Пламя войны (Часть 1)

Пламя войны

Возможно, потому что ей самой было не по себе, Чжи Жу в каком-то смысле могла понять его подавленное состояние.

Чувствуя, как сильно он сжимает ее руку, она не стала торопиться ее выдергивать, а лишь подняла другую руку и легонько положила на плечо Чу Мэнханя, утешающе похлопав.

— Возможно, — Чжи Жу старалась думать о хорошем, — для нас не так уж и плохо быть исключенными, ведь тогда не придется снова и снова переживать смерть.

Она не сказала вслух, что для нее самой «исключение» действительно выглядело именно так.

Но эти малодушные мысли и желание сдаться все еще сдерживались каким-то непонятным чувством глубоко внутри. Ее уровень отчаяния тоже был на грани.

Именно эта грань удерживала ее здесь, давала силы утешать того, кто, вероятно, как и она, переживал душевный упадок.

Система не дала им много времени на грусть и продолжила:

«Поскольку игрок Номер 2 теперь один, он не может продолжать игру».

Услышав это, все трое подняли глаза и посмотрели вперед. Чу Мэнхань все еще крепко держал руку Чжи Жу, не отпуская. Необъяснимое напряжение нарастало.

«Путем жеребьевки картами будет определено, к какой команде присоединится игрок Номер 2 для совместной игры. Просим представителя команды игроков 1 и 3 подойти и вытянуть карту, чтобы определить, присоединится ли он к вашей команде. Если будет вытянута пустая карта, он не присоединится. Если будет вытянута карта с цифрой 2, он присоединится».

Другими словами, игрок, потерявший напарника, присоединится к другой команде, и они будут играть втроем.

Первой мыслью Чжи Жу было, что еще один человек — это дополнительная сила, которая поможет пройти игру.

Стоявший рядом Сун Цяое молча опустил взгляд и закрыл блокнот. Слегка наклонившись, он поднял ручку, укатившуюся к его ногам. Тонкая ручка свободно лежала в его руке.

Затем он спокойно повернулся к двоим, все еще державшимся за руки.

Чу Мэнхань почти мгновенно встретился с его темными глазами, прочитал в них холод и заметил, что его взгляд переместился на их руки. Только тогда он неловко разжал пальцы и убрал руку.

В горле пересохло. Прочистив горло и не смея смотреть по сторонам, Чу Мэнхань слегка опустил голову. Уши немного покраснели, голос был тихим и смущенным:

— Спасибо…

— Ничего, — Чжи Жу решила, что он пришел в себя, и с улыбкой отвела взгляд, встретившись с смотревшим на нее Сун Цяое. Она жестом предложила ему подойти и вытянуть карту.

Он не двинулся с места. Положил свой блокнот на белый блок, рядом положил и ее ручку. Снова выпрямившись, он засунул руки в карманы и кивнул головой в сторону белого ящика, молча указывая ей идти.

— …Ладно, — она понимающе кивнула и пошла вперед.

Сун Цяое тоже двинулся следом, неторопливо догнав ее. Он опередил ее, протянул руку и открыл белый ящик. Как и во время первой жеребьевки, он небрежно прислонился к ящику. Его голос прозвучал чисто и холодно:

— Какую карту хочешь вытянуть?

Рука Чжи Жу, уже готовая взять карту, замерла в воздухе. Она естественно оперлась рукой о край белого ящика и, не отвечая на его вопрос, спросила:

— Ты хочешь, чтобы нас стало больше?

В темноте по-прежнему царила тишина. Они молча смотрели друг на друга. Ей показалось, что она поняла его ответ. Отведя взгляд, она посмотрела на две карты в белом ящике с изысканными старинными узорами на рубашках и пробормотала, словно про себя:

— Еще один человек — это хорошо…

Сосредоточившись, она сделала выбор и указала пальцем на правую карту:

— Я хочу выбрать эту.

Ее руки невольно нервно сжали край ящика. Чжи Жу не стала брать карту сама, а выжидательно посмотрела на него.

Как она и ожидала, он оперся одной рукой о крышку ящика, а другой взял карту, противоположную той, на которую она указала.

В тот момент, когда он перевернул карту, они даже не успели ничего сообразить.

— Есть! — Чжи Жу убрала руку, сжала кулак и улыбнулась. Она быстро подошла к Чу Мэнханю. — Теперь мы товарищи по команде.

— … — Сун Цяое, все еще стоявший на месте, молча уставился на карту в своей руке.

Как и ожидалось, удача с самого начала и до конца…

…никогда не была к нему благосклонна.

Он бросил карту обратно в ящик, больше не желая прикасаться к нему.

-

Они втроем не стали тратить время на знакомство и притирку. Собравшись вместе, они сразу перешли к делу: обменялись известными зацепками, деталями и обсудили ранее опробованные методы.

Конечно, в основном разговаривали Чжи Жу и Чу Мэнхань. Сун Цяое молча сидел в стороне и делал записи, лишь изредка делясь своими мыслями с Чжи Жу.

Сун Цяое не заговаривал с Чу Мэнханем первым, а тот все еще робел и не решался заговорить, неосознанно подвинувшись чуть ближе к Чжи Жу.

Обратный отсчет быстро закончился, прежде чем они успели решить, что делать на этот раз.

Снова открыв глаза, они опять оказались в до боли знакомом месте.

Чжи Жу первой спокойно заговорила:

— Чу Мэнхань, найди Кун Сяна и поговори с ним, как в прошлый раз.

— А мы пойдем искать маму Кун Сяна.

Они оба были «Вмешивающимися». К тому же, в прошлый раз Чу Мэнхань и его напарница неплохо справились с утешением Кун Сяна. Чжи Жу доверила ему эту задачу. Сама она не умела утешать, поэтому решила не мешать и без лишних забот заняться тем, что задумала.

Встретившись с ее решительным взглядом, Чу Мэнхань вспомнил их предыдущий анализ:

Решить проблему можно двумя путями — через внешние или внутренние факторы. Либо уговорить маму прийти за ним, чтобы они все обсудили, либо утешить Кун Сяна, помочь ему принять реальность и научиться жить с одиночеством.

Он быстро понял ее замысел. Они оба кивнули в знак согласия.

Сун Цяое первым отправился к матери Кун Сяна, чтобы собрать нужную информацию, включая ее имя и местоположение маджонг-салона.

Прежде чем выйти, чтобы поймать такси, Чжи Жу молча посмотрела на шумную толпу детей, выстроившихся в очередь. В этой очереди выделялся Кун Сян, одиноко стоявший на пустом месте. Он по привычке опустил голову и о чем-то думал.

Она достала из кармана куртки сложенный листок бумаги и протянула его Чу Мэнханю. Ее голос был серьезным:

— Можешь, пожалуйста, в самом конце передать это Кун Сяну?