Глава 9 (Часть 2)

Она кивает, протягивая руку, чтобы погладить мои волосы, будто я все еще ребенок. — Для тебя, дорогой. Как ты и просил сегодня утром. Больше никаких клиентов, никаких поздних ночей вне дома.

Облегчение нахлынывает так сильно, что у меня почти кружится голова. — Это... это хорошо, мам. Действительно хорошо.

Ее глаза темнеют, зрачки расширяются, когда она наклоняется близко, ее дыхание горячее у моего уха. — Признай, Габриэль, — шепчет она хриплым, требовательным голосом. — Ты хотел, чтобы я бросила, потому что не можешь вынести мысли о том, чтобы делить меня. Ты хочешь меня всего себе, не так ли?

Ее рука скользит вверх по моему бедру, ногти слегка царапают джинсы. — Покажи мне, как много я значу для тебя, милый. Прямо здесь, прямо сейчас. Возьми то, что принадлежит тебе, прямо на кухонном столе.

Что-то холодное оседает в животе, несмотря на жар, бегущий по венам. Это неправильно. Не так. — Нет, мам, — говорю я голосом тверже, чем ожидал. Я осторожно убираю ее руку с моего бедра. — Я не хочу, чтобы ты продавала себя, потому что ты заслуживаешь лучшего. Не потому, что я хочу... заявить на тебя права или что бы это ни было.

Она отстраняется, удивление мелькает на ее лице. На мгновение она выглядит искренне смущенной, будто не может понять моего отказа. — Дело не в обладании, — продолжаю я, находя силу, о которой не знал. — Дело в том, чтобы у тебя была жизнь, которая не связана с тем, чтобы тебя использовали незнакомцы. В том, чтобы ты нашла что-то, что действительно делает тебя счастливой.

Выражение лица мамы становится жестче, глаза сужаются от раздражения. В ее взгляде появляется что-то расчетливое, от чего я ерзаю на стуле. — Я тебе не верю, — говорит она ровно, скрестив руки. — Ни на секунду.

— Чему не верить? — Я вскидываю руки. — Даже неважно, каковы мои причины! Хорошо, может быть, часть меня ненавидит мысль о тебе с другими мужчинами. Может быть, я ревную каким-то чертовски неправильным образом. Но это не вся история, мам! Я просто хочу, чтобы ты была в безопасности, а быть... этим — небезопасно! Ты хоть представляешь, что может с тобой случиться?

Уголки ее рта изгибаются вверх, самодовольное удовлетворение сменяет раздражение. — Ну, хорошие новости, милый, — говорит она, тянется к бокалу с вином. — С завтрашнего дня я буду профессором в твоем университете.

— Что за черт? Это... это так быстро! Как ты вообще нашла новую работу так быстро? — Мой мозг изо всех сил пытается осмыслить эту новость. — Мам, какой вообще был смысл быть... этим, если ты могла просто получить работу профессора за одну ночь?

Она делает еще один медленный глоток вина, наслаждаясь моим замешательством, будто это лучший винтаж. — Габриэль, хотя эта должность полностью покроет твое образование, избавив моего прекрасного мальчика от долгов, она даже не платит и половины того, что я зарабатывала как эскортница, — она ставит бокал с намеренной точностью. — Даже близко.

Последствия обрушиваются на меня, как грузовик. Все эти годы она не просто выживала, она процветала. И она делала это ради нас. Моя бедная мама. Несла такое бремя. — Прости, мам, — говорю я теперь мягче. — Я начну искать работу завтра. Я собирался сегодня, но мне нужно было... многое осмыслить.

Мама тяжело вздыхает, ее пальцы очерчивают край бокала с вином. — Габриэль, я не хочу, чтобы ты искал работу. Я хочу, чтобы ты сосредоточился на учебе и... — она тянется к моей руке через стол, глаза напряжены, — я хочу, чтобы мы развивали наши отношения.

Что-то во мне ломается. Все замешательство, стыд, извращенное желание кристаллизуются во внезапную ясность. — ХВАТИТ! — кричу я, отдергивая руку. — Я найду работу.

Ее глаза расширяются от моего тона, рот открывается, чтобы протестовать, но я больше не слушаю. — Нет, мам. Я не хочу, чтобы мы оказались в ситуации, когда нам понадобятся деньги, и ты просто вернешься к тому, чтобы полагаться на... это. — Мой голос повышается с каждым словом, руки сжимают край стола. — Я должен найти работу для нас! Конец истории.

Я встаю так быстро, что мой стул чуть не опрокидывается. — И мы не в отношениях, — добавляю я, слова звучат как свобода на моем языке. — Мы не встречаемся. Мы просто обычные мать и сын.

Лицо мамы преображается на моих глазах, уверенная соблазнительница исчезает, сменяясь замешательством. — Я иду спать, мам, — мой голос слегка смягчается. — Я люблю тебя. Спокойной ночи.

Я поворачиваюсь и ухожу, не дожидаясь ее ответа. Каждый шаг вверх по лестнице кажется легче предыдущего, будто я сбрасываю невидимый груз. Позади меня кухня остается тихой, никаких шагов вслед, никакого голоса, зовущего меня обратно.

В своей комнате я падаю на кровать, глядя в потолок. Сердце колотится о ребра. Образ мамы, наклонившейся через стол, ее хриплый голос, когда она приглашала меня... прямо там, снова прокручивается в голове с болезненной ясностью. — Я действительно чуть не... с ней на столе, — шепчу я, слова едва слышны даже в тишине моей комнаты. Моя рука скользит вниз... чувствуя напряжение. Несмотря ни на что, замешательство, моральные споры с самим собой, твердые границы, которые я только что установил, мое тело все еще реагирует на воспоминание о ее предложении. Странная смесь стыда и чего-то вроде вызова накрывает меня. Я отстоял свою позицию. Я сделал правильный выбор. Но это не значит, что я не могу предаться этим мыслям в одиночестве, на своих условиях. — Я заслужил это, — бормочу я, расстегивая... дрожащими пальцами. — После всего сегодня... я это заслужил.

Моя рука скользит под... обхватывая... когда я закрываю глаза. Я позволяю фантазии развернуться, не реальности моих сложных отношений с мамой, а более простой версии, где я не ушел. Где я отставил тарелки в сторону и взял то, что она предложила на том кухонном столе. — Черт, мам, — шепчу я, отчаянно желая, чтобы она меня не услышала.

— [От лица Анжелы]

Я сижу, застыв в кресле, наблюдая, как мой сын выбегает из комнаты, его шаги грохочут по лестнице. Мой рот приоткрыт не от шока от его маленького бунта — как очаровательно, что он думает, будто может сопротивляться тому, что между нами, — а потому, что бедненький, милый мальчик совершенно не подозревал, что во время своей маленькой речи его тело его предавало, выдавая его истинные чувства. Я видела, как его... выдавало его волнение, будто оно тянулось ко мне, даже когда он пытался отрицать нас обоих.

— Ох, Габриэль, — шепчу я, поднимая бокал с вином и делая медленный глоток. Насыщенная жидкость перекатывается по языку, когда я наслаждаюсь и ее вкусом, и восхитительной иронией его неповиновения. — Я не позволю тебе сопротивляться мне долго, моя любовь. Мое терпение на исходе.

S3