Трусость (Часть 1)

Трусость

В личном рейтинге боли Чжи Жу первое место занимала зубная боль, которая дергала нервы и не давала уснуть, как ни ворочайся. Второе — мазок из носа для ПЦР-теста, от которого слезы лились ручьем. Третье — боль в животе, когда очень хочется в туалет, но приходится терпеть.

Было и множество других видов боли: когда чистишь перепелиные яйца, и осколок скорлупы застревает под ногтем, или когда со всей силы ударяешься пальцем ноги о ножку стула…

Но только сейчас ее рейтинг обновился. Впервые в жизни ей на голову упал цветочный горшок. Ощущение раскола пронзило череп, лицо залило кровью, перед глазами все заволокло багровой пеленой. Упав на землю, она от боли потеряла всякое сознание. Наверное, так она и умерла.

Говорят, перед смертью самые важные моменты прошлого проносятся перед глазами калейдоскопом воспоминаний. Но у нее в голове была пустота. Кажется, она не успела ни о чем подумать, или, может, вспоминать было нечего.

Придя в себя, Чжи Жу инстинктивно подняла руку и коснулась лба. Сухие кончики пальцев не нащупали влаги, лишь легкую испарину. Посмотрев на руку, она увидела, что крови нет.

Боль в голове еще не совсем утихла. Она подняла взгляд и увидела знакомое черно-белое окружение. Вокруг стоял шум, кто-то громко кричал от боли.

Только тогда она вспомнила последние слова в своей голове: «Игра провалена». Она поняла, что они не умерли, а вернулись в темную бездну игры. Чжи Жу судорожно вздохнула, словно чудом спасшись после катастрофы. Впервые это место показалось ей не таким уж гнетущим.

На ее лице невольно появилась искренне радостная улыбка «воскрешения». Чжи Жу повернула голову в поисках своего напарника.

Все произошло слишком быстро, она совершенно не заметила, что случилось с Сун Цяое.

Высокий парень стоял прямо у самого края, слегка опустив голову и прикрывая ее рукой. Темные растрепанные волосы скрывали выражение его лица, но было очевидно, что с ним что-то не так.

Чжи Жу серьезно стерла улыбку с лица и быстро подошла к нему. Наклонившись, она приблизила свое лицо к его опущенной голове и спросила с нескрываемым беспокойством:

— Что с тобой?

Первое, что увидел Сун Цяое, открыв глаза, было ее бледное личико совсем рядом. Прядь волос прилипла к ее гладкому лбу, губы были бледными, она выглядела немного слабой.

В его сознании все еще стояла картина того, что он только что видел. Он инстинктивно схватил ее за плечи, развернул к себе и внимательно осмотрел с ног до головы, особенно ее голову, куда ударил горшок.

Чжи Жу послушно стояла, не двигаясь, пока он ее осматривал. Она тоже слегка приподняла голову и пристально смотрела на него, пытаясь понять, что с ним не так.

Его волевой подбородок был напряжен. Присмотревшись, можно было заметить капельки пота на висках. Несколько коротких прядей слиплись и прилипли к ушам. Дыхание было не таким ровным и спокойным, как обычно.

Они стояли близко, и ей показалось, что она даже чувствует, как вздымается его грудь при дыхании.

Их взгляды встретились в тот момент, когда они осматривали друг друга. Она серьезно заверила:

— Я в порядке.

Убедившись лично, что на ее лбу нет видимых повреждений, Сун Цяое расслабил руки и отпустил ее. Его голос был хриплым:

— М-м.

Заметив беспокойство в ее глазах, он, превозмогая головокружение, сдержанно сказал:

— Я тоже в порядке.

Только когда между ними воцарилась тишина, они расслышали разговоры остальных.

— Я спокойно шел, и вдруг на меня падает цветочный горшок. Голова вдребезги, наверное, меня на месте убило, — сказал кто-то с горькой усмешкой, испуганно хватаясь за голову.

— Разве я не вытянул карту «Наблюдателя»? Меня никто не видит, и сквозь меня можно проходить. Но когда его ударило, я был довольно далеко, а все равно мгновенно почувствовал боль от удара, и голова ни с того ни с сего оказалась в крови.

— Да-да… у нас в команде то же самое.

Значит, боль у напарников была связана. Если один умирал, другой чувствовал ту же боль.

«Неудивительно, что у него тоже болела голова», — Чжи Жу наконец поняла, что произошло.

Но она хотя бы видела падающий горшок. А он почувствовал ту же боль совершенно неожиданно, должно быть, его застало врасплох.

Она снова с беспокойством взглянула на него. Сун Цяое уже почти пришел в себя и сосредоточенно анализировал произошедшее.

— Что вообще случилось? Мы даже ничего не успели сделать, и уже провал…

— Да, почему нас вдруг убило? Боль была просто невыносимая.

— Вы нашли главного героя игры?

— Нет… Мы думали, система даст подсказку, поэтому просто сидели в парке и ждали.

— Мы тоже понятия не имеем.

— Никакой предыстории, как вообще в это играть?

…

Судя по их жалобам, у всех ситуация была похожей. Чжи Жу, не мешая задумавшемуся Сун Цяое, подошла к остальным и вступила в разговор, надеясь обменяться информацией и получить больше зацепок.

— Вас всех тоже перенесло в парк? — Прежде всего нужно было выяснить, попали ли все в один и тот же мир.

— Да, в парке был каменный мост и старинная беседка.

— У нас тоже. Рядом был выставочный зал и столы для пинг-понга, верно? — подтвердила другая команда.

Чжи Жу все поняла и спросила дальше:

— Там были младшие школьники с рюкзаками?

Выражения лиц немного изменились, казалось, они пытались вспомнить. Через некоторое время кто-то ответил:

— Кажется, были.

Чжи Жу собиралась продолжить, но вдруг почувствовала, как кто-то сзади схватил ее за запястье. Все замолчали.

Обернувшись, она увидела Сун Цяое с непроницаемым лицом.

Он ничего не сказал, просто потянул ее за собой. Его широкая спина маячила впереди. Голос был очень тихим:

— Ты действительно думаешь, что они не знали?

И действительно, в следующую секунду Чжи Жу услышала, как кто-то позади них сказал:

— Вообще-то, раз уж она упомянула, наша команда, кажется, заметила, что у одного ребенка из той группы школьников над головой были цифры.

— Мы, кажется, тоже видели.

— Может, этот ребенок и есть главный герой?