Глава 5 (Часть 3)

— Почему ты... — В глазах мамы мелькает смесь обиды и решимости. Она глубоко вздыхает, звук прорезает мой гнев, и придвигает стул ближе, пока наши колени не касаются. Ярость покидает меня так же быстро, как пришла, сменяясь ноющей пустотой в груди.

— Когда твой отец ушел, — тихо говорит она, ее пальцы касаются моих волос на лбу, — у меня ничего не было, Габриэль. Ни диплома, ни сбережений, ни семьи, к которой можно было бы обратиться. Только шестимесячный мальчик, которому нужно было все, чего я не могла дать.

Ее прикосновение легкое, как перышко, когда она очерчивает линию моей челюсти, ее глаза не отрываются от моих. Я должен отстраниться, но не могу.

— Так что да, я стала эскортницей, — продолжает она, ее голос тверд, несмотря на тяжесть признания. — Это был не мой первый выбор, но это позволило мне самой устанавливать свой график. Я могла быть дома, когда ты нуждался во мне, быть на каждой научной ярмарке, на каждом родительском собрании. И это платило достаточно, чтобы я могла дать тебе все: твои лагеря, твои книги, тот компьютер, который тебе был нужен для школы.

Что-то горячее и болезненное подступает к горлу. Зрение расплывается от слез, гнев превращается во что-то совершенно другое. Все эти годы я представлял ее где-то в офисе, печатающей электронные таблицы или отвечающей на звонки, а не...

— Но мам, ты, должно быть, через столькое прошла. Все эти мужчины... ты, должно быть, чувствовала себя так одиноко.

Одна слеза вырывается, скользя по щеке. Мама ловит ее большим пальцем, ее собственные глаза блестят.

Мама так внезапно обнимает меня, что я чуть не падаю со стула. Она прижимает меня к себе, обнимая так, будто я все еще тот маленький мальчик, который разбил коленку на детской площадке.

— Ох, Габриэль, — шепчет она мне в волосы, ее голос срывается. — Единственный раз, когда я чувствовала себя по-настоящему одинокой, это когда я не была с тобой, мой малыш. Когда я не могла быть с тобой.

Ее слова бьют меня, как удар под дых. Все эти годы она жертвовала всем ради меня. Осознание обрушивается на меня, и внезапно я знаю, что должен сделать.

— Мам, послушай меня, — я отстраняюсь, хватая ее за плечи, решимость нахлынывает на меня. — Я найду работу, несколько работ, если придется. Я могу бросить учебу, а ты можешь бросить... то, чем занимаешься. Я позабочусь о тебе, чтобы изменить ситуацию.

Свирепый взгляд в ее глазах смягчается до чего-то почти жалостливого. Она медленно качает головой.

— Габриэль, не будь ребенком, — говорит она нежным, но твердым голосом. — Ты не бросишь свое образование. Именно ради этого я работала все эти годы.

Что-то ломается внутри меня.

— Мам, тебе действительно нравится быть проституткой? — требую я, повышая голос. — Тебе нравится, когда тебя передают из рук в руки, будто ты ничто?

В ее глазах вспыхивает раздражение, челюсть сжимается.

— Конечно, мне это не нравится, но...

— Тогда мне плевать, что нам придется делать, — перебиваю я ее, наклоняясь вперед, все мое тело дрожит. — Мне плевать, сколько работ мне придется найти или сколько времени это займет. Я не хочу, чтобы ты больше была проституткой. Ни одного чертова дня.

Что-то меняется в ее выражении, затем происходит сдвиг, настолько тонкий, что я почти его не замечаю. Раздражение тает, сменяясь чем-то расчетливым, почти хищным. Она наклоняется ко мне, вырез ее ночной рубашки опускается достаточно низко, чтобы я мог видеть мягкий изгиб ее груди.

— Габриэль, — говорит она, понижая голос до опасного шепота, — ты пытаешься оставить меня всю себе? Поэтому ты хочешь, чтобы я остановилась?

Горло сжимается, сердце колотится так сильно, что я уверен, она может это слышать. Вопрос повисает между нами, нагруженный подтекстом, к которому я не готов.

Она ошибается... Даже если она права, я настаиваю на своем.

— Мам, мы никогда не сможем быть вместе! — выпаливаю я, так резко отодвигаясь от стола, что мой стул опрокидывается. — Не так. Это неправильно.

Она не вздрагивает от моей вспышки, просто смотрит на меня этими пронзительными голубыми глазами, которые, кажется, видят меня насквозь. Мама медленно поднимается со стула, ее движения плавны, как у кошки, выслеживающей добычу. Она подходит ко мне, сокращая расстояние, которое я создал, и снова обхватывает мое лицо ладонями. Ее прикосновение нежное, но собственническое, большие пальцы медленно круговыми движениями ласкают мои щеки.

— Но Габриэль, — мурлычет она, ее глаза прикованы к моим, — я люблю секс. Очень люблю. Если бы я бросила быть эскортницей... — ее голос понижается до шепота, — ты бы взял на себя ответственность за удовлетворение этих потребностей?

Ее большие пальцы продолжают нежное воздействие на мою кожу, и я чувствую, как моя решимость почти рушится.

— Я-я не могу, — запинаюсь я, отстраняясь от ее прикосновения. — Мам, я бы хотел... Нет, я не это имею в виду!

Я провожу руками по волосам, дергая их у корней.

— Я хочу быть нормальным! Ты не понимаешь этого?

S3