Общение (Часть 1)

По идее, услышав его вопрос «до сих пор не проснулась?», Чжи Жу должна была понять подтекст: это не сон.

Но если человек во сне говорит тебе, что это не сон, ты, конечно же, не поверишь.

Поэтому, когда она причислила и его к персонажам своего сна, его слова утратили для нее всякую достоверность.

Чжи Жу, твердо уверенная, что это всего лишь сон, поняла, что ей незачем так его бояться. Она решительно подняла голову, встретилась с ним взглядом и, сделав вид, что ничего не произошло, упрямо спросила:

— Что?

«Я подняла голову не потому, что он приказал», — мысленно твердила она себе.

Она все еще занималась бесполезным самовнушением, как вдруг увидела, что он поднял руку. Чжи Жу почти инстинктивно отпрянула назад.

Она увидела, как его тонкий, длинный указательный палец слегка согнулся и соединился с большим, образуя кольцо — знакомый жест.

«Только не это», — на мгновение подумала она, а затем беспомощно наблюдала, как его поднятая рука метнулась прямо к ее лбу.

Неожиданный, безжалостный щелчок по лбу.

Получив такой удар, она тут же нахмурилась от боли.

— Ай!.. — Чжи Жу прижала руку к ушибленному месту, болезненно втянув воздух.

Не успела она возмущенно спросить, что это значит, как снова услышала его холодный голос:

— Проснулась?

— М? — Внимание Чжи Жу все еще было сосредоточено на боли во лбу, а в голове роились ругательства, словно заглушенные звуковым сигналом цензуры.

Только осознав, что он сказал, она по-настоящему очнулась. Ругательства мгновенно испарились. Потирая все еще побаливающий лоб, она не могла поверить.

Такая реальная боль означала, что… эта нелепая до абсурда «игра» — не сон?

Она ошеломленно опустила руку, ее глаза невольно расширились. Она скованно повернула голову, оглядывая окружающую бескрайнюю тьму, лишь кое-где разбавленную белыми ящиками и блоками.

Подняв голову, она увидела ту же бездонную черноту. Все было таким глубоким и пустым, словно она находилась в бесконечной пропасти.

Кроме этого, здесь были те люди, которых она раньше считала «нервными» и «паникерами».

«…»

Чжи Жу пришла в себя, только когда почувствовала, как перед ее глазами махнула бледная рука. Первой ее реакцией было ущипнуть себя за тыльную сторону ладони. Она схватила тонкую кожу и сильно сжала.

— Ай!.. — Она так сильно себя ущипнула, что снова невольно втянула воздух от боли.

Теперь она окончательно проснулась.

С запозданием она поняла, почему все были такими напряженными и напуганными.

Прошло уже некоторое время, и остальные, казалось, более или менее смирились с ситуацией. А она, до которой «правда» дошла с опозданием, осталась одна — некому было пожаловаться и не с кем разделить страх.

Даже если ей было что сказать, она молча проглотила все слова. Чжи Жу быстро подавила потрясение, стараясь сохранять спокойствие, и подняла глаза на стоявшего перед ней напарника.

Его красивые, выдающиеся черты лица невозможно было забыть, увидев лишь раз. Она отчетливо помнила тот взгляд, которым они обменялись в аудитории.

— Раз это не сон, — начала она, — ты меня помнишь?

— Психологическая лекция, — с надеждой подсказала она. Хотя она не знала, что это за чертово место, иметь здесь «знакомого» было бы неплохо.

Он наблюдал за всеми ее действиями. Она была как чистый лист, все ее мысли легко читались на лице.

Он не ожидал, что эта девушка настолько медлительна. И надо же было такому человеку стать его напарницей. Еще больше головной боли доставляло то, что она знала о его неловком случае…

Прочитав надежду в ее глазах, он промолчал.

Она и сама понимала, что вероятность того, что два человека, видевшие друг друга лишь раз, окажутся втянутыми в одну и ту же нелепую игру, крайне мала. Но он был так похож на того парня.

Поэтому Чжи Жу не сдавалась и добавила:

— Ты пнул мой стул, а я сказала, что ты…

Слово «позоришься» так и не сорвалось с ее губ. Она инстинктивно замолчала и остро уловила мимолетное изменение в его взгляде.

Она знала, что ее интуиция не подвела. И тот взгляд, когда она брала блокнот и столкнулась с ним, тоже — он явно ее узнал.

Убедившись, что это он, Чжи Жу вздохнула с облегчением, словно получив какое-то утешение. Она совершенно забыла о первоначальной неловкости из-за их стычки и о своем страхе перед ним.

Теперь она видела в нем только товарища по несчастью и понимала его «вескую причину» молчать. Она инстинктивно попыталась его успокоить:

— На самом деле, в тот раз было не так уж и стыдно…

— Кхм, — раздался внезапный холодный кашель, прервав ее слова.

Чжи Жу мгновенно все поняла. Она тактично кивнула, серьезно поджала губы и сделала рукой жест застегивания молнии, показывая, что больше не будет об этом упоминать.

«Крутой парень» по-прежнему ничего не сказал. На его суровом лице застыло безразличное выражение, словно его это не волновало.

Он слегка потер бровь и рукой машинально загородил ей обзор, чтобы она не смотрела на него так пристально, после чего развернулся и пошел к своему месту.

Схватив блокнот с белого стула-блока, Чжи Жу быстро последовала за ним.

-

Почувствовав шаги за спиной, он остановился. Он уже успел взять себя в руки. Когда он обернулся, в его взгляде снова было прежнее спокойствие. Он молча спросил, в чем дело.

Чжи Жу подняла руку. Свободный рукав слегка сполз, открыв белые часы на запястье, появившиеся неизвестно когда. На ЖК-экране шел обратный отсчет: «48:56:11».

Из времени, данного системой на общение, оставалось всего 48 минут.

Она заметила, что все остальные разбились на пары и торопливо пытались узнать друг друга получше, стараясь как можно лучше подготовиться к неизвестному раунду игры.

— Имя? — спросил он, размыкая губы.

Хотя она заметила, что мгновение назад он смотрел в другую сторону, вопрос застал Чжи Жу врасплох.

— О… меня зовут Чжи Жу.

Он не ответил, и между ними повисла неловкая тишина.

Помолчав немного, она добавила подробнее:

— Чжи как в «ветка дерева», Жу как в «если».

Так и не дождавшись от него ответа и понимая, что ожидание — пустая трата времени, Чжи Жу спросила прямо:

— А тебя?

Парень, размышлявший, о чем бы еще спросить, очнулся и только тут вспомнил, что нужно представиться:

— Сун Цяое.

Его взгляд упал на блокнот в ее руках. Вспомнив о распределении по парам, объявленном системой, он понял, что сейчас важнее, и, опустив глаза, спросил:

— В анкете, которую ты сдала, было что-то особенное?