Глава 16. Внешний мир

Женщины прижимают к себе детей, мужчины несут свое имущество.

Повозки, мулы, вьючные лошади.

Один отряд беженцев за другим тянется мимо, пришедший издалека.

Почти все они направляются в одну сторону.

Кана и его четверо спутников едут верхом по проселочной дороге.

— Так много людей сумело спастись, — заметила Алирис, видя куда больше групп беженцев, чем она ожидала. Это было лучше, чем она предполагала.

— Граф во главе войск сдерживал продвижение основных сил Кровавой Расы, давая этим людям передышку, — прокомментировал сбоку Блейк.

Кана согласно кивнул, признавая этот факт.

Его дядя действительно хотел сохранить последние семена этой страны.

Тем самым он косвенно лишал Кровавую Расу источника пополнения.

К сожалению, он недооценил мощь их вторжения.

У этой страны не будет шанса на возрождение.

Алирис растерянно смотрела на беженцев и тихо спросила:

— Куда же мы теперь пойдем?

Алирис никогда не покидала эту страну. С тех пор, как в детстве была уничтожена ее деревня, она обучалась на оруженосца.

Для нее будущее заключалось в том, чтобы защищать королевскую семью, стать их мечом и щитом.

Она никогда не задумывалась о ситуации, подобной нынешней.

Страна разрушена, а королевская семья — главные виновники; теперь она чувствовала себя совершенно потерянной.

— Ты бывала в других странах? Видела другие расы? Тебя когда-нибудь тянуло во внешний мир? — внезапно спросил Кана.

Эти слова заставили его спутников задуматься.

Ни Алирис, ни Блейк, ни двое других рыцарей никогда не покидали страну, и потому они, погрузившись в мысли, опустили головы.

Похоже, они и впрямь никогда не выезжали за пределы королевства.

Рыцарь обычно начинает обучение в юном возрасте, примерно в восемь или девять лет.

Некоторые даже начинают в шесть или семь.

Обучение продолжается, пока им не исполнится около четырнадцати, когда они постепенно становятся полноправными рыцарями.

«Если классифицировать по игровым уровням...»

Кана подумал, что Блейк должен быть третьего уровня; Алирис — тоже третьего. Но сейчас Алирис следовало бы считать обладательницей Элитного образца. В игре ее рамка аватара была бы с медной окантовкой.

Если Алирис овладеет силой Крови, то в игре это соответствовало бы Элитному образцу с серебряной рамкой аватара.

Позже она могла бы даже достичь уровня Героической, а возможно, и Легендарной панели.

В конце концов, она каждый год на Первое апреля появляется в качестве одного из боссов подземелья.

Появляется вместе с королем-шутом, то есть с ним самим.

По мере развития игры ее сила, естественно, росла.

«Она действительно многообещающая фигура».

Что до двух других рыцарей, то их можно было бы считать вторым уровнем.

Однако, несмотря на то, что они были второго уровня, разные типы воинов означали разную силу.

Не говоря уже о том, что эти рыцари были верхом на лошадях и облачены в полные латы.

Один лишь полный рыцарский доспех стоил не менее двух золотых монет.

Если добавить коня и оружие, то для полного снаряжения порой требовалось четыре-пять золотых.

По сравнению с солдатом той же силы второго уровня, у которого была лишь тканая броня и длинное копье, это было полное превосходство.

Например, капитан стражи Кирн тоже был второго уровня, но рыцарь, без сомнения, одолел бы его.

— Нет, я лишь иногда слышала от других, что за пределами нашего королевства есть много чудесной магии. И множество диковинных рас, например, прекрасные, остроухие эльфы, которые могут жить очень долго. Или низкорослые и коренастые дварфы, что живут в горах и очень искусны в ковке оружия, и тому подобное, — вспомнила Алирис.

— А, я знаю эльфов, я их видел, — повернулся рыцарь, ехавший впереди, и с гордостью заявил.

