сбежать любой ценой.

Однако, как только крысолюд собрался действовать, Кана внезапно протянул руку, схватил его за хвост и с силой дернул назад.

Совершенно неготовый к этому, крысолюд был застигнут врасплох.

Кана, прогнувшись, вскочил, резко ударил его по голове щитом и перекатом поднялся на ноги.

Едва он остановился, Алирис тут же дернула левую руку назад, и из тела крысы хлынула кровь, похожая на нити паутины.

Багровая кровь сплелась в сеть, которая, притягиваемая, поплыла по воздуху.

— Невозможно!

Крысолюд не мог поверить. Его алхимическая бомба взорвалась прямо перед врагом.

Как такие слабые люди могли все еще свободно двигаться после взрыва?

«Неужели я ошибся? Неужели этот вожак — самый грозный?»

Кана же посмотрел на свой запас здоровья.

[Жизнь: 8/14]

«Хмф, к счастью, у меня превосходные навыки и отточенная техника».