Исключение

Исключение

Когда Чжи Жу снова вернулась в черно-белую зону, она просто лежала на земле с плотно закрытыми глазами, вся напряженная. Казалось, любое движение отзовется болью.

Она знала, что сознание вернулось, поэтому вся пережитая боль была незабываемой.

Каждое «воскрешение» было не возрождением, а схваткой со смертью, тяжелой борьбой за выживание.

Только когда психологическая боль немного утихла, она почувствовала холод земли под собой. Разум немного прояснился. Чжи Жу напряженно села, и только потом открыла глаза.

Картинка перед глазами медленно сфокусировалась. Она слегка подняла голову и, проследив взглядом от стоявших рядом ног вверх, увидела Сун Цяое.

Выражение его лица оставалось спокойным, он выглядел так, будто ничего не произошло. Казалось, он все больше привыкал к этим смертям и воскрешениям, и никакие неожиданности его больше не трогали.

А она чуть не умерла от боли и едва очнулась. Ее собственный уровень отчаяния достиг 99.

И из-за страха смерти и пережитой боли, и из-за «судьбы», которую она никак не могла изменить, она совершенно не знала, что делать дальше. Остались только растерянность и бессилие.

Раз за разом она не могла предотвратить отчаяние, и это влекло их обоих к гибели, к совместному погружению в бездну.

Это заставляло ее сопереживать, возвращало к моментам прошлого, с которыми она так и не смогла примириться, и ей, как и главному герою, становилось трудно выбраться из этого состояния.

Чем больше она думала, тем больше путались мысли, голова становилась тяжелой.

Чжи Жу медленно отвела взгляд и снова неподвижно легла на землю.

«Небо» тоже было бескрайне черным, настолько чистым, что в нем не было ни единого проблеска белого — гнетущим и безнадежным.

С открытыми глазами она видела то же, что и с закрытыми — одну лишь тьму.

Вокруг было так тихо, что не слышно было ни звука. Сейчас здесь были только они вдвоем.

Сун Цяое опустил взгляд на нее, тупо уставившуюся в пустоту над собой, но не собирался ничего говорить, просто молча стоял рядом.

Неизвестно, сколько времени прошло, пока перед ее глазами не появилась изящная рука и не помахала, повторяя знакомую сцену из прошлого, снова пробуждая ее.

— Есть еще какой-нибудь способ? — придя в себя, устало спросила Чжи Жу.

Если бы можно было, она бы даже осталась здесь навсегда. По крайней мере, не пришлось бы сталкиваться с этим неразрешимым клубком проблем, не видеть разочарованного взгляда ребенка, не умирать снова из-за несчастного случая.

Но обратный отсчет на ее запястье неумолимо продолжался. Когда он достигнет нуля, все начнется заново. От этого никуда не деться.

Вместо того чтобы думать о всякой ерунде, сейчас проблема была в другом… Почему он молчит?

Так и не дождавшись ответа, она отвлеклась и, оперевшись на одну руку, снова села.

Едва она выпрямилась, как почувствовала у уха прохладное дуновение. Его голос прозвучал неожиданно, тихо, но отчетливо:

— Почему ты до сих пор не в отчаянии?

Глядя прямо перед собой и не смея повернуть шею, Чжи Жу словно мгновенно окаменела. Она неосознанно сжала кулаки, ноги вытянулись и застыли.

Она не знала, когда он успел присесть рядом. Когда она села, ее ухо оказалось как раз на уровне его головы, а ее профиль — прямо перед его глазами.

Его слова снова эхом отозвались у нее в голове, и она на мгновение задумалась о многом.

Может, потому что она слишком неопытна? Как «Вмешивающийся», непосредственно участвующий в игре, она каждый раз плохо справляется, раз за разом тянет его вниз, и он разозлился?

Но проблема в том, что она действительно не знает, что делать. Разве он сам смог предложить какой-то по-настоящему конструктивный план?..

Так она думала, но в душе чувство вины перевешивало обиду.

У нее не было причин слишком сильно его винить. С их точки зрения, все было очень сложно. К тому же, это она говорила невпопад, не умела утешать и не знала, как решать проблемы.

Чжи Жу молча немного отодвинула голову в сторону, инстинктивно втянув шею, словно пытаясь отдалиться от исходившей от него холодной ауры. Только тогда она начала напряженно думать, что ему ответить.

И тут она вдруг нахмурилась и зажмурилась, все ее лицо сморщилось от боли. Она стиснула зубы, стараясь не застонать.

Ладони крепко упирались в землю, тело застыло в напряженной позе.

Именно в этот «ключевой» момент у нее свело ногу.

Не раздумывая, Сун Цяое протянул руку, естественно обхватил носок ее туфли и слегка потянул на себя, помогая растянуть икроножную мышцу.