Кана вспомнил, что его звали Кеча.

— Я видел их на торговом судне в порту Кораллового Города, когда был в патруле. У них заостренные уши, похожие на плавники, и большие голубые глаза.

Слушая его описание, Алирис, Блейк и другой рыцарь озадаченно переглянулись.

Кана лишь беспомощно покачал головой:

— Ты ошибаешься. То, что ты описал, — не эльфы, а Дети Моря.

Все посмотрели на Кану, ожидая его объяснений.

— У эльфов, в зависимости от места обитания, волосы в основном золотые, серебряные или изумрудно-зеленые. Они высоки, очень красивы, у них утонченная внешность; если бы ты их увидел, то точно не забыл бы и не спутал.

Популярность этой расы била все рекорды.

Согласно статистике, среди игроков «Камня Творения» 80% имели аккаунты с персонажами-эльфами.

А онлайн игроков, играющих за эльфов, стабильно держался на уровне более 23%.

Это была выдающаяся раса.

Люди, как вторая по популярности раса, поддерживали средний онлайн ниже 20%.

Кана серьезно подозревал, что общее число эльфов в мире могло и не превышать числа персонажей-эльфов у игроков.

— А у Детей Моря, как ты и описал, уши похожи на плавники. У них обычно есть красивая чешуя за ушами, на ключицах и вдоль позвоночника. Они от природы чувствуют морские течения и могут дышать под водой.

Видя живой интерес группы, Кана немного подумал и продолжил:

— Однако число Детей Моря невелико, и они в основном разбросаны по флотилиям и торговым судам, часто служа навигаторами. Это раса, измененная Камнем Творения, хотя и не полностью преображенная целым Камнем. Скорее, был использован большой осколок Камня Творения, чтобы даровать им свойства для адаптации к окружающей среде. В легендах их расы говорится, что их вождь однажды держал Камень Творения и воззвал: «О, самоцвет сотворения мира, источник всей жизни, даруй нам способность безопасно жить в море». Его желание и решимость тронули тот большой осколок Камня. С тех пор они чувствуют движения моря, предсказывают надвигающиеся цунами и штормы. Они также могут свободно дышать под водой и наделены силой, позволяющей им безопасно жить в море.

Услышав рассказ Каны, все с пониманием и явным восхищением переглянулись.

— Не ожидал, что принц так много знает, — похвалил Блейк.

Алирис несколько раз кивнула:

— М-м-м, м-м-м.

— Принц, легенда о Камне Творения правдива? Он может исполнять желания, любое желание? — глаза Алирис заблестели от предвкушения.

Легенда о Камне Творения была распространена практически по всему миру, и с ней было связано бесчисленное множество историй.

Некоторые правдивые, некоторые ложные, переплетаясь, они заставляли большинство обычных людей думать, что это просто миф.

Однако те, кто обладал хоть какой-то силой, знали, что за этим стоит реальность.

Особенно мелкие осколки, попадающие прямо в тело.

В любой момент кто-то мог активировать осколок внутри себя, в одночасье став гением и обретя новые способности.

Такие случаи были очень распространены.

— Конечно, это правда. Иначе почему рассказы о нем были бы повсюду?

— Неужели? — удивился Блейк, который всегда считал это просто выдумкой.

Кана странно посмотрел на Блейка.

По логике вещей, Блейк должен был знать, что это правда.

Однако, подумав еще, он счел это вполне разумным.

Страна находилась в состоянии одновременно и закрытом, и открытом.

С трех сторон ее окружало море, а с одной — горы.

Единственный безопасный сухопутный путь был не очень удобен для передвижения.

Морские пути были ограничены и небезопасны.

Тем не менее, королевство Сафро располагалось на краю континента, в довольно неплохом месте.

Оно получало значительные налоговые доходы от нескольких портов.

По логике, с такими природными условиями и свободной, мягкой политикой королевства Сафро, это должно было бы способствовать общению и интеграции.

Однако реальность была иной.