Чжи Жу, застывшая в ожидании, пока пройдет судорога, не заметила его действий. Только когда резкая боль пронзила ногу, она почувствовала силу его ладони на стопе. После этого сильного рывка мышца растянулась, и ей мгновенно стало намного легче.

Не успела она и рта раскрыть, чтобы поблагодарить, как увидела, что он молча достал из кармана салфетку, вытер руку и жестом попросил ее слегка согнуть ногу.

Затем он взял еще одну салфетку, положил ей на икру, раскрыл ладонь и принялся осторожно растирать сведенное место. Все его действия были плавными и отточенными.

Остаточная боль ушла под его легкими, но уверенными прикосновениями. По икре разлилось приятное покалывание.

Прежде чем сказать спасибо, Чжи Жу снова вспомнила его недавние слова, и вопрос сорвался с губ:

— Ты больше на меня не злишься?

Голос был тихим и осторожным.

Не прекращая своих действий, Сун Цяое поднял слегка опущенную голову. Его тон был таким же мягким, как и его движения, а во взгляде читалась серьезность.

— Я на тебя не злился.

Закончив растирать ногу, Сун Цяое убрал руки и молча встал, больше ничего не говоря.

Чжи Жу проводила его взглядом, подняв голову вслед за его движением. Мысли в ее голове были сложными. Помолчав немного, она вспомнила, что так и не поблагодарила, и серьезно сказала:

— Спасибо.

— На земле холодно, — только и сказал он.

Чжи Жу поняла. Нога, которую свело судорогой, уже чувствовала себя намного лучше. Она поспешно оперлась на руки и встала.

Поднялась и физически, и морально, снова воспрянув духом.

Хотя она не знала почему, но почувствовала необъяснимый прилив сил.

Многие вещи, возможно, все еще были неясны, многие проблемы — трудноразрешимы, но иногда достаточно одного короткого события или слова, чтобы изменить ход мыслей. Когда снова захочешь что-то сделать хорошо, все начнется заново.

Неважно, хорошее или плохое — новое начало, новая надежда.

-

Чжи Жу сосредоточенно записывала в блокнот выводы и уроки, стараясь вспомнить малейшие изменения в поведении Кун Сяна в каждой попытке.

Она подняла глаза. Стоявший рядом Сун Цяое тоже что-то писал в своем блокноте, держа его одной рукой. Он был сосредоточен, в его темных глазах царило спокойствие.

Она отвлеклась лишь на мгновение, но боковым зрением заметила, что рядом вдруг появился человек. Она инстинктивно вздрогнула, но тут же поняла, что это вернулся Чу Мэнхань, закончивший игру.

Но… Чжи Жу повернула голову и огляделась, но нигде не увидела Ван Ци, Номер 9. Почему он вернулся один?

Ван Ци дала им подсказку, и она хотела ее поблагодарить.

Чу Мэнхань выглядел неважно. Он сидел на своем месте, понурив голову, и о чем-то думал.

В следующую секунду в пустом пространстве раздался давно не слышанный механический голос. Сун Цяое тоже напрягся и отложил ручку.

«Игрок Номер 9 исключен».

Ручка с тихим стуком выпала из ее руки и покатилась к ногам Сун Цяое.

Чжи Жу не обратила на это внимания. Оправившись от шока, она отложила блокнот и молча подошла к Чу Мэнханю.

— Ты в порядке? — ее голос прозвучал неожиданно тихо и печально.

Дело было не в том, что Чжи Жу была слишком сентиментальна. Просто человек, который ей помог, вот так исчез, был исключен.

Тот разговор убедил ее, что Ван Ци действительно понимала Кун Сяна. Она даже думала, что их команда первой пройдет игру. Но она не успела даже поблагодарить ее, как Ван Ци исключили.

— Мы же почти добились успеха… — голос Чу Мэнханя слегка дрожал. — В этот раз не было никаких несчастных случаев.

— Но я… я видел своими глазами, как ее тело медленно становилось прозрачным, а потом… исчезло.

Он был единственным в том мире, кто мог ее видеть и касаться, но не смог даже удержать ее за руку. Он просто смотрел, как она постепенно рассеивается.

А ведь в тот момент Кун Сян, стоявший рядом, благодаря ее словам, начал понемногу приходить в себя, на его лице появилась искренняя улыбка облегчения.

Она же, словно настоящий блуждающий дух, внезапно исчезла, будто что-то пошло не так.

Когда Чу Мэнхань снова пришел в себя, он уже был здесь. Он сидел с опущенной головой и молился про себя, не смея поднять глаза и посмотреть по сторонам, ожидая, что она найдет его.

Но вместо этого он услышал объявление о ее исключении.

Напарница, с которой он сражался плечом к плечу, ушла. Он остался один.

Эта сцена была так знакома.

Неожиданно Чу Мэнхань схватил Чжи Жу за руку, словно утопающий за единственную спасительную соломинку в болоте.